在中華民族的悠悠歷史長河當中，衍生出了在農耕民族在中原建立的中原王朝和遊牧民族建立的遊牧政權。兩個民族文化有著與生俱來的民族對立融合和文化之間的交流外，而由於兩個民族之間的社會發展的不同，決定了北方遊牧民族將會南下對中原王朝持續性地進行掠奪，雙方的這種戰爭與廝殺持續了近千余年。而如何去對抗生活在馬背上遊牧民族騎兵，則是長久困擾著中原王朝統治階級的重要問題。
中國自秦朝統壹起就是壹個多民族統壹國家，在我國由於受到自然環境的影響，被劃分成了地處南方的農耕經濟區和北方的遊牧經濟區，他們建立的政權即‘中原王朝’和‘遊牧政權’，不同的生活方式和地理位置決定了不同的文化類型和社會制度。遷移不斷的習慣導致了遊牧民族不耐農耕之苦，農耕民族則更加有穩定性。這些都影響著兩個民族之間的關系。
1、遊牧軍隊的特點
遊牧民族軍隊的最大特點，就是機動性強，十分靈活。他們的進攻飄忽不定，所有的作戰幾乎都是以閃擊為主，充分發揮騎兵的優勢。北方遊牧民族的壹切的戰爭都是都是為了獲取生產資料。他們獲勝，則大肆燒殺擄掠；失敗，則立刻逃跑遁入茫茫大漠當中。
第二個特點就是持久能力較差，北方遊牧民族的社會生產力很差，所使用的武器、裝備都不如中原王朝，這就造成了他們軍隊攻城和守城的能力非常低下，在進攻中原王朝的城池的時候，大多數都是無功而返；而中原王朝軍隊抓住這特點，在野戰中衍生出許多針對性地戰法，使得遊牧軍隊也通常是鎩羽而歸。
2、中原王朝軍隊的特點
中原王朝軍隊的特點許多都是針對遊牧騎兵。最突出的就是結陣而行，這都是為了應對騎兵機動性強的特點。無論是在大會戰還是小沖突中，中原王朝的軍隊都會組成陣型來應對敵方。各兵種之間緊貼相連、密切合作，充分發揮了整體優勢從而取勝。
中原王朝軍隊第二個特點就是能夠取得主動權。自古以來，戰場主動權都是獲得勝利的重要條件。中原王朝軍隊經常能夠通過不同手段來激發戰士們的情緒，從而取得勝利。如《漢書》記載段颎在被騎兵圍困數日的情況下，接受了謀士的建議：“擊鼓鳴號，潛師而出，大破之，俘虜數千人。”在這種不利的條件下，絕地反擊也是靠掌握主動權。
中原王朝第三個特點就是他們的迂回包抄戰法，在與遊牧民族的戰爭中中原軍隊多次使用這種戰法。秦朝將領蒙恬在與匈奴的戰爭，率領數萬大軍突襲匈奴的右翼，擊潰敵方收復失地；當匈奴主力部隊來襲打算奪回該地區時，蒙恬再次突襲他們的側翼，並壹舉收復其他地區。匈奴接連遭遇打擊不得不退出戰場，撤出河套地區。蒙恬在此役中將迂回包抄的戰法貫徹到底，並取得了最終的勝利。
三、中原王朝如何對抗遊牧騎兵1、步兵方陣、構築工事，改革戰術及武器
在秦朝的時候，秦朝國力強盛。當時遊牧民族騎兵的主要戰術十分簡單，就是‘打得過就打，打不過就跑。’且當時秦朝軍隊數量眾多，騎兵對於他們來說更像是小型騷擾，不足為談。壹旦秦朝的步兵結成了密集的方陣，騎兵也就只能無功而返了。
這樣的缺點到了漢朝被放大，如漢朝初期著名的‘白登之圍’，匈奴的騎兵圍困劉邦率領漢朝軍隊長達七天，卻無法將他們消滅。漢朝軍隊就地構建防守工事，用工事來消除在機動性上與騎兵的差距，使得騎兵處於壹種上不來也下不去的尷尬情形。
到了漢武帝時期，漢朝軍隊的將領，諸如衛青，霍去病等人在騎兵戰術上做出了重大改革，讓騎兵也像步兵壹樣發起沖鋒，用近戰肉搏去消耗遊牧騎兵的優勢。這種改革的戰術的效果十分明顯，使得漢朝軍隊將遊牧騎兵打的毫無還手之力。這種延續自步兵的沖鋒戰術成為了成為了中原王朝普遍使用的騎兵戰術
值得壹提的是，這種改革除了戰術，還有武器。當時漢朝的騎兵為了迎合戰術上的創新，將傳統的弓箭改為了長戟。漢朝騎兵在有序的組織下，持著長戟發起沖鋒。再加上當時還沒有馬鐙，很容易將敵人挑落於馬下。這也是當時中原王朝軍隊是壹大優勢。
2、人馬合壹
馬鐙的出現，可以說對兩個民族都產生了重大影響。有了馬鐙後，騎兵在馬上的穩定性極大地加強，也能經得起沖擊。對於中原王朝的騎兵來說，他們在做出攻擊動作的時候必須雙手抓住馬鞍，受到了很大的束縛。但對於生活在馬背上的遊牧民族騎兵來說，他們能夠做到人馬合壹，發揮出真正的作用。
3、修築城墻要塞，運用具有針對性的武器
西晉壹朝以來，遊牧民族騎兵也開始學習中原騎兵的沖鋒戰術，補足了自身戰術的缺陷，每當中原地區收獲之時，他們便席卷而來，燒殺搶掠無惡不作。到了唐朝之後，遊牧騎兵已經占據了壓倒性的優勢，
從戰術角度來說，遊牧民族的騎兵會盡量減少與步兵在正面戰場上展開決鬥，而是會利用自身的優勢從各個方向來進攻步兵，所以哪怕組建再大的陣型也好，壹旦有壹個位置被打開了缺口，整壹個陣型都會崩潰；而且步兵的致命弱點是行動不便，而且攻擊距離很短，這在與騎兵的對戰中處於壹個不對等的地位。中原王朝想要擊敗騎兵，最典型的例子便是嶽飛的嶽家軍，他們並不是單純與騎兵硬碰硬，而是針對敵人使用特殊的大刀和斧頭。並且還需要軍隊紀律嚴格、戰士們有視死如歸的氣概。這樣，在武器上和精神面貌上做出改變，才能夠擊敗遊牧民族的騎兵。
四、總結
遊牧騎兵南下發動戰爭，目的是為了奪取生產資料。在秦漢兩朝的時候，北方遊牧民族的生產力很差，騎兵的裝備和戰術都不如中原王朝。這時候中原王朝對付遊牧民族的騎兵遊刃有余；可是當馬鐙這種劃時代的裝備出現後，中原王朝在面對騎兵時壹直處於被動。
數千年間中原王朝壹直都在利用自身的優勢，想方設法的去對付，抵抗著遊牧民族騎兵。而遊牧民族騎兵也在戰爭當中不斷彌補自己的缺點。中原王朝如何對抗遊牧騎兵方法的演變，實際上也是在農耕民族與遊牧民族兩個民族之間影響下所不斷演變的。