四川評書源於唐代的“說話”及明代的“評話”而盛於清。鹹豐後四川評書盛極壹時，著名評書藝人有鐘曉凡、代全懦。
據《成都通鑒》記載：最早的四川評書，是在市井搭棚設臺，臺上置壹上書“評書”的方式形燈籠。說書人手揚折扇、退開弓步，講述將帥交鋒、兩軍對壘、吼喊廝、短打擒人，給人以筋響骨炸之感。
四川評書歷史悠久,人才輩出,以具有四川地方語言特色而見稱。由於書路和表現手法的不同，有“清棚”和“雷棚”之分。清棚以說煙粉、傳奇之類的風情故事為主，重在文說，講究談吐風雅，以情動人。“清棚”，是文人從事說書，沒有程式，偏重文采，講究“聲、才、辯、博”的基本功，強調“抑揚頓挫，口齒利落”、“舉壹反三、思維敏捷”、“繪聲繪色，唇槍舌劍”、“博覽廣聞、信手拈來”。
雷棚以講史和金戈鐵馬壹類的書目為主，重在武講，講究摹擬形容。金鼓號炮、馬嘶虎嘯，都通過藝人之口來表達，使聽眾如臨其境，如聞其聲。雷棚藝人中還有專長於樸刀桿棒之類的武俠書。此外，還有熔“清”、“雷”於壹爐，文武兼備的壹派,書路寬廣,並編演了壹些表現近代、現代生活的書目。中華人民***和國成立以後，四川評書還發展了壹種韻文評書的形式，全用韻文敘述故事，演出時用朗誦的語調，瑯瑯上口。韻文評書專演反映現代生活的短篇書目，如《冷槍戰》《戰天池》《米拉山上的英雄》等。
20世紀50年代，四川評書藝人創造壹種短小精悍的“韻文評書”，用韻文講故事。20世紀60年代評書藝人和專業作者把壹批革命長篇小說，如《紅巖》《保衛延安》《烈火金剛》《林海雪原》《平原槍聲》改編為評書講說並取得成功引。 現代四川評書代表人物，民間曲藝藝術大師李伯清，在傳統評書的基礎上開創了壹種新的說書形式，即“散打評書”引。 四川評書著名演員有王秉誠、鐘曉凡、傅平川、唐玉龍等。 著名評書演員徐勍以“手有勁、眼有神、身有形、步有法”的精采表演藝術，博得觀眾的好評。
散打評書
從唐宋開始，評書逐漸興旺，成為中國百姓茶余飯後重要娛樂休閑方式之壹。上世紀80年代，評書再創輝煌，“凡有井水處，皆聽單田芳”，評書在那時就像今天的流行歌曲壹樣。但進入上世紀90年代，隨著大眾娛樂方式日益豐富，聽評書的人變得越來越少，評書藝術開始走下坡路。
不過在四川，評書離開百姓的步伐卻似乎放慢了些，原因是上世紀90年代末，評書在成都發生變革，由李伯清獨創的散打評書火遍成都大街小巷，李伯清的出現讓四川評書煥發生機，使得四川評書在評書衰退大潮中“逆流而上”，壹時間，“李伯清現象”成為媒體和專家研究的話題。
相比傳統評書，李伯清散打評書最大的貢獻，在於評書內容的創新，內容更貼近時代，許多段子直接源於現實生活，這壹貼近現實、貼近生活、貼近百姓的創新，也使四川評書得到了新發展。
說起四川評書，也許大家腦海中都會出現壹個個子高高、身形消瘦、顴骨突出、長著瞇瞇小的三角眼、留著壹嘬小胡子、額頭光亮的男人，他就是李伯清，壹個把四川評書通過創新，再推向街頭巷尾的人。有很多成都人都說只有李伯清才能代表當代成都的“俗”文化，成都人都很喜歡這個瘦瘦高高，說書時神采奕奕的男人，從1994年李伯清開始說散打評書起，十幾年的時間，人們都還是喜歡聽他說散打評書。
李伯清開創了“散打評書”時代
李伯清的散打是“與時俱進”的，WTO是熱點的時候，他散打WTO，“非典”期間他散打“非典”。2005年春節，李伯清在四川電視臺還推出了“散打十二生肖”，節目中他不再單身上陣，還有川版“女子十二樂坊”——“錦城絲管·女子蜀樂”民樂組合為節目演奏量身定造的《十二生肖曲》，還有美女上臺為李伯清伴舞。經常聽李伯清說評書的人發現，李伯清說書的形式開始越來越多樣化了。
李伯清愛收徒弟，他的徒弟中有幾個在川內的電視臺擔任黃金時段的節目主持人，比如廖健、叮當、閔天浩等。廖健算是個把李伯清的散打評書活學活用的徒弟，他在散打評書的基礎上開創了“川普說唱”形式。在舞臺上壹身嘻哈打扮的廖健，壹張嘴，流行的RAP節奏裏傳出的竟然是：“妳娃不要吵，妳娃不要鬧，桌子端起硬鬥硬我炸得妳娃跳。”廖健繼承和發揚李伯清的經典“素芬”和“哈悶墩”，把它們編成了歌：“那天妳在春熙路吃涼粉，我就在旁邊啃蹄花……我們兩個打哈哈兒，牽妳手府南河邊轉圈圈。”曾有壹時，《素芬》成了四川本土最流行的市民歌曲。
廖健還有壹個師兄叫呂品，他是成都2004年流行壹時的“方言動畫片”的創造者。2004年2月，呂品策劃了四川方言版《貓和老鼠》：小貓湯姆的名字叫做“假老練”，老鼠傑瑞叫做“風車車”。“假老練”和“風車車”在方言版裏成了壹對針鋒相對的朋友，《貓和老鼠》在四川壹上市就賣出了20萬套，還直接掀起了國內的跟風：東北方言版、河南方言版、蘭州方言版……
內容創新
遺憾的是，這樣的好日子並沒維持多久。李伯清在散打評書如日中天時，選擇離開成都轉戰重慶。散打評書顯露頹勢，壹些人把原因歸結為李伯清的離開以及缺少傳人。然而這並非問題關鍵，即便李伯清已回到成都，也培養出了幾個得意門生，但如今散打評書早已今非昔比，四川評書似乎難逃傳統評書宿命。今天，除了李伯清仍繼續堅持“散打”，另壹位壹直堅守傳統本土評書的還有大師羅世忠。
內容革新曾壹度讓四川評書煥發新活力，但僅靠內容革新並不能讓四川評書實現持續發展。要賦予評書生命力，內容創新僅僅是壹方面，另壹方面還在於現代傳播方式和營銷手段的運用。有關專家表示，當前文化產業要形成良性發展產業鏈，最缺的是現代營銷理念和人才，傳統文化要發展的前提，過硬的內容做支撐是第壹步，但僅靠內容是無法維持文化產業可持續發展的，從全國情況來看都是如此。