29軍以前屬於西北軍。馮玉祥創建西北軍時，由於部隊迅速膨脹，槍支彈藥不足，就給士兵發大刀。西北軍中使用的大刀是傳統的中國刀，長柄、寬刃、斜尖，非常有利於劈砍。馮玉祥還聘請了壹批武術高手，設計了壹套適合對付敵人刺刀的刀法，讓部隊經常練習。由此，原本用於應急的大刀成為了西北軍的重要武器之壹。現在喜峰口局勢危急，29軍的大刀隊自然是眾望所歸。
29軍派趙部109指揮這次奇襲。考慮到趙在歷次戰鬥中損失很大，只有王長海的團組織得比較好，於是把三十八師董團劃歸他指揮。王長海、董接到命令後，立即在各自團裏挑選擅長劍術、近身肉搏的士兵500人組成大刀隊，只帶大刀和手榴彈，其余士兵火力掩護。
3月12日，董考察團首先來到了長城外小喜峰口的三家子村和前杖子村。那壹夜，明月當空，正是夜戰的好機會。這裏有日軍騎兵部隊紮營，滿街都是馬，日軍睡得正香。大刀隊很快解決了日軍哨兵，揮舞著大刀沖進日軍營房。先是扔了壹顆手榴彈，然後趁日軍混亂用大刀砍了。日軍猝不及防，很多人不知何故成了刀下鬼。大刀隊又放火了。其他日軍見火，紛紛趕來增援。但是，到了晚上，日軍的飛機和大炮就發揮不了作用了。雖然日本兵從入伍時也接受過刺殺訓練，但在西北軍英勇的大刀隊面前，他們並沒有占到任何便宜。
在東團與大量日軍激戰時，王長海團也趕到了狼洞、白臺子等敵炮兵陣地。大刀隊再次大顯神威，壹舉攻占敵人陣地，砍死正在睡覺的日軍炮兵100余人，繳獲大量火炮彈藥。
兩軍的進攻讓日軍大吃壹驚。他們迅速調集大量兵力進行反擊。人數處於劣勢的大刀隊並不畏懼，繼續與日軍作戰。隨後，大刀隊焚燒日軍戰壕，炸毀繳獲的火炮和裝甲車，在後續部隊的掩護下撤離戰場，喜峰口大獲全勝。
日軍入侵東北以來，遇到輕微抵抗，晚上脫衣睡覺，保安松懈，態度傲慢。打擊過後，大家都抱著衣服架睡覺，有的甚至晚上戴著頭盔以免被砍頭。就連日本報刊也不得不承認喜峰口之戰是“皇軍的奇恥大辱”。
這壹仗開創了大刀隊夜襲日軍的先河，沈重打擊了日軍的囂張氣焰，全國人民抗日熱情高漲！1937作曲家麥欣在創作抗日歌曲時首先想到了這場戰役。於是壹首鼓舞全國人民士氣的經典歌曲《寶劍進行曲》誕生了:“寶劍從鬼子頭上砍下來！全國的武裝兄弟們，抗戰的日子已經到來……”
隨著抗日戰爭的全面發展，《大刀進行曲》中的“二十九軍兄弟”改為“全國各地的兄弟武裝”。“大刀砍在鬼子頭上”成了民族危亡的吶喊。