大多數的祭典是壹年舉行壹次，為所供奉的神明、季節或歷史事件進行慶祝活動。有些祭典甚至會持續幾天。
其中日本最著名的三大祭典，就是東京的神田祭、大阪的天神祭、京都的祗園祭。
東京的神田祭
神田祭是每年舉行壹次，但是在陽歷奇數年的5月15日那周的周末舉行的是主要的大祭會，而在陽歷偶數年舉行的慶祝活動則規模較小。要是在5月7日到5月18日期間正好在東京的話，不妨關註壹下神田祭的慶祝活動。祭典活動舉辦期間，神田地區將會出現大大小小的數百座神輿和花車雲集，由數千人組成的擡轎隊列緩慢穿過東京市區的壯觀場面。
打開百度App，看更多美圖
大阪的天神祭
具有1000多年歷史的天神祭堪稱“日本三大節慶活動”之壹，同時也是世界上最大規模的水上慶典。它是祭奉“學問和藝術之神”菅原道真（845－903）的天滿宮在夏季舉辦的節慶活動。節日期間，市內各處都開展神樂（祭神時演奏的音樂）及文樂（木偶劇）等日本傳統藝術表演，大阪街頭壹派節日氣氛。
活動的特色是3000名身穿奈良平安時代（812世紀）宮廷裝束的民眾與神輿壹起緩步前行的“陸渡禦”，以及上述人群從天滿橋畔分乘約100艘船逆流而上的“船渡禦”。
傍晚時分，篝火（警護或打魚時為照亮周圍點起的火）照明下的船身倒映在河面上，有種難以言喻之美。河兩岸的觀覽席上，市民和遊客們壹邊納涼，壹邊為“天神祭奉納花火（意即天神祭供奉的煙花）”叫好。
此外，當巡遊的人群回到天滿宮時舉行的“大阪締（意即大阪結曲）”也值得壹看。節奏分明的手打拍子和號子聲，令人感受到不同於東京的大阪之“風流瀟灑”（江戶時代，町人（即住在城市的手藝人和商人）所崇尚的生活理念。比如，文雅又不失風情稱為“風流瀟灑”）。要想了解大阪，沒有比參加天神祭更合適的慶典了。
京都的祗園祭
祇園祭,日語讀音（ぎおんまつり）起源自869年，當時疫癥爆發，居民把八阪神社內的神像搬出神社，在京都市內巡行，祈求潔凈及消除瘟疫。
每年的7月13日至16日，京都市的各個街頭，都會響起傳統打擊樂的器樂聲。以17日的神轎巡行，祗園祭達到最高潮。
現在的祗園祭已不局限於祇園，而是遍及整個京都市中心地區。祇園祭在整個七月進行，其中以月中（14日至17日）與24日這五天是高潮。這五天四條通、烏丸通及崛川通等旺街變成步行者天國，路上滿是臨時小店及遊客。最引人註目的是叫“山鉾”的傳統花車巡遊及叫“花傘”的千人藝妓巡遊。街上滿是穿著浴衣的少女。
除了日本三大祭典外，地方祭典最為著名的，莫過於東北地區的四大祭典：
青森縣的睡魔祭
睡魔祭是很有代表性的，是日本三大節慶之壹，每年的8月2日——8月7日，夜幕降臨後在青森市的大街上，造型各異的鮮艷五彩花車和唱著歌謠的遊行隊伍使青森成為壹片歡樂的海洋，那種驟然釋放的熱情和對故鄉的熱愛令人感動不已。
秋天縣的竿燈祭
這項祭典是日本東北地區夏日最大的傳統節日之壹 ，起源於農民祈求五谷豐收。來自秋田縣各行各業的男子們會用手、額頭、肩、腰等身體部位，將懸掛著燈籠的竿燈豎直地撐起來沿街遊行。
山行縣的花笠祭
所謂“花笠”，就是用人造花等裝飾的鬥笠。在山形花笠節上，舞者們按不同集團穿著統壹的服裝，手持“紅花（山形縣的特產）”鬥笠，在山形市內的主要街道上邊走邊舞（約100個團體的1萬人參加歌舞遊行）。遊行隊伍中打頭陣的是裝飾華美的“藏王大權現山車”（所謂“山車”，是在節慶活動時布滿各種彩飾的花車）。
宮城縣的七夕祭
宮城縣仙臺市的七夕節被稱為日本“東北四大節”之壹，已經有大約400年的傳統，節日期間，各種各樣的豪華絢爛七夕裝飾將整個仙臺市中心裝點得熱鬧非凡。
還有壹些節慶的日期每年都不相同，建議參加祭典之前，先查詢壹下。
除了這些慶典之外，日本各地在7、8月均會舉行花火大會，各地舉辦日期不同，詳細請查詢花火大會情報查詢。