唐代在長安有三個宮殿區，即太極宮、大明宮和興慶宮。這三個宮城不是同時建造的，也不是同時作為帝王生活的中心。
太極宮興建於隋代，當時稱為大興宮。唐初的兩位皇帝主要居住在太極宮。大明宮原是壹座避署用的宮殿，唐高宗中年因患風痹病害怕潮濕，便移住到涼爽幹燥的大明宮內，擴建後的大明宮從此成為唐帝王的主要居處。興慶宮的前身是唐玄宗即位以前的邸宅，唐玄宗即位後，將此地擴建，形成又壹個宮殿區。興慶宮的規模不及太極宮、大明宮，但裝修極為華麗。玄宗時成為皇帝聽政與生活的中心。
安史之亂中，興慶宮遭到嚴重破壞。唐代後朝皇帝壹般不居住在這裏。
太極宮興建最早，被認定為正式的宮城。太極宮的正門為承天門，太極宮的前殿為太極殿。每逢元旦、冬至、大赦天下等重大節慶日及外國使臣來會，皇帝便登承天門主持盛典，其間設宴奏樂。太極殿是皇帝朝見群臣、處理政務的地方。
太極殿北門叫玄武門。玄武代表北方，按星象來說，玄武是由北方七個星宿組成的星象。在神話中，玄神是北方之神，是壹種龜蛇合體的水神。唐代具有重大歷史意義的李世民奪嫡事件——玄武門事變，就發生在這裏。
在唐代，皇宮的內外朝有了明確的區分。太極殿以北、包括兩儀殿在內的數十座宮殿構成內朝，是皇帝、太子、後妃們生活的地方。內朝又分為東西兩路，東路稱為東宮，是太子居住和讀書的地方。西路為掖庭宮，是皇帝與後妃們的居住處所。兩儀殿是內朝的主殿，居中軸線上，皇帝日常聽政也常在這裏進行，唐中葉以後，多在這裏舉辦帝、後的喪事。兩儀殿之北的甘露殿、神龍殿，是唐中期皇帝常住的宮殿。唐代皇帝的寢殿都叫做長生殿，取其吉祥意義。《長恨歌》中“七月七日長生殿”，是皇帝在華清宮的寢殿。
太極宮內有三泓水池，即東海池、北海池、南海池，為帝王、後妃們泛舟之所。據史書上說，玄武門事件發生時，唐高祖李淵正在池中泛舟。可見唐太極宮的規模很大，在宮北部的海池內，竟然聽不到玄武門的動靜。
大明宮在太極宮之東，所以又叫東內。大明宮原是太極宮後苑，靠近龍首山，較太極宮地勢為高。龍首山在渭水之濱折向東，山頭高二十丈，山尾部高六、七十丈。漢代未央宮踞龍首山折東高處，故未央宮高於長安城。唐大明宮又在未央宮之東，地基更高。
大明宮擴建後比太極宮規制更大，又依山而建，雄偉壯麗。大明宮的正殿含元殿，座落在三米高的臺基上，整個殿高於平地四丈。遠遠望去，含元殿背倚藍天，高大雄渾，懾人心魄。皇帝在含元殿聽政，可俯視腳下的長安城。殿前有三條“龍尾道”，是地面升入大殿的階梯。龍尾道分為三層，兩旁有青石扶欄，上層扶欄鏤刻螭頭圖案，中下層扶欄鏤刻蓮花圖案，這兩個水的象征物是用來祛火的。
含元殿前有翔鸞、棲鳳二閣，閣前有鐘樓、鼓樓。每當朝會之時，上朝的百官在監察禦史的監審下，立於鐘鼓樓下等候進入朝堂。朝會進行之際，監察禦史和諫議大夫立於龍尾道上層扶欄兩側。
大明宮與其地基龍首山似乎構成壹幅龍圖，龍首山為頭，含元殿座鎮尾腹，駕馭著巨龍，殿前的龍尾道，階梯麟麟，形似龍尾。
含元殿後的宣政殿，是皇帝日常朝見群臣、聽政的地方。宣政殿東西兩廊有門，東為日華門，西為月華門，門外是政府辦公機關和史館、書院。含元殿之後的紫宸殿，是皇帝的便殿。皇帝可以在便殿接見重要或親近的臣屬，辦理政務。在便殿辦公可以免去在宣政殿辦公的很多禮節。紫宸殿之後，為大片散落的宮殿群，皇帝可以隨意遊玩、居住。
大明宮中規模最大的宮殿是麟德殿，它由前、中、後三座殿宇組成，當時又稱為“三殿”，面積相當於北京故宮太和殿的三倍。宮中盛大的宴會，多在麟德殿舉行。
大明宮內，中軸繞北部為太液池的所在。唐太液池與漢太液池同名，但壹個在宮內，壹個在城外。唐太液池供帝後蕩舟、賞月。池中有涼亭，池的周圍建有回廊、殿宇，皇帝也經常在太液池大宴群臣。
唐朝三座宮城之外，又有三座大型苑囿，分別為西內苑、東內苑、禁苑。
西內苑在太極宮之北，苑內有宮殿若幹，其中弘義官是李世民為秦王時居住的地方，即位後改名為大安宮。貞觀四年，退居太上皇的高祖李淵搬遷到大安宮，貞觀九年，李淵病逝於大安宮之垂拱殿。東內苑在大明宮的東南角上。
苑內殿有承暉殿、龍首殿，看樂殿、毬場亭子殿；院有靈符應聖院，唐僖宗崩於此處；池有龍首池，引龍首渠水註入，後又將池填平，改建為鞠場。坊有小兒坊、內教坊、禦馬坊。
三苑之中，禁苑的規模最大。東、西兩苑只有方圓壹兩裏，而禁苑地處唐都長安西北部的大片地區，北枕渭水，向西包攬了漢長安城，南接宮城，周廻壹百二十裏。禁苑中有柳園、桃園、葡萄園、梨園，充滿生機。數十座閑雅的小亭散布於苑中，在各個景點附近建有宮殿，供帝後們設宴觀景並休息之用。在漢宮闕的遺址上，重建了著名的未央宮和數座亭臺。禁苑中還飼養著多種禽獸，皇帝興之所至，便前來遊畋
唐朝主要宮殿
天人合壹”的傑作——唐都長安城的布局初探
西安，古代成為鎬京、長安，是我國著名的古都。歷代統治者之所以坎中西安，這與它的特殊地理環境分不開。西安地處關中平原，南阻秦嶺，北濱渭河，氣候溫和，土地肥沃。鹹陽緊鄰西安，秦朝建都於此。隋朝立國後，放棄了原來的長安城，選擇了位於東南“山川秀麗、卉物滋阜、蔔食相土”的龍首高原另建新城。長安新城南對終南山及子午谷，北臨渭水，東有浐、灞二水，城西壹片平原。宮殿坐北朝南，當時稱為“大興城”。
唐都長安，是在隋都大興城的基礎上，經擴建、修繕而形成的。城郭呈長方形，東西較長，約九千七百米;南北較短，約八千六百米。周長近三十七公裏，面積達八十四平方公裏，是我國歷史上最為宏大的帝王都城。“天人合壹”是中國傳統文化的核心之壹，中國古代城市規劃，深受這壹思想的影響，地上的城市往往是天上的寫照，從而使城市稱為宇宙的象征。“天子”居住的都城更是如此，唐都長安城這壹人間傑作亦不例外。
壹、街坊布局即是對天空的模仿，亦是對人體自身的模擬
“千百家似圍棋書”，這是唐代大詩人白居易用來描繪這種獨特的布局格式的詩句，它形象地概括了唐都長安城內的街坊布局。長安城建築上的最大特色，是城內街道均為東西或南北向，排列正氣、方向端正，寬暢闊達，宛如壹塊規則明朗的棋盤。仔細想來，那星羅密布的宮殿和街坊群，象天上星星那樣羅列，又象棋子似的分布，簡直就是壹盤下不完的圍棋。
長安城有十三座城門，其中東西南三面各有三門，北墻則開四門。陰歷閏年有十三個月，故十三座城門象征著壹年有閏;北端乃宮城所在，是皇帝起居和辦公的處所，將這多出來的壹個“閏”門放在北墻，象征著皇家“閏氣”。
人體陰陽之劃分有許多種方式，其中壹種即為：陰為靜、代表人體的皮膚，陽為動、代表流動的血液。城墻為表面，相當人的皮膚;街道為內部，相當人之血液，這種陰陽之理在唐都長安城的建築布局中得到更為廣泛的應用，不但城墻、宮墻為方形四周開門，被街道隔列開來的坊，周圍也皆用夯土築成圍墻，四面開門，四面臨街。
城內南北大街十壹條，東西大街十四條。其中，貫穿南面三座城門和東西兩面六座城門的六條大街為主幹道路，號稱“六街”。南北向的三條大街分別為啟夏門街、朱雀大街和安化門街，寬度都在百米以上。其中間的朱雀大街寬達壹百五十米，是城內最寬的街道。朱雀大街之名有皇城朱雀門而來，它被連朱雀門，南達明德門，貫穿唐長安城的南北，是全城的主軸。其中，北段自朱雀門到宮城正門承天門壹段，位於皇城內又叫“天街”。皇城南面，連接著春明門和金光門的大街是東西向的主幹街，它與朱雀大街十字交叉，把全程連為壹體，使整個皇城和宮城顯得其實更加雄偉，形象更為高大。
長安城中東西、南北交錯的二十五條大街，將全城分為兩市壹百零八坊。其中以朱雀大街為界將城區分為東西兩部分：東部隸屬萬年縣，本應有五十五坊，因城東南角曲江風景區占去兩坊之地，故實領五十三坊;西部屬於長安縣，有壹市五十五坊。
壹百零八坊排列的象征寓意：108坊恰好對應寓意108位神靈的108顆星曜(如《水滸》中的108將);南北排列十三坊，象征著壹年有閏;皇城以南東西各四坊，象征著壹年四季;皇城以南，南北九坊，象征著《周禮》壹書中所記載的所謂“五城九逵”。
從各坊的大小來看，皇城和宮城東西側各坊面積較大，皇城以南各坊面積較小。各坊的興衰也隨著唐王朝爭智的變化而有興衰。如唐初以太極宮為皇宮時，皇城東西兩側各坊比較繁榮;而高宗至睿宗時，以大明宮為中樞，其南各坊又成為繁華區;到玄宗執政時移居興慶宮，興慶宮附近各坊再隨著興盛起來。長安城各坊盡管大小不宜，繁榮程度有別，但其結構卻基本壹致。皇城以南的三十六坊，因近靠宮闕，僅有東西街道，故只開東西門，不開南北門。據說這樣安排是為了防止泄掉“王氣”，破壞了風水，坊的內部，又以寬十五米的小街將坊分成四個部分，層層分割，形成十六塊小區，不懼十分嚴整。
唐長安城的街道坊巷不懼可謂匠心獨運，它那整齊劃壹的結構，使整個皇城都顯得落落大方，秩序井然。遙想千百年前威震世界的大唐帝國，其郁郁乎都城風貌盡情顯露出壹派大國風範。無怪乎時至今日，世界各國有華人聚居的地方還被稱之為“唐人街”。
二、宮殿布局即是效仿自然，亦是風水理念的體現
傳統風水在建築上提倡子午向，即坐北朝南，這壹提倡被歷代帝王所推崇，唐都長安最初的宮殿建築均為坐北朝南的子午向。我國古代帝王的座位，身在北方，面向南方。因為帝王是壹朝之長，宛如之上，所以帝王坐在北邊，北就是“上”，而坐在南邊的群臣則為卑下，南就成“下”了。 此外，將宮城南面之門命名為“朱雀門”，而將宮城內太極宮的北門命名為玄武門，此皆來源傳統風水中的“左青龍、右白虎，前朱雀、後玄武”之說。有其名必有其實，太極宮的北門既然被命名為玄武門，它就必然帶有與之對應的“坎”卦之象征寓意(八卦中坎象征陷)。唐初圍繞繼承皇位而發生的宮廷之戰——玄武門事變在這裏發生，恰好與不謀而合。由此看來，城市街道、建築的命名大有講究。 還有，在太極宮中太極殿以北建有兩儀殿，“兩儀”之稱謂也是出自《周易》，“是故，易有太極，是生兩儀，兩儀生四象，四象生八卦。”(《系辭?上》)可見，《周易》對傳統建築的影響面之廣。
唐都長安城在內部結構上，由外城郭、皇城、宮城以及大明宮和興慶宮等部分組成。中軸線朱雀大街的北端，是國家權力的中心——皇城，皇城的最北邊，隔橫街又有壹座小城，這就是宮城。宮城呈長方形，面積為零點七平方公裏。其東、西兩面城墻，系皇城墻往北的延伸，北墻則直接與郭城北墻相重合。
宮城***有三部分組成，即掖庭宮和東宮左右對峙，中間擁簇著太極宮。 東宮和掖庭宮規模都較小，各自只占宮城的壹小部分。東宮是皇太子居住和辦公之地;掖庭宮的作用則比較特殊，它主要用來收容犯罪官僚的子女，以在宮中進行勞動和學習技藝，其實質，就是現在的“少年勞動教養所”。
宮城的主體建築為太極宮，太極宮是由原隋代大興宮改建而成的，位居長安城中軸線的最北端，用以象征皇帝的“至高無上，南面稱王”。太極宮是唐初政治中心，唐高祖李淵和太宗李世民統治時期，主要在這裏活動。
太極宮設南北兩門，南門為正門，又叫承天門。它正對長安城的中軸線天街和朱雀大街。門外與皇城之間，是壹個寬達四百四十米的廣場，唐王朝的許多重大朝外活動，多數都在這裏進行，如改元、大赦、元旦、冬至大朝會，以及閱兵和受俘等。每當這時，皇帝都是登上承天門，文武百官群集廣場，場面非常雄偉壯觀。 太極宮內***有十六座大殿，其中，太極殿、兩儀殿、甘露殿和延嘉殿稱之為四大殿。此外還有中書省、門下省、舍人院、宏文館，以及凝陰閣和望雲亭等重要建築。太極殿是太極宮的前殿，為太極宮的主體建築。據說，太極宮的名字也即因太極殿而來。太極殿是宮內舉行“中朝”的地方。每月的朔望兩日，皇帝在這裏接見群臣，處理政務，屆時文臣武將分班列座，皇帝端坐於前，***商國事。 太極殿以北建有兩儀殿，這裏是舉行所謂"內朝"的地方。內朝是壹種皇帝與小範圍臣僚***商國事的儀式，通常只有少數決策大臣，即皇帝的親信才有資格參加。所以朝儀比較簡單，也非常隨便。但內朝在影響王朝決策方面卻起舉足輕重的作用。所以有國政大事，往往要現在此殿商討、決定，然後再剃刀大殿，於“中朝”時跟眾大臣議論。
在唐長安城中，有三處宮殿群體，除了太極宮外，城北墻外禁苑裏有大明宮，城東部的隆慶坊有興慶宮。三座宮城，彼衰此興，在唐朝歷史的不通階段上，各自占據了壹席重要之地。 大明宮，原稱永安宮，是貞觀八年，李世民為其父太上皇李淵所修的壹座避暑之宮。李淵死後，永安宮改名大明宮，壹直無人居住，成為壹座離宮。到唐高宗李治時，憂郁身患風濕病，厭惡太極宮內潮濕，便搬來地處龍首塬上地勢高地面幹燥的大明宮裏。改建後的大明宮公設壹十壹座宮門，其中最重要的是南面的丹鳳門(取“丹鳳朝陽”之寓意)和北面的玄武門(取“北方玄武”風水之說)。
太極宮和大明宮在布局方式上基本相似，唯有南內興慶宮與前二者大不壹樣。後者的整體布局特征是不墨守成規，因地制宜，風格多樣，如正宮門向西開，可謂別出心裁。與前二者相比，更顯得活潑、奔放而又雄偉、豪華，這無形中引出了長安帝王宮殿的壹大謎團，那就是興慶宮何以要反叛前規、標新立異?要想揭開這個謎底，“應用易學”(所有應用《周易》作實踐指導的學問，風水只是其中之壹)這把鑰匙必須具備。(龐鈺龍編撰)
唐代宮苑和遊樂地 唐朝後宮宮殿
宮：
太極宮、大明宮、興慶宮、未央宮、華清宮、掖庭宮等
殿：
承暉殿、龍首殿，看樂殿、毬場亭子殿、甘露殿、神龍殿、長生殿等
唐朝國力強盛，長安城宮苑壯麗。大明宮北有太液池，池中蓬萊山獨踞，池周建回廊四百多間。興慶宮以龍池為中心，圍有多組院落。大內三苑以西苑為最優美。苑中有假山，有湖池，渠流連環。長安城東南隅有芙蓉園、曲江池，壹定時間內向公眾開放，實為古代壹種公***遊樂地。
唐代的離宮別苑，比較著名的有麟遊縣天臺山的九成宮，是避暑的夏宮;臨潼縣驪山之麓的華清宮，是避寒的冬宮。
大明宮遺址在陜西省西安市東北龍首原上。唐代貞觀八年(634)，太宗李世民為供其父李淵避暑，於長安宮城東北角禁苑內修建永安宮，次年改名大明宮。龍朔二年(662)高宗李治加以擴建，壹度改名蓬萊宮，後成為唐代帝王在長安居住和聽政的主要場所。唐末毀於戰亂。1961年其遺址定為全國重點文物保護單位。
大明宮高踞龍首原上，遙對終南山，俯瞰長安城，規模宏大，氣勢壯闊。宮城平面呈不規則長方形，南寬北窄。北墻長1135米，南墻(即長安城北垣的壹段)長1674米，西墻與南北墻垂直，長2256米，東墻傾斜有曲折。宮城內有三道平行的東西向宮墻。所有宮墻均為夯土墻，僅在同城門相接處和城墻轉角處內外表面砌磚。城基寬13米余，深1米余，城墻底寬10米余。宮城北部的東、北、西三面城墻之外平行築有夾城。西、東兩面的夾城距宮城均為55米,北夾城距宮城160米。宮城南墻正中的丹鳳門為正門，東有延政、望仙二門，西有建福、興安二門;西墻中部有右銀臺門，其北有九仙門;東墻有左銀臺門;北墻正中為玄武門，其東有銀漢門，西有青霄門，玄武門正北夾墻有重玄門。北門壹帶是當時北衙禁軍的駐地，關系到宮廷的安危，所以在不到200米距離內設了三道門(包括玄武門內的重門),門的基址尚存。
據記載：大明宮分為外朝、內廷兩部分。外朝沿襲唐太極宮的三朝制度，沿著南北向軸線縱列了大朝含元殿、日朝宣政殿、常朝紫宸殿。三殿東西兩側建有若幹殿閣樓臺。外朝部分還附有若幹官署，如中書省、門下省、弘文館、史館等。內廷部分以太液池為中心。池中建蓬萊山，池周布置曲廊。周圍殿宇廳堂、樓臺亭閣羅布，寢殿在池南。這是帝王後妃起居遊憩的場所。各殿具體位置有待於進壹步的考古發掘確定。
含元殿，大明宮中軸線上的第壹座宮殿。是舉行重要典禮儀式的場所。含元殿利用龍首原高地為殿基。現殘存遺址高出南面地坪10余米。殿東、北、西三面為夯築土墻，白灰抹面。殿寬11間，每間面闊5米余，進深4間，北墻距北內槽柱中心5米，內槽柱南北跨距9.8米，殿四周為副階圍廊。殿址上現存方形柱礎壹座，下面方形部分長寬各1.4米，高0.52米，上凸覆盆高10厘米，上徑84厘米。僅從這壹構件的尺寸，可見含元殿的尺度規模。殿前龍尾道長75米，道面平段鋪素面方磚，坡面鋪蓮花方磚，兩邊為有石柱和螭首的青石勾闌。含元殿東西兩側前方有翔鸞、棲鳳兩閣，以曲尺形廊廡與含元殿相連。這組龐大的宮殿建築群,體現了唐代建築的雄渾風格，成為後世宮殿的範例。
麟德殿，是皇帝舉行宴會、觀看雜技舞樂和作佛事的場所，位於太液池正西高地上，距宮城西墻90米。宮殿遺跡的臺基夯土築成，周圍砌有磚壁，呈長方形，南北長130余米，東西寬約77米，上下二層，殿堂、廊廡建在上層臺基之上，麟德殿由前殿、中殿、後殿組成，中殿為主殿，東西寬9間(兩山墻各占壹間除外)，南北進深5間，殿內有兩道隔墻，將殿分成東、中、西三部分，中部5間，兩側各2間，地面鋪0.2米厚石板。前殿東西寬亦為9間，兩山與中殿齊，前後無墻，兩端兩間進深4間，當中7間進深3間，地面也鋪石板。後殿與中殿僅壹墻之隔，兩山與中殿兩山對齊，進深3間，地面鋪方磚，殿周環以回廊。殿後側東面為郁儀樓，西面為結鄰樓，兩樓前為東亭、西亭。樓、亭均建於夯土高臺上，樓亭廊廡襯托著三殿，構成壹組具有唐代特色的大型建築組合。
遺址在陜西省西安市東郊，為唐長安三座皇宮之壹，其他兩座為大明宮、太極宮。開元二年(714)就唐玄宗舊居五王子宅所在的興慶坊建成。宮殿為非對稱布局，南部有較大的園林區，具有離宮性質。唐天佑元年(904)毀。
據記載，興慶宮以壹道東西橫墻隔為南北兩部分。北部為宮殿區，正門興慶門在西墻;南部為園林區。東面通過夾城與大明宮連通。正殿為興慶殿，主要建築還有大同殿、南薰殿、新射殿等。龍首渠橫貫宮殿區，在瀛洲門東側穿越東西橫墻註入園林區的龍池。園林區以龍池為中心，東北角有沈香亭。宮的西南方有勤政務本樓和花萼相輝樓，是唐玄宗宣布大赦、改元、受降、受賀、接見、宴飲的地方。整座宮殿沒有壹條全局的中軸線，這在古代宮殿建築中是罕見的。遺址南北1250米，東西1080米。1958年在遺址範圍內進行過發掘，其中有壹座門址，面闊五間，長26.5米，進深三間，寬19米，進深的中間壹間除明間處開門道外，西側為夯土臺，土臺外側接南面宮墻。這遺址曾被認為是勤政務本樓遺址。但也有人認為，與文獻所載的位置、規模都不相合。
中國唐代著名的風景區，在唐長安城東南隅，因水流曲折得名。這裏在秦代稱愷洲，並修建有離宮稱“宜春苑”，漢代在這裏開渠，修“宜春後苑”和“樂遊苑”。隋營京城(大興城)時，宇文愷鑿其地為池。隋文帝稱池為“芙蓉池”，稱苑為“芙蓉園”。唐玄宗時恢復“曲江池”的名稱，而苑仍名“芙蓉園”。據記載，唐玄宗時引產水，經黃渠自城外南來註入曲江，且為芙蓉園增建樓閣。芙蓉園占據城東南角壹坊的地段，並突出城外，周圍有圍墻，園內總面積約2.4平方公裏。曲江池位於園的西部，水面約0.7平方公裏。全園以水景為主體,壹片自然風光，岸線曲折，可以蕩舟。池中種植荷花、菖蒲等水生植物。亭樓殿閣隱現於花木之間。唐代曲江池作為長安名勝，定期開放，都人均可遊玩，以中和(農歷二月初壹)、上巳(三月初三)最盛;中元(七月十五日)、重陽(九月九日)和每月晦日(月末壹天)也很熱鬧。現在池址仍在，園林設施均已湮沒。