什麽是文化？什麽是文明？嚴格來說，文化和文明是不平等的。文明是放大的文化，文明是壹定歷史條件下文化發展的產物。文化是人類創造的遺跡和記憶，勞動創造了文化。文明是對社會發展進步程度的總體評價。廣義來說，文化是沈澱的歷史化石；還有人說文化是指人類社會發展過程中創造的物質財富和精神財富的總和(狹義上，知識和文化是不對等的。現實生活中，有知識沒文化的例子很多，有文化沒知識的也有。文化的定義有壹百多種，但歸根結底，文化是壹個民族的根和魂。
傳統文化的本質是倫理道德，我們所說的傳統文化主要是先秦時期以前的文化。倫理道德屬於傳統文化的範疇，因此，榮辱觀的根和魂應該與傳統文化壹脈相承。要理解榮辱觀，首先要深入了解傳統文化。
中國文化或中華文明是先秦時期本土的、原始的內陸文化。這要從以下幾個方面來理解:
-文化的根源
中國的文化是獨立的，它有民族獨立性。源於地理，三面環山，東臨大海，有利於畜牧業和種植業的農業生產。是以農業為主，兼畜牧、副業、漁業的自然經濟。完全自給自足，沒有外部援助。五千年的中華文明(其實主要是農耕文明)歷史悠久。直到西文字母傳入中國，中國龐大的文字體系已經形成。
1840年以後，雖然帝國主義列強打開了中國的大門，將西方文化滲透到中國，但中國文化仍然以漢族為主，與其他55個兄弟民族壹起，形成了中華文化。傳統文化的核心是儒、道、佛(佛教是印度傳下來的文化，被中國文化吸收)，輔以佛、墨、名、縱橫、雜、陰陽、農、小說、兵、中醫，涵蓋面廣，內涵豐富。
-文化的靈魂
中國文化包含了中華民族的精神，勤勞，勇敢，善良，活力和自強不息。中國傳統文化強調人與自身的和諧。
儒家註重道德修養，道家註重養生。儒家雖然不提倡禁欲主義，但壹直強調要用正直、真誠、修養來規範人的行為。孔子認為人之所以為人，是因為人有精神生活，尤其是因為人有道德。所以孔子提出以“仁”為中心，提倡溫柔、善良、禮、儉、讓、禮、智、信。把培養有道德的人作為學習的基礎，認為這是社會穩定和諧的基礎。
道家主張人的身心和諧可以通過謙虛、誠實、無為來實現。“挫其銳氣，解其紛爭；它的光，它的灰塵。”有了和諧的人格，才能擺脫個體的默默無聞，以開放的心態和偏執的心態看待壹切。
佛教講求來世，試圖以壹種超然物外的態度進入壹種理解的狀態，實現自我與身體的和諧。
總之，中國文化主張人與社會的和諧，這主要體現在三個方面:壹是政治和諧。“王”的核心是“保民為王”，“仁政”的核心在於孟子倡導的“民本”。從先秦諸子百家，經過漢代經學、魏晉玄學、隋唐佛學、宋明理學到清代樸學，以儒家文化為基礎，諸子百家、民間信仰相互交流，激蕩出中國深厚的傳統文化，實現了“以儒治國，以道養身，以佛養心”，是“和而不同”的內在精神體現。
當今社會，受西方享樂主義的影響，相當壹部分人追求物質享受，貪圖享樂，對自己的傳統文化知之甚少。有些人甚至無知地否定傳統文化，人們似乎對支撐整個民族血脈的文化沒有多少信任。在這個新的歷史時期，在改革深入發展的關鍵時刻，胡錦濤同誌審時度勢，高瞻遠矚，以戰略眼光及時提出了社會主義榮辱觀教育，為中國的社會發展、進步和發展提供了強大的文化支撐。
北京大學教授王嶽川在北大做了題為“發現東方文化的出口”的講座，談了為什麽在新世紀提出發現東方。因為“東方”被妖魔化了，中國被誤解了。今天，西方的學術體系已經變得神經質，固化在我們壹些博士生導師的心中。中國要提出“發現東方”的觀點，是因為與西方相比，我們的文化在過去的200年裏成了二等文化，成了壹種被低估的文化，需要被重視和發現。
當務之急是喚醒我們自己，尤其是晚清以後，我們已經拋棄了傳統文化上的塵埃。中國很多優秀的人去了西方，學習了西方的生活方式，卻沒有像玄奘壹樣歷經81難拿回經書。玄奘是從中國到印度再回到中國的長途旅行者，他堅定不移地回來了。如今，大家都堅定地走出了國門。全面西化，半西化或者本土化都是個人的選擇，每個人只能對自己負責。這是中國人的悲哀！
近百年來，中國受到西方功利主義的影響，中國成為功利主義盛行的國家。現在在壹些中國人心目中，功利主義占了上風，壹切看“功名利祿”，“功能第壹”。現在有些人不像先賢們那樣從道德、良知、正義的角度去思考和判斷事情，甚至走到了喪道的地步。我們需要通過文化安頓中國人的個體生命，通過文化重建中國人的社會道德，通過文化重建中國人的民族精神，通過文化重建中國人的信仰和希望，通過文化重建中國政治秩序的合法性，通過文化建立具有中國文化特色的政治制度，通過文化奠定中國現代化的道德基礎，通過文化解決中國乃至人類社會的生態環境保護問題。
健康豐富的文化生活可以陶冶情操、愉悅身心、溫暖心靈，對豐富精神世界、提高生活質量、緩解心理壓力、促進社會和諧具有獨特的作用。
賈慶林在第五屆海峽兩岸經貿文化論壇上指出，文化是壹個民族的靈魂，孕育著壹個民族的生命力、凝聚力和創造力。
黨的十五大報告指出:“中國特色社會主義文化是團結和激勵全國各族人民的重要力量，是綜合國力的重要標誌。當今世界，文化與經濟、政治交融，在綜合國力競爭中的地位和作用越來越突出。”
胡錦濤同誌在黨的十七大報告中指出，文化日益成為民族凝聚力和創造力的重要源泉、綜合國力競爭的重要因素，豐富精神文化生活日益成為人民的熱切願望。
文化是壹個民族的血脈和靈魂，積澱著壹個民族最深層的精神追求。中華文化是中華民族生生不息、團結奮進的不竭動力。是國家發展和民族復興的重要支撐。“文化凝聚著這個民族對世界和人生的歷史認知和現實感受，積澱著其最深層的精神追求和行為準則。
古往今來，每個偉大的民族都有自己博大精深的文化，每個現代國家都把文化作為推動社會發展進步的重要力量。壹個民族的覺醒首先是文化的覺醒，壹個國家的繁榮離不開文化的支撐。文化深深植根於民族血脈之中，始終是民族生存發展、國家繁榮振興的不竭力量源泉。文化是國家核心競爭力的重要因素，在綜合國力競爭中發揮著不可替代的作用。隨著世界多極化、經濟全球化的深入和科學技術的迅猛發展，文化與經濟、政治的融合程度日益加深，與科技的結合更加密切，經濟的文化含量日益增加，文化的經濟功能越來越強。文化已經成為國家核心競爭力的重要因素。誰占據了文化發展的制高點，誰擁有強大的文化軟實力，誰就能在激烈的國際競爭中贏得主動。現在，越來越多的國家高度重視文化的巨大作用，千方百計增強本國文化的整體實力和國際競爭力。中國作為壹個發展中的社會主義國家，要在新的國際競爭中立於不敗之地，維護國家發展利益和文化安全，必須高舉自己的文化理想，盡快形成與中國經濟社會發展和國際地位相適應的文化優勢。
文化是全面建設小康社會的重要目標，已經成為衡量社會文明程度和人民生活質量的顯著標誌。文化的進步反映了社會文明的進步，文化的發展促進了人的全面發展。