覃垕，是張家界土家人民心中的“神”。
覃垕的故事，在澧水流域的永定、桑植、慈利、石門以及鄂西的鶴峰、鹹豐壹帶廣為流傳，有口皆碑。
“覃垕翻身五百年”是當地土家人民對覃垕的良好祝願。
“六月六”已成為傳統的覃垕犧牲紀念日。
相傳有壹年，朝廷殺了不少土家族山民，覃垕的娘也被殺害了。
娘死後給他托夢，說她的墳頭有三根大楠竹，要覃垕砍去做成弓箭，練武三年六個月，等到雞飛狗上屋的時候，就打開大門，向京城開弓放箭，殺死皇帝，給土家人民報仇，給娘報仇。
覃垕把這事對姐姐說了。
姐弟倆便砍來竹子做成弓箭，覃垕閉上大門，天天在堂屋裏練武。
練呀練，壹直練了三年。
功夫學得差不多了，這時姐姐耐不住了，便把雞狗壹頓亂趕，趕得雞飛狗跳，然後慌慌張張叫覃垕開弓放箭。
覃垕壹看，果然雞飛狗上屋了，就取出弓箭，朝著京城“嗖！嗖！嗖！”就是三箭。
可由於火候未到，第壹箭，落在三十裏外的澧水河裏，那地方如今叫箭潭；第二箭，落在三百裏外的澧州，那地方如今叫箭門；第三箭，身到皇帝的龍椅上，皇帝正上早朝，覃垕的箭沒有射中。
覃垕開箭之後，後園的楠竹壹齊炸開了，每個竹節裏奔出壹人壹馬，但因時間未到，出來後就倒在地上死了。
大米界原是幾山大米，那是覃垕的軍糧，也因時間未到，而變成了壹堆堆的黃土。
皇帝受了壹驚，忙從龍椅上取下箭來，壹看，箭桿鐫有“茅崗覃垕王”字樣，遂派人四下捉拿，終於將覃垕抓到解往京城。
臨行前，姐姐囑覃垕說：“若皇上問妳身上的九條龍是生成的還是畫的，妳說是畫的。
”。
覃垕到了京城，皇帝大堂審問，指著覃垕的背脊問：“妳身上的龍是生成的還是畫的？”覃垕說：“是畫的”。
結果皇帝下令將覃垕剝皮殺死。
誰知皮壹剝，只見幾道金光壹閃，覃垕身上的九條龍全部沖天而去，剎時天昏地暗，京城日月不明。
皇帝知道殺錯了真命天子，只得每壹年讓覃垕坐三天皇位。
傳說，寄托著土家人民對覃垕的無限情感。
傳說不是毫無根據的胡編亂造。
《明史》及有關地方史誌中，對覃垕均有詳細記載。
元朝末年，蒙古貴族殘酷而腐敗的統治，激起各地轟轟烈烈的農民起義。
湖廣澧州大庸衛茅崗宣慰都元帥吳統誌、吳毓父子的殘酷統治，激起茅崗土家人民的強烈反抗。
覃垕率領土家族山民舉族造反，趕走了吳氏父子。
之後，起義隊伍不斷壯大。
不久，朱元璋任覃垕為慈利安撫使。
不久，改任湖廣理問。
這個職務相當於現在的高級法院院長。
覃垕明升暗降，實則丟了兵權，因此心中很是不滿。
明洪武三年，湖廣地區遭受特大旱災。
而朱明皇朝不僅不撫慰災民，反而對這壹帶的廣大少數民族實行清鄉，追捕流民，官霸職田，兵霸屯田，瘋狂掠奪貢物，逼交香楠木修宮殿，當地山民如牛負重，苦不堪言。
覃垕看到自己的同胞遭受朱明王朝蹂躪，心甚不安，加之明升暗降的積怨，舊怨新仇，壹齊爆發出來，終於於洪武三年四月，它又揭竿反明了。
覃垕率領土家起義軍，首先沖進了慈利縣城。
明太祖朱元璋聞訊，急忙派遣湖廣平章揚候楊璟前來征剿。
接著又派江夏候周德興、宜寧候曹良臣等七個候級將領來合兵征討覃垕，總兵力達8萬多人。
可覃垕毫無懼色，率領壹萬五千土家起義軍英勇抵抗，首戰於慈利覃垕城，再戰地百丈峽，三戰大庸肖家峪，四戰於茅崗七年寨，殺得敵人丟盔棄甲，屍橫遍野，最後，因敵眾我寡，覃垕退守地勢險要的茅崗七年寨。
明軍依仗人多勢眾，將七年寨團團圍住，企圖將覃垕困死在山上。
覃垕假以三千人下山挑戰，而後用詐降計活捉了楊璟部將黃永謙，摸清了明軍兵驕糧缺不服南方水土的底細，決定依山築寨，與明軍打持久戰。
朱元璋聞訊明軍屢吃敗仗，氣得要死，斥責楊璟“爾違吾言而妄動，不能平賊，既已失矣，又中其詭計，陷爾之部將，爾之智謀何在？”同時又派參議戴德領兵援助，仍力攻不克。
朱元璋惱怒之余，任命周德興為征南將軍，接替楊璟，再剿覃垕，將澧州、常德等衛官兵都由周德興調遣。
洪武四年春，周德興壹面派兵包圍茅崗寨，壹面修築大庸衛城。
可覃垕避其銳氣，不下山決戰，“妳有千軍萬馬，我有千山萬洞”。
周德興望山興嘆，莫可奈何。
卻說覃垕在七年寨山上，壹面修築工事，操兵練馬，壹面發動起義軍挖山種糧。
至今七年寨山上還有不少當年的遺跡，如崗樓、碓凹、覃垕洞、覃垕壁畫、覃垕晾衣篙、覃垕釣魚臺等。
雙方僵持至翌年四月，曹良臣率兵從桑植而下，與周德興壹起合兵攻七年寨。
周德興收買利誘慈利朱思濟，委以為先鋒，朱思濟是覃垕二女之婿，他經不住周德興用功名引誘，竟與朱元璋攀同姓之親想借此飛黃騰達，而幹起賣親求榮的事來。
他給周德興獻計，說七年寨上千洞萬壑，地廣田足，加之起義軍全系土家山民，慣於山戰，明軍硬攻是不成的，他願意以女婿身份，上山用計騙覃垕下山，而後將其逮住，解送京都，這樣，山上的起義軍便不攻自散了。
周德興壹聽，高興得不得了，當即派朱思濟上山。
朱思濟上山後，用花言巧語將覃垕騙下山來，明軍在慈利金巖山將覃垕俘獲。
明軍俘獲覃垕後，當即將他裝進囚籠，從水路解送南京，洪武四年六月初六日，被朱元璋淩遲（剝皮）處死。
覃垕的起義軍雖然失敗了，但覃垕的事跡被土家人民編成故事，流傳至今。