1.畫眉
畫眉是我國古代女性傳統的化妝術之壹。屈原《楚辭·大招》中：“粉白黛黑，施芳澤只…青色直黛，美目媔只。”之句， 說明早在戰國時代，愛美的女性就開始用鉛粉撲面、黛黑畫眉把自己變媸為妍了。早期時，女性畫眉所用的“黛”是用壹種叫石黛的青黑色礦石，加入麝香等香料制成的。唐顏師古《大業拾遺記》記載：隋煬帝時，波斯人所制的螺子黛傳入宮廷，被後妃們珍愛，這種黛又被稱為蛾綠，隋煬帝喜歡看寵妃吳絳仙畫眉，每“倚簾顧之，移時不去”地癡看。宋朝時流行西域傳入的青雀頭黛，晏幾道《六麽令》形容：“晚來翠眉宮樣，巧把遠山學。”“遠山”是西漢初期流行的眉式，按我們今天的說法，宋代畫眉時尚是漢代時尚的復古。
我國歷史上流行過很多種眉式，其中最普遍的是蛾眉。《詩經·衛風·碩人》中寫美女莊姜“手如柔荑，膚如凝脂，領如蝤蠐，齒如瓠犀，螓首蛾眉。”比喻她的眉毛象蛾須壹樣彎曲而細長。《中華古今註》說，三國魏時，宮人“作蛾眉，驚鵠髻。”其形廣短，色淡微。為當時婦女所崇尚，直至唐、宋、明、民國都很流行。蛾眉甚至被賦予了很多深意，如屈原《離騷》寫“眾女嫉予之蛾眉兮，謠諑謂予以善淫”，即以蛾眉指出眾的美女。古時“蛾”與“娥”通解，南唐後主李煜失國後曾寫“垂淚對宮娥”，與在位時欣賞女性之眉而作的《長相思》：“淡淡衫兒薄薄羅，輕顰雙螺蛾。”相比已是全然兩種心情了。
《後漢書·馬援傳》中記載了壹個當時的民謠“…城中好廣眉，四方且半額。”可知“廣眉”是由宮廷流行到民間的壹種眉式，後來《太平禦覽》中又把“廣眉”比作“半額”，根據文字的意思猜測廣眉大約是壹種很粗的畫眉樣式。東晉葛洪著《西京雜記》中形容卓文君眉若遠山、臉若芙蓉，“遠山”也是壹種漢代常見的眉式，漢成帝妃趙合德就是這樣的遠山黛，遠山可能是壹種淡遠、細長的眉毛畫法，宛如水墨畫裏壹泓秋水後面遙遠的連山。《中華古今註》載，漢梁冀妻孫壽創新妝樣式，改驚翠眉為愁眉。愁眉的樣式為顏色濃重、細長曲折、眉梢上翹，據說是繼承文君的遠山眉而來。《米莊臺記》中說魏武帝令宮人畫青黛眉，連頭眉，壹畫連心甚長，時人稱之為“仙娥妝”。唐代楊貴妃作白妝黑眉，當時的女子紛紛效法，稱其為新妝，詩人徐凝描述這壹場跟風的潮流為：“壹旦新妝拋舊樣，六宮爭畫黑煙眉。”
2.粉
相傳春秋時，秦穆公的小女兒弄玉嫁給了與她同樣愛好吹簫的蕭史。蕭史會仙術，不但會用簫聲引來鳳凰、仙鶴，還會用水銀煉成粉，取名飛雲丹，給弄玉撲面化妝，讓美麗的弄玉更加白皙出眾。這壹對不食人間煙火的神仙美眷住在秦穆公為他們築的鳳凰臺上，幾年後的壹天，有人看見二人分別乘著龍鳳成仙而去。這個故事的結局太理想化，實際上這小兩口可能是被他們天天接觸的水銀毒死的。可古人神往神仙的生活，寧願相信他們是成仙了。傳說自然不能當作信史，但從中可以得知古人對美的求索是多麽熱切。
粉在我國的歷史由來已久，《韓非子》中：“故善毛嬙，西施之美，無益吾面，用脂澤粉黛，則倍其初。”； 宋玉《登徒子好色賦》裏形容鄰家姑娘美麗到“著粉則太白，施朱則太赤。”都說明粉在女性化妝中的重要作用。古代不僅是愛美的女子喜歡傅粉，很長壹段時期裏男子亦然。司馬遷《史記》中記載漢惠帝時侍中都愛傅脂粉。《魏略》中說曹操的養子何晏‘性自喜動靜粉白不去手’晉人裴啟《語林》中也記載：“何晏，字平叔，以主婿拜駙馬都尉，美姿儀，面絕白，魏文帝疑其著粉，後正夏，喚來，與熱湯餅。既啖，大汗出，隨以朱衣自拭，色轉皎潔，帝始信之。”六朝時期的男子傅粉之習成風，幾個南朝皇帝因愛此風被稱為傅粉郎君。
3.胭脂
胭脂是面脂和口脂的統稱，是和妝粉配套的主要化妝品。古時胭脂又稱作燕脂、焉支或燕支，關於胭脂的起源，有兩種不同的說法：壹說胭脂起於自商紂時期，是燕地婦女采用紅藍花葉汁凝結為脂而成，因為是燕國所產得名。《中華古今註》中記載：“燕支草似蒯花，出西域，土人以染，名為燕支，中國人謂之紅藍粉。”還有壹種說法是公元前139年，漢武帝派張騫出使西域。張騫此行不但加強了漢朝與西域各國的聯系，而且帶回了大量的異域文化和民族風物，其中就有胭脂。由這兩種說法看來，胭脂應該始自匈奴，後來又傳到漢地的。東漢時班固出使西域回來說過：“匈奴名妻曰閼支，言可愛如燕支。”現在甘肅永昌縣與山丹縣之間，還有叫燕支山或焉支山的，不知是不是從古到今流傳下來的名字？
戰國宋玉《神女賦》寫“眸子炯其精朗兮，暸多美而可觀。眉聯娟以娥揚兮，朱唇的其若丹。”唐岑參《醉戲竇美人詩》中 “朱唇壹點桃花殷。”說的都是女性紅唇之美。