前蘇聯著名的抒情詩人謝爾蓋·葉賽寧的結局是極具悲劇性的。1925年12月27日深夜，葉賽寧自縊在列寧格勒的安格列捷爾旅館，以《生存不比死亡新鮮》壹詩而告終。生前，他曾被譽為“天才的農民詩人”、“大自然的歌手”、“俄羅斯的天才”。然而，這樣壹位享有世界聲譽的名詩人竟在自己處於創作巔峰狀態時“自殺”身亡，結束了輝煌而復雜的創作生涯，其時年僅30歲。高爾基稱他的死是“最令人難過的悲劇之壹”。人們在痛惜之余，都在詢問題：究竟是什麽原因最終使詩人走上了自我毀滅的絕路?壹般人自殺的死因，不外乎環境的困頓痛苦和心靈敏感脆弱兩種，但作家、詩人的自殺的原因是很復雜的。有的因病魔纏身，有的苦於戀愛問題，也有的出於壹時的藝術上的沖動等，動機各異。那麽，葉賽寧出於什麽動機而自殺的呢?這至今仍是個謎。
有人認為，葉賽寧的愛情悲劇是導致他自殺的根本原因。的確，詩人的愛情生活是相當不幸的。1921年11月7日，詩人和美國著名舞蹈家鄧肯初次見面後，便壹見傾心，迅速陷入熱戀之中。不久，倆人正式同居。1922年5月10日，在辦理完結婚登記後，倆人踏上了去歐美的旅途，開始了正式的“蜜月旅行”。但是，由於在國外的旅行生活中顯示出來的各方面的嚴重差異，使倆人為時不久的愛情和婚姻面臨著危機。盡管他們之間有***同的藝術語言這個基礎，可在出身、教育、年齡、性格等方面都差距甚遠，倆人在性格上明顯缺乏和諧壹致，加上他們還有壹個很嚴重的語言障礙，思想感情便得不到及時而充分的交流，分手將是不可避免的。1922年秋，倆人返回莫科科不久，就友好地分手了。隨後，詩人重新回到舊情人別尼斯拉夫斯卡婭身邊。多情而善良的姑娘原諒了詩人，她又像過去那樣，將自己的愛無私地獻給了葉賽寧。
令人遺憾的是，再次結合後產生的和諧與安寧，仍然沒能保持下去。不久，這位多情的詩人又跌入了另壹紛亂的愛情漩渦，使他在自己的悲劇中又向前走了壹步。1925年3月，詩人遇見了世界文豪列夫·托爾斯泰的孫女、容貌出眾的安德列夫娜。詩人立即被其容貌舉止吸引住了，再也無法掩飾對她的好感。詩人那本來就易於沖動並且常常表現出愛情狂熱的心靈，自認識了安德列夫娜，又失去了平衡。9月，倆人正式結婚，詩人搬進了那豪華而又古香的寬大住宅裏。令詩人大失所望的是，婚後生活並不像原來設計的那樣美滿。安德列夫娜雖然出身名門，天資出眾，但她既缺乏同詩人相匹配的藝術才識和見解，也沒有別尼斯拉夫斯卡婭的那種溫情。到這時，詩人才真正感到當初別尼斯拉夫斯卡婭的重要和可貴，他深深地感到實在有愧於她。然而，他又沒有勇氣再壹次回到她的身旁，以取得她的寬恕。在萬般痛苦的情況下，敏感的詩人終於走上了絕路，他要用死來報答心目中真正的情人。可見，葉賽寧是“殉情”而死的。
不少學者指出，上述觀點未免過於簡單化了，葉賽寧實際上是患精神抑郁癥而自殺的。當年詩人死後，前蘇聯的官方訃告曾說過：“葉賽寧是由於精神憂郁、心理平衡失調，於絕望中自縊而死的。前蘇聯著名的持不同政見者、科學家若·麥德維傑夫在《誰是瘋子》壹書中，明確指出：“謝·葉賽寧，亞·法捷耶夫，歐·海明威，傑克·倫敦，謝·奧爾忠尼啟則，德·阿·薩畢寧及其他不少受到尊敬的優秀人物都是在處於心理抑郁狀態期間用自殺結束其生命的。”
據當時的史料記載，隨著心境失調，葉賽寧的性格愈來愈暴躁，到後來竟經常莫名其妙地發火，顯得喜怒無常。經醫院檢查，醫生認為他已患有嚴重的精神抑郁癥。從葉賽寧的詩歌創作實踐來看，特別是到了後期，詩人已陷入了色情頹廢詩歌的泥坑。這集中反映了他精神上的極度頹唐和創作上的嚴重危機。不少詩歌表現了抒情主人公孤獨而憂傷的情緒，成為以情緒頹廢、放蕩不羈、玩世不恭標誌的“葉賽寧性格”這壹專有名詞產生的口實。後來他的詩在前蘇聯國內曾禁止出版與翻印。有的人還說他因十月革命撲滅了他的個人主義的幻想，而選擇了結束自己生命的道路。其實，葉賽寧的自殺是他壹生矛盾重重而又無法排解的產物。葉賽寧的憂郁、悲傷，主要源出於他的氣質以及他對於農村原始的、自然風光的眷戀。強烈而固執的小農意識和田園牧歌式的憂傷，是導致他厭世自殺的主要原因。
不管是死於愛情悲劇說還是死於精神抑郁癥說，兩者都以承認葉賽寧的自殺為前提。在前蘇聯國內，很長壹段時間內，幾乎沒有人對詩人系“自殺”壹說提出過疑問。但最近以來，有人對傳統的說法大膽地提出了挑戰，認為葉賽寧的“自殺”結論值得懷疑。在對“自殺”說持懷疑觀點的人中，最有代表性的是葉甫蓋尼·切爾諾斯維托夫先生。
切爾諾斯維托夫是前蘇聯著名的法醫、精神病專家、全蘇聯哲學學會的學術秘書，曾長期從事葉賽寧死因的研究。因此，他的看法有壹定的權威性。他對“自殺”說持否定意見的證據是：(1)說葉賽寧是因精神憂郁、心理平衡失調而自殺是毫無根據的。經對詩人的精神狀況、神經功能等方面進行認真的研究，得出的結論恰恰相反：葉賽寧是個精神狀況理想、神經非常健全的人。(2)通過研究有關照片，還會發現疑點。詩人死後，蘇聯國內外報刊都以顯著標題和大幅版面作了報道，並登載了詩人死亡的照片。從所有國外報紙登載的照片上都能清晰地看出，死者的額頭和鼻梁上有壹塊很大的凹痕，這顯然是被猛擊所致。另外，從照片上還可看出壹條橫向抓痕，按期律，它是縱向的才與自縊的情況相符。這說明，詩人實際上是被來自身後的繩索勒死的。
如果“謀殺”說成立的話，那麽，誰是謀殺詩人的兇手呢?為什麽要對詩人下毒手?這些又將成為壹個新的歷史疑案。