首席執行官(簡稱CEO)是企業中負責日常經營管理的最高級管理人員，也稱為首席執行官(香港和東南亞的稱呼)或首席執行官(日本的稱呼)。在香港，大企業、大集團的CEO，口頭上也被稱為“大班”，這是壹個有益的稱呼，表示公司在掌舵。
嚴格來說，CEO是壹個不合適的頭銜。是英文首席執行官逐字逐句生硬的翻譯，CEO是對CEO最貼切的翻譯。然而，由於“CEO”壹詞在中國大陸已經廣為流傳，人們已經逐漸習慣了這個不恰當的稱呼。
首席執行官的基本職責
壹般來說，首席執行官對公司董事會負責，而且往往是董事會成員。在公司或組織內部擁有執行管理決策的最終權力。在規模較小的企業中，CEO可能同時是董事長和總裁，但在大企業中，這些職位往往由不同的人擔任，以避免壹個人在企業中扮演過多的角色和擁有過多的權力，同時也避免公司本身與所有者(即股東)之間的利益沖突。
首席執行官的主要職責是:
1.決定公司的所有重大經營活動；
第二，執行董事會決議；
3.主持公司的日常經營活動；
4.對外簽訂合同或辦理業務；
5.聘任或者解聘公司高級管理人員；
不及物動詞定期向董事會報告經營情況，提交年度報告。
首席執行官的出現和歷史
CEO可以簡單理解為兩種身份的統壹:企業領導者和職業經理人。CEO制度本質上是將董事會的部分決策權轉移到管理者手中。CEO和公司治理最早起源於美國。近年來，我國壹些企業陸續推行CEO制度，出現了中國歷史上第壹位CEO。CEO制度的出現是對傳統公司治理結構的新挑戰。從根本上說，公司所有權和經營權的分離是CEO出現的原因。
CEO往往不壹定擁有公司的任何股權，但決策權非常大，可以對公司的經營管理做出重大決策。事實上，許多公司會贈送股票或認股權證作為CEO薪酬的壹部分。所以，雖然CEO壹開始可能並不擁有股份，但是很多CEO在工作壹段時間後就會擁有公司的股份，或者他/她會用自己的工資和獎金(紅利)自願購買公司的股份。
設立CEO已經成為世界各國普遍采用的公司治理方式。在世界500強企業中，絕大多數企業都有這個職位。CEO最早出現在中國90年代末的壹些互聯網公司，CEO往往是自封的，當時並沒有引起人們的重視，也很少有人研究這個頭銜對中國企業意味著什麽。後來，CEO這個職位在國內很多公司陸續出現，尤其是傳統大公司。如海爾的張瑞敏、春蘭的陶建興、康佳的、長虹的倪等紛紛改名為CEO。據不完全統計，到2002年，中國公司中自稱CEO的有65438+2000人。
企業CEO制度是與現代企業制度相適應的。在現代市場經濟體制下，企業把企業管理的決策權交給最有能力管理公司的人。這個人就是CEO，也就是CEO。有時候，企業的CEO可以是董事長或者副董事長，也可以是總經理。
CEO領導下的執行團隊包括:總經理、副總經理CFO、首席財務官(CFO)、人事部主管首席運營官、首席運營官(首席運營官)、部門經理、總會計師、總工程師等。
在國外，CEO是在公司治理結構建立和成熟的基礎上出現的。自1980年代以來，隨著跨國公司全球業務的擴張，企業內部的信息交流變得日益頻繁。由於決策層和執行層之間的信息傳遞阻滯和溝通障礙，影響了管理者對企業重大決策的快速反應和執行能力，壹些企業開始改革董事會-董事長-總經理的傳統公司治理結構。CEO就是這種變化的產物之壹。
CEO制度的真正意義
在國外壹些大型或巨頭企業中，對CEO的約束主要不是董事會，而是壹個叫做戰略決策委員會的機構。這個戰略決策委員會是支持或否定CEO商業決策的主要權力機構。在壹些企業中，組成戰略決策委員會的人大多不是企業裏的人，更不是企業的投資人，而是社會上從事企業管理、經濟、法律等領域的知名人士。所以控制企業的是人力資本，而不是出資人，出資人的利益只是體現在產權的回報上。
CEO的設立體現了“能者上，以人為本，人力資本合理定價”的理念。
中國CEO制度面臨的問題
面對經濟全球化和中國加入WTO，許多企業正以強烈的危機感忙於規劃和調整，以迎接世界市場的挑戰。CEO就是在這樣的背景下出現在中國的。而我國壹些企業的CEO只是換了個稱呼，實際上是董事會決策下的總經理日常負責制，而不是真正的CEO。應該說，人力資本作為資本，是知識經濟時代最重要的表現形式之壹。企業總經理的頭銜要改成CEO，不僅要與國際慣例接軌，更重要的是企業要在產權制度、治理結構、企業文化等諸多方面與國際慣例接軌。
其實在中國，很多CEO並不真正擁有真正的決策權。有時候並不容易看出誰是中國公司真正的CEO，或者誰是董事長和總經理。
有研究指出，在中國:(1)如果董事長也是總經理，這個人就是CEO。這種情況類似於美國的董事長兼CEO，中國上市公司董事長兼總經理占20.9%，這類公司的決策權和執行力高度融合。(2)如果董事長不是總經理，不是天天在公司上班，總經理也可以算是CEO。這種情況類似於美國的董事長和CEO分離。這類公司的決策權和執行權相對分離，中國34.3%的上市公司都是這種情況。(3)以上兩者之間，董事長不擔任總經理但每天在公司工作。這種情況下，董事長和總經理都有CEO的職能，類似於國外兩家公司合並後磨合期經常出現的雙CEO現象。至於實際操作中，董事長和總經理誰的權力更大，要看實際情況。壹般來說，董事長可能比較強勢，總經理比較弱勢，中國44.8%的上市公司都是這種情況。