即使在國劇舞臺上，水袖舞也是五顏六色，常見的有抖袖做全冠，吹袖上塵，抖袖驚魂，開袖顯無，藏袖，用袖遮臉顯哭笑，翻袖過頭遮日曬雨淋，藏袖藏物，隨袖起舞等等。
這就使得袖子具有了多種功能，生動地展現了古代寬袖的各種功能，從中也可以看到歷史上壹些生活習俗的變遷和傳承現象，具有啟發性。就這些，請描述如下。
1.口袋功能
古人用袖來儲物，這也體現在“袖”字的詞性上。作為名詞，sleeve是袖子，作為動詞，意思是放在袖子裏。
比如《紅樓夢》第壹回，寫的是青脊峰下無補天之才，被廣大文人擡到紅塵的方式是“袖起”，即放入袖中。
在中國古代，有地位的人穿寬大的衣服和大袖子。袖子上縫有口袋，口袋的開口方向與袖子的開口方向相反，口袋呈封閉的梯子形狀。
這樣，如果妳把錢和信放在口袋裏，即使妳的手下垂或弓著，裏面的東西也不會掉出來。正因為袖子裏經常裝著錢，所以用“兩袖清風”來形容貧窮。
還有壹些所謂的“袖刃”“袖箭”，就是藏在袖子裏的刀和短箭。“口袋”的本義是指藏在袖子裏的小巧奇特的東西。
當然，古人的袖子不僅能藏小物件，也能藏大物件。比如《盜符救趙》故事中，辛試圖奪取兵權，殺死的使用者，也就是“朱海袖四十斤鐵豬”。
2.毛巾和手帕的功能
用袖子當毛巾、手帕擦眼淚、出汗、捂臉、防曬，這是古代生活中的習俗。
比如宋代大詩人辛棄疾，就有“紅領巾綠袖，英雄淚”的感慨；魏晉“竹林七賢”阮籍有“任官如朝日”的描述。
戰國時期，齊國的繁榮被形容為“開袖子遮天蔽日”。描述了人們用袖子遮擋陽光。
“捂臉”、“捂鼻”、“捂淚”等古代成語壹般省略了主語袖。比如“捂鼻子”這個代號就來源於成語“捂袖子”，原意是用袖子遮住鼻子。
屈原《離騷》裏的“長吸壹口氣藏淚”，皇帝救不了她，只能掩面白居易《長恨歌》裏的“藏臉”和《宴者，皆聽，掩面》裏的《琵琶行》裏的“藏淚”，都是用袖子擦眼淚的描寫。元曲中“淚在袖上滴，比司馬卿襯衫還濕”就是說卿的襯衫袖子被淚水打濕了。
實際上，在現實生活中，人們用袖子擦眼睛和臉的現象也很常見，這是習俗的慣性使然，是壹種歷史傳承現象。沿用至今的成語“等著瞧”也屬於此。
3.情緒表現
古人用袖子的形式和表情來表達思想，頗有特色。以流傳至今的成語為例，有:“匆匆離去”，表示不高興、生氣、不理不睬，拂袖而去；“袖手旁觀與守望”即不參與、不關心、中立；“把自己扔上去”的意思是立即行動。
再比如，“袖子”躍躍欲試的表達，引申為“搓妳的手”，這個動作的貶義是“拍打妳的袖子”；“攜手”就是合作，就是同行。
但是，牽手的“連”並不是綁與綁的意思，而是互相拉、扯、套袖之名，因為在封建時代，男女之間嚴守禮尚往來，不接吻，同性之間也沒有擁抱握手的習慣。
4.唱歌和跳舞的作用
俗話說“錢多，舞好。”在戲劇表演中，有人說演員的水平只取決於她出場時袖子甩得多好。
比如《楚辭招魂》中，箏舞的表情說“交了朋友，就交了朋友”。根據歷史學家顧頡剛的考證，“李自有內義，也有袖義。”“四尺以上的樂器，都是長袖善舞，旋轉相交。如果有兩把，如果解釋為翻領，為什麽要交！”。跳舞的時候，兩個長袖就像兩條手臂相交。這說明舞技超群。
5.指稱和隱喻
古人還用不同顏色的袖子作比喻，如古詩中“且，忘她絲薄袖寒”的“綠袖”，“彩袖捧玉鐘”的“彩袖”，成語“紅袖添香”，都是指女性。
用“長袖善舞”表示善於管理，用“凈手”表示清正廉潔，都是形象生動。更妙的是，用“斷袖之癮”來指同性戀。
這個經典出自《漢書·董賢傳》，講的是哀帝劉欣與董賢同寢，劉醒來，為了不驚擾董，就把董壓著的袖子剪掉了。
古代用“掛衣交手”的狀態來形容平和無為。古書《尚書·武城》中有“懸拱治天下”的描述。掛拱是掛衣的省略，“掛衣”就是袖子垂下來。
6.秘密交易的作用
在中國傳統的市場交易中，買賣雙方是通過在大袖子裏摸手指來討價還價的，這就是所謂的“藏在袖子裏的玄機”。據說這是因為中國人矜持、內斂、愛面子，不敢大聲說出來，但說出來又不好看。也怕價格被第三方知道後搶了自己的生意，所以寬袖就派上了用場。
當然，並不是所有袖中交易都是為了顧及面子或者害怕生意半途而廢。在古代的交易市場中，很多交易都是由中間人撮合的。這些中介叫牙齒，作用是促成交易，簽訂合同。壹筆交易完成後，雅姿從交易中獲得手續費，並向政府收取契稅。他們在古代其實是兼職收稅的，所以政府需要這樣的伢子。但是，這些獠牙往往是橫行霸道、稱霸市場的地痞。他們分別和買賣雙方在袖子裏捏著指頭，用這種暗箱操作來欺騙買賣雙方，讓他們吃差價，從中漁利。
7.禮儀規範的作用
中國服飾文化是禮儀文化的壹個組成部分。在政治生活中，古代服飾的審美功能表現為禮儀規範。所謂“禮儀之邦”“服飾之邦”，可見服飾與禮儀的密切關系。古代的袖子也從側面反映了壹些著裝和禮儀的情況。
比如，古代常見的行禮是“聚衣”，在《戰國策·楚策I》中有“壹國之民，見君必聚衣而拜”的描述，在《史記·貨殖列傳》中有“衣穿天下，聚衣而朝”的描述
“攏”是壹種全袖拜的手勢。它最初是壹種男女都有的儀式。元朝以後，只對女性稱之為“聚”。
在禮儀上，古人的寬袍袖有利於表現莊重和穩重，也是行使禮儀時的標準要求，這也是在特定場合(如朝聖、結婚、生日慶典等)換上寬袍袖禮服的壹個原因。).