幾千年來，其他民族或消亡或演化，唯獨努爾族仍保留著古老的社會結構和傳統風俗，被稱為“非洲人文的活化石”。養牛業是努爾族最重要的產業，在他們的民族語言中有數百個復雜的詞匯來形容牛的不同顏色和花紋，而這種原始語言總的詞匯量也不過三萬多。努爾人不喜歡做生意，除非是為了買牛。當地壹直流傳著壹個故事，說當年橫掃整個非洲商路的阿拉伯商隊唯獨奈何努爾人不得，因為他們唯壹可賣的就是牛，而能吸引他們來談生意的辦法，卻是要把更多的牛賣給他們。努爾人最讓人覺得不可思議的，是他們的各個家族雖然歷經數千年，但都能完整無缺地繁衍延續到現代，這當中的奧妙何在？按照努爾人的習慣，每壹個家庭的血緣鏈條都必須世代相傳，不可中斷，只有這樣才能確保財產——主要是那些牛們，永遠保留在家族內部。
因此，努爾人的婚俗非常奇特：如果壹個男人沒有留下後代就拋下妻子死去，那麽他的弟弟有義務娶寡嫂為妻，所生的子女歸入死去哥哥名下，並繼承其生前所有的牛；如果夫妻雙方都不幸去世，則族中長輩有義務指定壹名少年繼承他們的牛，這個少年因此必須斷絕和親生父母的壹切關系，認那個死去的男人作“父親”。更令人不可思議的，就是女人也可以“娶妻”。其實，這樣做還是緣於他們想方設法延續家族的習俗，盡管他們的做法在外人看來近乎不擇手段——如果某個家庭所有男性成員都不幸去世，只留下壹名女性成員，則不論她是守寡的媳婦，還是死者未婚的姐妹、女兒，都有權“娶妻”，以便繼承家產。婚禮由族中長輩主持，所娶的“妻子”必須稱呼這名女性為“丈夫”，並像對待真正的丈夫那樣對待她。由於女“丈夫”無法和妻子生兒育女，在婚禮上還要被指定與壹名合適的男性親屬配對生活，直到生下兒子為止。所生的兒子從小就必須呼女“丈夫”為“爸爸”，姓“爸爸”的姓氏，長大後繼承“爸爸”家族的壹切財產、地位和義務。
毛裏塔尼亞是壹個十分有趣的名稱，這個名稱含有“摩爾人的國家”、“摩爾人的土地”的意思，因為這個國家的主要民族是摩爾人，約占全國人口的五分之三。摩爾人是典型的遊牧民族，他們主要生活在撒哈拉沙漠較為平坦的空曠地帶，摩爾人的婚禮自然反映出沙漠上那種特有的粗獷氣息，從該國饒有興味的習俗婚禮儀式也可窺見其五彩繽紛的文化特色。
長期以來，摩爾人中沿襲著壹種奇特的做法，女兒的婚事由母親決定，當父親的不得幹預。壹位小夥穆爾西人的大嘴美女子相中某妳見過大嘴美女嗎？如果喜歡看電影的話，也許妳會想起好萊塢巨星朱麗亞·羅伯茨，可她要是和穆爾西人的大嘴美女相比，真可以說是小巫見大巫了。穆爾西是世界上最原始的部落之壹，現在約有5000多人。他們居住在埃塞俄比亞西南部的奧莫河流域。從埃塞俄比亞首都亞的斯亞貝巴坐飛機先到南部的阿爾巴門奇鎮，然後租用狀況良好的越野吉普車，跋山涉水200多公裏，才能到達穆爾西人幾乎與世隔絕的部落所在地。穆爾西女人的嘴大，大到能放下直徑十幾厘米的盤子。穆爾西女子10歲左右就開始練習往嘴裏放盤子。盤子型號不同，都是泥土燒制或用木塊做的，平時放在嘴裏，吃喝時才摘下來。開始往嘴裏放盤子前要動壹個小手術，用小刀將下嘴唇和牙齦之間切開壹個口子，使下嘴唇與齒根分離。
然後，先放壹個小盤子把口子撐開，使其不再長回去。日後逐漸將小盤子換成大盤子。嘴唇自然越撐越大，最大的嘴唇能翻到頭上把臉包住。穆爾西人以大嘴為美、為榮。人類學家研究的結論，說這個傳統有三種解釋：壹是古時人們為防止外族入侵者或奴隸主看上本族的姑娘，故意把她們打扮得嚇人以保其純潔；二是防止魔鬼從嘴裏進入身體；三是女子美麗的標誌。
心理學家則解釋說，人類有壹種自殘的本能，越原始的民族表現得越明顯。自殘的潛意識是要顯示自己的存在和與眾不同，保護自己不被歷史湮沒。嘴裏的盤子越大，姑娘的身價也越高。穆爾西人不怎麽吃牛肉，因為牛是鎮家之寶，餓得要死時才用它換糧食，或者孩子嫁娶時用牛當彩禮。如果姑娘的盤子屬於最大的那壹種，那麽她父母可以收到50頭牛的彩禮，壹下就成了富翁——女兒嘴大竟然能成為致富的手段。位姑娘，他的母親便帶著禮物到姑娘的母親那裏提親，姑娘的母親若表示同意，婚事當場便確定下來，並商定舉行婚禮的具體日期。在摩爾人眼裏，衡量壹位新娘是否美麗的標誌，不是以長相和身高來劃分的，也不是以首飾和衣著來區別的，而是憑姑娘身體各個部位的肌肉是否發達來判斷的。腰身粗、脖子短、臀部突出、乳房高聳的新娘，會被公認為“美人”，新郎自豪不必說，家人更覺得是莫大的榮耀，同族人也感到臉上有光。那些瘦高的男人總是渴望娶壹個肥胖的妻子，在他們看來，肥胖的妻子是財富的象征。若是哪位小夥子娶了壹位肥胖超群的妻子，這家的婚禮必定異常隆重，許多人會不辭辛勞地趕來賀喜，壹睹新娘子的風采。在毛裏塔尼亞，為了讓自己的女兒能夠成為光宗耀祖的“新嫁娘”，做母親的總是競相研究肥胖之道。富貴人家的女孩子從七八歲開始，便由父母施以增肥訓練，每日由女仆用油脂抹在身上，吃的是羊奶和含有豐富脂肪的油脂食物，從不參加戶外勞動或做劇烈運動。普通牧民的女兒為了讓自己的體型達到美的標準，從幾歲起就在家長的安排下，每天喝下大量的駱駝奶，長此以往，女孩的身體便明顯發育起來。