讀音：shǐ shī
史詩是敘述英雄傳說或重大歷史事件的古代敘事長詩。多以古代英雄歌謠為基礎，經集體編創而成，反映人類童年時期的具有重大意義的歷史事件或者神話傳說。史詩是人類最早的精神產品，對我們了解早期人類社會具有重大意義。史詩和古代的神話、傳說有著天然的聯系。史詩在神話世界觀的基礎上產生, 而它的發展最終又是對神話思想的壹種否定。根據所反映的內容, 史詩可分為兩大類：創世史詩和英雄史詩。
史詩是壹種莊嚴的文學體裁，內容為民間傳說或歌頌英雄功績的長篇敘事詩，它涉及的主題可以包括歷史事件、民族、宗教或傳說。
Albert Lord 和Milman Parry主張經典的史詩基本上是口傳形式流傳的。在文字尚未出現時，史詩最初是純口述式記錄的，在傳達過程中，聽眾聆聽史詩後，會用口述形式將史詩世代相傳，隨著時間而增添情節，最後被整理、加工，以文字記載成為壹部統壹的作品。這類史詩的代表有荷馬的史詩作品《伊利亞特》和《奧德賽》。另壹種為文學作家以特定的觀念目的有意識地編寫而成的“文學史詩”，這類史詩的代表有維吉爾的《埃涅阿斯紀》和約翰·彌爾頓的《失樂園》。 epyllion是另壹種篇幅簡短的史詩，字源來自古希臘文?π?λλιον，意思是“小的史詩”。epyllion壹詞在十九世紀開始被使用，其敘述的內容通常是浪漫或神話的主題，經典的epyllion例子包括《埃涅阿斯紀》第六卷中關於Nisus和Euryalus的故事。另外，epyllion亦指壹些英國文藝復興時期的詩，特別是那些受奧維德影響的作品。
“史詩”這個詞在現代語文中，多用來指虛構的文藝作品，其特點是背景龐大、人物眾多，涉及大量的虛構地理，時間跨度大的敘事作品。典型的例子如《星球大戰》等，參見大河小說。
創世史詩, 也有人稱作是“原始性”史詩或神話史詩，它多以古代英雄歌謠為基礎，神話傳說。創世史詩多運用藝術虛構手法，塑造著名英雄形象，結構宏大，充滿著幻想和神奇的色彩。世界最古老的史詩是巴比倫史詩《吉爾伽美什》。中國的《格薩爾王傳》、印度的《摩訶婆羅多》、《羅摩衍那》和古希臘的《伊裏亞特》、《奧德賽》等都是著名的史詩。
英雄史詩是壹種以長篇敘事為體裁講述英雄人物（來源於歷史或神話中）的經歷或事跡的詩。荷馬的史詩作品伊利亞特和奧德賽是典型的例子。最早的史詩與口頭詩歌有很強的聯系，文學家常借用這種形式，最早和最明顯的例子是《埃涅阿斯記》，與荷馬用相同的形式和題材。
史詩作為壹種文類, 它是經過長期發展和演變的結果, 各種史詩傳統的發展過程是很不相同的。史詩在形成和發展過程中吸收了神話、傳說、故事等其他民間敘事文學的營養, 甚至還借鑒了抒情色彩濃重的民歌等體裁的成就,錘煉形成了自己獨特題材內容、藝術思維方式以及詩學等方面的體系。史詩雖然在壹定程度上具備有機綜合的特點, 但卻不能用其中任何壹個體裁標準, 也不能用所有這些體裁的特點拼湊出來的標準去衡量它。應該說, 史詩消化了各種民間口頭表達形式, 對於這些形式的運用是以史詩為導向的。換壹種說法, 從文學類型的角度歷時地看, 史詩代表了在壹個特定口頭傳統中得到充分發展的、在較高階段上達到的語言藝術成就。
談起史詩的時候, 我們比較熟悉的是從黑格爾到馬克思、恩格斯對史詩的論述, 他們是從哲學和美學的高度, 從人類的社會歷史發展的角度來認識史詩的。在他們看來, 史詩是民族精神的結晶, 是人類在特定時代創造的高不可及的藝術範本, 是特定歷史時代的產物。這些論述是從文藝學的外部特征出發的。原始社會的解體為產生英雄史詩的恢弘背景創造了壹個良好的歷史基礎。關於部落戰爭、民族遷徙和傑出軍事首領的傳說為英雄史詩的形成做了壹定的資料準備。應該說, 英雄史詩是壹定歷史時代的人們生活的全景反映。每壹部史詩都是具體歷史的和具體民族的。不能用壹個籠統的歷史時代的抽象的模式去解剖特定的史詩, 也不能用壹般的人類社會的尺子去剪裁史詩豐富的民族文化內涵。史詩與歷史有特殊關聯性, 但是即使史詩的歷史印記十分鮮明, 它也不是編年史式的實錄,甚至也不是具體歷史事件的藝術再現。史詩對歷史有著特殊的概括方式, 體現了史詩的創造者對歷史和現實的理解和表現特點。 1.傳統史詩（英雄史詩），又稱原始史詩或民間史詩。
2.文學史詩（文人史詩），又稱非原始史詩，如維吉爾的《埃涅阿斯記》。
按內容分：有些著作分為創世史詩和英雄史詩，這種分類是否恰當，有待討論。創世史詩或創世紀，嚴格說來不屬於史詩範疇，而屬於神話範疇。各民族的英雄神話，民族族源神話，民族遷徙神話，它們確曾起過神話與史詩的紐帶作用。在各民族的創世紀中，表現得尤為明顯；但創世紀和後世的英雄史詩在性質上是有區別的。即創世紀中的英雄，神性超過人性，在創作上幻想代替了現實。
按篇幅分：依據英雄史詩的篇幅，可分為小型史詩、中型史詩和長篇史詩小型史詩壹般由數百行組成，中型史詩長度從數千行到上萬行不等，長篇史詩是指規模宏大的巨型史詩，如我國三大英雄史詩，每壹部都在十萬詩行以上。
按情節繁簡：史詩被分為單篇型史詩和復合型史詩，後者又有串聯復合型史詩和並列復合型史詩。區分的主要依據是根據母題、脈絡和故事線來劃分。 傳統史詩有幾個主要的特色：
1.以某個英雄為中心，通常是在軍事、民族或宗教的重要人物，甚至是半人半神；
2.龐大的背景設定，廣闊無邊的地理環境，包含的許多國家，世界或宇宙；
3.英勇的戰鬥或勇敢的行為；
4.故事中出現神、天使、魔鬼等神靈；
5.持久的旅程，而且通常充滿異國情調；
6.詩人保有客觀性；
7.傳統史詩的題材多為大眾所知的傳統故事，使觀眾能立即進入故事情節而不至於感到迷惑。 也有壹些通常采用約定在結構和選擇集史詩敘事小說,其中最著名的是這些元素:
1。Praepositio:打開,通過闡述主題或造成的史詩。敘述者開始並說明其論點,或主題,調用壹個繆斯或指導精神激勵他在他偉大的事業,然後地址到繆斯史詩問題,答案的響雷敘述正確(cf。失樂園我149)。這可能需要壹個目的的形式(如彌爾頓,他提出了“證明上帝待人之人”);壹個問題(在《伊利亞特》中,荷馬問繆斯是誰上帝造成了戰爭);或情況(如羅蘭之歌,查理曼大帝在西班牙)。
2。Invocation:作家調用壹個繆斯,宙斯的九個女兒。詩人祈禱繆斯女神為他神聖的靈感來講述壹個故事,壹個偉大的英雄。(本公約顯然是限於文化深受歐洲古典文化的影響:《吉爾伽美什史詩》為例)
3。在mediasres:敘事打開”在中間的東西”,在他的最低點的英雄。通常倒敘顯示部分的早些時候的故事。《失樂園》的開頭墮落天使在地獄裏收集他們的部隊和計劃他們的報復。直到BooksV-VII做天使拉斐爾與亞當在天上的事件,導致了他的情況,雖然Books XI-XII摔倒之後邁克爾預示未來事件對亞當直到基督的再來。因此彌爾頓的史詩,盡管其行動集中在誘惑和人類的墮落的,包含所有時間從創建到世界末日。在《伊利亞特》中,荷馬始於之間的爭用希臘冠軍阿基裏斯和他的領袖阿伽門農:正是這種正式挑戰阿伽門農的正確的關鍵操作沈澱荷馬史詩的戰爭。
4。Enumeratio:給出了目錄和家譜。這些長列表的對象,地方,人們把有限的行動在壹個更廣泛的、普遍的史詩上下文。通常,詩人也對觀眾的祖先致敬。
5。Epithet:大量使用重復或股票短語:如。,荷馬的“玫瑰色的手指的黎明”和“深深的大海。” 除了嚴格的使用,史詩這個詞常用於指在許多方面是不同形式模型的作品史詩,但顯然,評論家em w蒂在他的The English Epic and Its Background中說到,史詩精神在規模、範圍及其深刻的人類受試者的重要性中。蒂裏亞德說現代史詩這四個特征:高質量和嚴肅性,包容或振幅、控制和正確的繁榮,和表達感情的壹大群人。同樣,布萊恩Wilkie說在浪漫主義詩人和史詩,史詩傳統構成家庭、變量physiognomatic相似之處,而不是壹個嚴格的可定義的類型。在這個廣泛的意義上,但丁的《神曲》和斯賓塞的《仙後》通常被稱為史詩,小說的散文作品如梅爾維爾的《白鯨記》,托爾斯泰的《戰爭與和平》,諾斯羅普·弗萊稱喬伊斯的《芬尼根守靈夜》為“首席諷刺史詩的時間”(解剖學的批評,323)。壹些批評人士甚至看這種題材的科幻小說,散文和電影,像卡爾·薩根的接觸,對二十世紀的持續意義上的史詩般的精神。