圍棋歷史悠遠，有關圍棋起源的傳說甚多，比較公認的是最早起源於堯帝。晉代張華《博物誌》）曰：“堯造圍棋，以教丹朱。”宋代羅泌《路史後記》中說堯娶妻富宜氏，生下兒子丹朱。丹朱行為不好，堯至汾水之濱，見二仙對坐翠檜，劃沙為道，以黑白行列如陣圖
1：圍棋的起源
"下棋"也稱"對弈"。 "弈"是圍棋最古老的稱謂。 在先秦典籍中屢見，但"圍棋"壹詞 卻少見， 迄今所知關於圍棋的最早文字記載是左傳.襄公二十五年的："今寧子視君不如弈棋，其何以免乎？弈者舉棋不定，不勝其耦，而況置君而弗定乎？必不免矣。"
通過最早的文字記載可知圍棋起源於春秋中葉之前的中國。
2：漢前至漢
(1)：春秋時期
春秋時期，圍棋已成為壹種遊戲在社會上流行。春秋戰國的文獻上，屢次出現圍棋的記載。
(2)：西漢時期
到了西漢時期，圍棋傳便全國，但由於統治者不重視圍棋，輿論也不看好，圍棋發展緩慢。
(3)：東漢時期
到東漢時期，圍棋的發展出現了良好的開端。出現了班固(〈弈旨〉)、李尤(〈圍棋銘〉)、黃憲(〈機論〉)、馬融(〈圍棋賦〉)等壹批圍棋理論的奠基者，使圍棋逐漸為士大夫所重視。東漢王朝的滅亡後，我國歷史進入了動蕩時期，文化思想活躍起來，圍棋活動發展迅猛。
3：魏晉時期
(1)：三國時期
三國時期，魏、吳兩國盛行圍棋。魏以曹氏家族、"建安七子"為代表，曹操圍棋水平也是 可以和高手相媲美。東吳圍棋風靡壹時，名手輩出，也就出現了對局的記錄，這就是圍棋史上有 名的"吳圖"。
(2)：西晉時期：
西晉時期，圍棋全面興旺。上至帝王，下至黎民百姓無不好弈，為圍棋的發展創造了良好的 條件。
(3)：東晉時期：
東晉時期，棋風昌盛，逐步理論化，出現了王導、王恬、江彪等弈壇高手。此階段最出名的 品棋專家是範汪，曾與人合註《棋品》五卷，反映了西晉弈風的迅速發展(《新唐書.藝文誌》著錄)。
4： 南北朝
(1)：南朝
南方經歷了宋、齊、梁、陳四個朝代，南朝圍棋的黃金時代實際上僅僅出現在宋、齊、梁三朝，尤以宋文帝、宋明帝、齊高帝、齊武帝、梁武帝在位時期為最盛，並具有九大標誌：
(1)南朝帝王盡管棋藝高低懸殊，但他們比魏晉帝王更熱衷、更著力地倡導圍棋；
(2)圍棋州邑的建立，皇家品棋活動的興起，"逸品"概念的提出，標誌著棋品制度進入了嶄新的發展時期；
(3)圍棋人口激增；
(4)高品棋手已形成了獨特鮮明的個性與風格；
(5)圍棋專著的問世在數量上超過前代；
(6)形成了"天下唯有文義棋書"的社會風尚；
(7)南朝士人的圍棋活動和棋品等級，特為當代史家載入史冊；
(8)出現了南北棋藝雙向交流的局面；
(9)圍棋文化向周邊國家輻射，在南北朝時期傳入朝鮮和日本。
(2)：北朝
北朝帝王出身胡族，文化主流是儒教，儒家傳統將娛樂之好規範在飲宴、琴書、射禦之間， 認為博弈有廢事、賭博之嫌，尊道卑藝的觀念限制了圍棋的發展。
5： 隋唐
(1)：隋朝
隋朝的統壹，恢復了儒家思想的統治地位，尊道卑藝的觀念限制了圍棋的發展。因此隋朝的 弈壇壹片沈悶。但此時十九道棋盤已確定了主導地位，取代了十七道棋盤。
(2)：唐朝
初唐時，圍棋活動由宮廷發起向民間傳播，使對弈不僅僅是士族壟斷的活動。 盛唐時期，唐玄宗大力倡導圍棋，創立了翰林棋待詔(待命供奉內廷的人)制度，這是我國圍 棋走向專業化、職業化的標誌。盛唐國手以王積薪成就最大。圍棋步入了第二個黃金時代。
6： 五代
(1)：五代時期
唐朝後，出現後梁、後唐、後晉、後漢、後周五個朝代，人稱五代。戰火不斷，圍棋水準大 大下降。
(2)：十國時期
十國時期，處於割據階段，各國圍棋水準不同，雖有佼佼者，但終因勢小而不成氣候，棋史有名的有南唐中主李璟父子，吳越的錢氏家族。
7： 宋
(1)：宋代
宋太宗親自創制棋勢，還搜羅了大批圍棋高手養於宮廷。使宋代壹開始就從高起點起步，進 入昌盛階段。到宋哲宗時期，職業國手十分活躍，職業圍棋迎來了有壹次發展高潮。這時出現了 國手劉仲甫。他是我國棋史上繼盛唐王積薪之後的又壹個界標式的人物。至宋徽宗時期，宮廷弈 壇的女弈發展呈現高潮。南宋亦重圍棋，但因嬉誤政，朝廷腐敗。至晚宋時期，圍棋活動最值得 表出的是士弈，以江湖遊士為主體，最傑出的人物當屬劉克莊。
8： 遼金元
(1)：元
元朝是我國圍棋的衰退時期，但是元代圍棋的普及程度卻不遜於南宋，尤其是知識分子的戲弈相當流行。元文宗是元代最著名的好弈之帝。在元文宗的倡導下，朝弈曾盛極壹時。
元代圍棋發展中最大的成果是〈玄玄棋經〉壹書的編纂問世。〈玄玄棋經〉是江西廬陵圍棋高手嚴德甫於晏天章合作的傑出成果。〈玄玄棋經〉堪稱是我國古代綜合型棋藝著作的光輝典範。
9： 明
(1)：明
明太祖朱元璋時期，文弈之風衰退。但宮廷棋壇卻呈現另壹番景象，朱元璋好弈，相傳是下 模仿棋的鼻祖。
自明成祖永樂年間，棋類運動又重新步入了正常的發展軌道。永、宣時期的有記載的高手如： 錢允升、唐理、張應宿、朱雄。
成化、弘治、正德三朝，明代圍棋進入了壹個新的發展時期，其特點是職業圍棋出現了良好興盛勢頭，並出現了歷史的突破，由禦前走向社會。代表人物：趙涓、趙九成、範洪。
弘治、正德年間以李東陽、楊壹清為代表的士大夫圍棋之風盛起，不但掀起了仕宦階層的圍棋熱潮，而且也開動了明代後期名公巨卿紛紛遊揚弈道的全新格局。他們還直接促成了明中葉圍棋流派的形成。京師派的崛起自是京中士弈浪潮推動的必然結果。我國士大夫圍棋實際形成了京 派和蘇派兩大陣營，***同開創了弈壇的振興局面。以古越文化為先肇的徽州，其弈壇在明形成新 安派(亦稱徽州派)，其開代祖師是汪曙。
明清之交，弈壇最負盛名的當屬過百齡。過百齡以創新的著法，結束了舊式套路的時代，為 圍棋的發展開辟了新的道路。
10：清
(1)清：
清初圍棋呈現群雄爭霸局面，出現了壹大批知名棋手，如周懶寧、周東侯、汪漢年、黃龍士。康熙初黃龍士成名之後，弈壇傑出人物是黃龍士和徐星友，人稱"黃徐時代"。
圍棋繼"黃徐時代"之後，便進入了四大家時代。四大家活躍與康熙後期至乾隆年間，從技術上說，中國圍棋已經攀登上了座子時代的最高峰。梁(魏今)、程(蘭如)、範(西屏)、施(定庵)四 大家在中國圍棋史上享有無比崇高的地位。
範、施創造了壹個不可逾越的棋藝高峰，兩人並稱為"棋聖"。從此清朝棋道也走向沒落。
鴉片戰爭的爆發，使得圍棋運動進入低潮。晚清棋界最傑出的代表是周小松、陳子仙。兩人卒後，清末棋壇徹底衰落。