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圖2:帶有科技信息的古埃及卷軸。
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圖3:漢謨拉比
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在最早的城市文明出現之前，人類已經掌握了相當數量的技術、工具和技能。舊石器時代的人發明了各種工具，制造器皿和狩獵武器；新石器時代的人做出了最重要的創新，那就是定居的農業生產方式，可能就在公元前6000年左右。石器時代的農業生產迅速消耗了土壤肥力，這似乎限制了大多數新石器時代村莊的規模和穩定性。在印度河、底格裏斯河、幼發拉底河和尼羅河流域，這種限制相對較小，因為河流每年的自然洪水會帶來壹層肥沃的新淤泥。在這些河流流域，更多的定居村莊繁榮起來，排幹沼澤，灌溉貧瘠的土地，極大地發展了固定耕作的面積。這些村莊的規模壹直在增加，從村莊到城鎮，從城鎮到城市。與此同時，僧侶和祭司統治的管理制度也發展到組織人們生活中的各種復雜活動。就這樣，在公元前3000年左右的壹個世紀裏，底格裏斯河和幼發拉底河流域以及尼羅河流域出現了壹些最早的城市文明。
與更早的新石器時代的工藝相比，這些最早的中東文明的工藝有了顯著的進步。公元前4000年，底格裏斯河和幼發拉底河流域的蘇美爾人發明了犁，用家畜拉犁，從而實現了新時代小規模農耕向大規模農業生產的過渡。他們制作由動物拖動的手推車，建造船只，用陶輪制作烤陶器。大約在公元前3000年，蘇美爾人在青銅時代已經達到了冶金學的最高水平。他們知道銅可以通過在火中還原礦石來獲得。銅可以被熔化並鑄造成各種形狀的物體，銅也可以和錫壹起制成更硬更容易熔化的青銅合金。埃及人的生產設備也差不多，但在未開化的希克索斯入侵埃及之前(約公元前1750年)，埃及人還沒有使用青銅和輪式交通工具。
這些技術的產品由牧師和抄寫員統治的組織掌握和分發。由於牧師們要處理的材料數量大、種類多，僅靠記憶記賬似乎是不可能的。於是，牧師將自己經手的產品刻在泥板上作為永久的記錄，然後將泥板烘幹保存備查。這些標記包含計數產品的編號和草圖。他們書寫的泥板為我們提供了最古老的計數系統和圖畫書寫記錄。蘇美爾人最早的記錄是在公元前3000年左右，只記錄了神廟裏貨物進出倉庫的賬目。後來，計數系統和圖畫、文字固定下來，關於數學、天文學、醫學、神話、歷史和宗教的文獻開始出現。
在文明的青銅時代，早期記錄中的圖畫符號被簡化為表意形式，而那些無法描述的東西則以任何指定的方式表達出來。這樣的文字在中國依然存在，而且隨著語言的發展，中國的表意文字的數量也在不斷增加。在蘇美爾，因為表意文字不僅用來表示它所描繪的物體，而且用來表示物體名稱的聲音，所以符號的數量減少了。由於這種方法，幾個表意文字壹起可以表示壹個復雜的單詞或短語，這使得許多符號變得多余。在蘇美爾的最早記錄中，大約有2000個符號被使用，但是大約在公元前2500年，符號的數量已經減少到大約600個。同時符號進壹步簡化，最後變成楔形槽口的組合，這就是楔形文字。他們北部的閃米特人阿卡德人也根據他們語言的發音用楔形文字書寫。直到希臘時代，每個在美索不達米亞建立統治的國家都是這樣做的。
蘇美爾人的數字最初是用泥中刮出的蘆葦管的痕跡來表示的。小於十的數用蘆管斜劃的痕跡記錄，痕跡數等於要記錄的數，十和十的倍數用蘆管豎劃的痕跡記錄。與這種十進制記數法平行的，還有壹種以60為基礎的記數法。用小蘆管畫個位數和十位數，再用大蘆管斜著畫來記錄六十這個數，豎著畫代表六百這個數。公元前2500年左右，十進制計數法被放棄，用楔形筆代替了蘆葦管來書寫楔形文字。壹個豎線代表60-1，60，3600等的冪。，而由兩個豎筆畫形成的箭頭標記代表10、600、36000等。這些符號所代表的具體數值是根據它們在給定數字中的位置來確定的，就像我們現在使用的印度-阿拉伯符號壹樣。
公元前2500年前，蘇美爾人已經算出了乘法表。他們用長乘以寬，求出長方形田地的面積，再用長、寬、高相乘，求出磚堆的體積。在計算圓的面積和圓柱體的體積時，他們把π值取為3，這可能是直接測量確定的，為了簡單起見，他們取壹個整數。
公元前2000年左右，蘇美爾人被外族征服，從此消失在歷史中。只有他們的語言和文字，像中世紀的拉丁語壹樣，被保留下來作為傳播知識和舉行宗教儀式的工具。當時美索不達米亞的統治者是巴比倫的蘇美爾王朝漢謨拉比。他們建立附屬於寺廟的學校來培訓牧師和官員。在那裏，數學得到了進壹步的發展，蘇美爾人表達整數的方式也被用來記錄分數。現在用尖筆寫出來的豎線不僅代表1，60，3600等。，還有1/60，1/3600等。箭頭標記代表10、600等。，還有1/10等等。其他分數以60為基數分解成這些分數單位。至於不能這樣分解的分數，如1/7，1/11，則采用“四舍五入”等近似值。
有了這些分數，妳就可以用被除數乘以除數的倒數來除了。為此，人們做了壹個倒數表，但1/7等難數的位置都是空的。數表的平方表，平方根表，立方表也有，用來解二次方程，三次方程。在幾何上，巴比倫人知道半圓的內接三角形是直角三角形，也知道所謂的直角三角形勾股定理，並不局限於特例，而是充分把握了這個定理的普遍性。巴比倫幾何和他們的算術壹樣，具有明顯的代數性質，總是用具體的例子來表達。從他們使用的方法可以看出，巴比倫人已經知道了幾個壹般的代數定律，但在描述數學問題時，只把方程的系數寫成具體的值。
總的來說，埃及人在數學方面的成就不如巴比倫人。埃及人對π有更接近的數值，即256/81，但他們只會解簡單的線性方程組，並不知道巴比倫人掌握的直角三角形的所有性質。埃及人沒有找到通過數字的位置來確定數字價值的方法，也沒有把分數簡化到約定的基數。這種簡化的程序與巴比倫的計數系統相結合。大約從公元前3000年開始，埃及人使用以十為基礎的計數方法，通過重復壹個筆畫來記錄個位數。直到九、十、百、千用其他符號表示，它們的倍數也用重復表示。這種計數方法使得計算非常困難，就像類似的羅馬計數方法壹樣。
在天文學方面，埃及人沒有巴比倫人做得好。大概是因為巴比倫人相信占星術，所以他們仔細觀察天象，留下了許多天文記錄。埃及人的天文觀測記錄沒有保存下來，但我們從棺蓋上的銘文和天空的圖片中發現，埃及人把天球赤道帶的恒星分成了36組。他們以十天為壹個周期將壹年分為三十六段，每當壹個星座在黎明前剛剛升起地平線，就標誌著壹個十天周期的開始。埃及人知道壹年幾乎是365天，所以他們在36個十天周期中增加了5天。這壹發現可能是通過對多年來尼羅河每年周期性泛濫之間的天數進行平均而得到的，埃及人把尼羅河泛濫作為新的壹年的開始。大約在公元前2700年，埃及人根據天狼星的升起調整他們的日歷，天狼星在尼羅河洪水期間黎明前升起。
巴比倫人沒有合法的日期。他們用農歷計算時間，為了使這種歷法符合季節性的農業節日，他們每隔幾年再加壹個月。公元前2000年左右，巴比倫壹年360天，分為12個月，每個月30天。除了月，巴比倫人還為我們提供了另壹個時間單位，即周。他們用太陽、月亮和五顆行星的名字來稱呼壹周的七天。他們還發現了將壹天分成兩小時的十二點，每小時六十分鐘，每分鐘六十秒鐘。另外，我們用來稱呼星座的名字也是巴比倫人取的。他們還把太陽經過天球的赤道帶的星座(黃道)畫成同月十二個相應的組。
在美索不達米亞進行的天文觀測中，最精確的是行星的運動。早在公元前2000年，他們就註意到金星在8年內5次回到同壹位置。大約從公元前1000年開始，美索不達米亞的觀測就已經相當精確了，從公元前700年開始，這種觀測就被系統地記錄了下來。這使他們能夠計算出主要天文周期現象(如行星周期等)的正確平均值。)並對天象做出準確的預測。例如，美索不達米亞發現了“沙羅周期”，每18年發生壹次日食。後來在公元前4世紀，他們還發現了壹種代數方法，可以把復雜的周期性天文現象分解成許多簡單的周期性效應。例如，他們發現農歷的月平均數是二十九又四分之壹天，與這個平均數的偏差也是有規律和周期性的。後來的希臘人把這種方法用幾何形式表達出來，這是近代以前分析天體運動的主要方法。
直到希臘時期，美索不達米亞都沒有使用幾何方法來解釋天文觀測，因此他們對宇宙空間特征等問題的看法總是與他們的科學相分離。起初，美索不達米亞把天空和地球想象成兩個漂浮在水面上的平板，但後來又把天空想象成壹個覆蓋著水面和環繞地球的水面的半圓形穹頂。天之上多水，水之外是天神的居所。太陽和其他天體都是神。它們每天從家裏出來，在靜止的天空上劃出壹條有限的軌道。諸神掌管著地球上發生的壹切，所以天體的運動被視為諸神賜予世人命運的各種預兆。
在古埃及，人們對宇宙結構的看法並沒有太大的不同。對他們來說，世界似乎是壹個長方形的盒子。微微凹陷的地球是盒子的底部，天空是盒子的頂部。它支撐在從地球的四個角落升起的四個大山頂上，它的形狀是平的或有些拱形。環繞地球的是宇宙之河。尼羅河是來自南方的宇宙之河的支流，流經地心。這條宇宙河的水面比支撐天空的山頂低不了多少，所以可以供每天穿越天空的太陽神使用。太陽能船總是盡可能靠近地球這壹邊的河岸，所以當尼羅河發洪水時，船與地球的距離比冬天更近，從而用太陽的位置來解釋季節變化。
這個世界被想象成是從壹場原始混亂的洪水中出現的。天、地、氣等自然事物和自然力人格化為中國神，是混沌時期陰陽神結合而產生的。然後，更年輕的自然力(或神)發出咒語和命令，繼續做整頓宇宙的工作。在美索不達米亞的創世神話中，也描述到了壹個更晚的時期，年輕的神用自己的體力馴服了大自然，並與同齡的混沌之神進行了鬥爭。這種關於創世的神話，似乎是對古代文明起源的謳歌性記憶。首先，原始部落在戰勝洪水的過程中奪回了土地，也把繁衍後代作為第壹要務。然後由牧師控制的更復雜的組織繼續工作，牧師通過發號施令來統治。最後在美索不達米亞出現了壹批城市統治者，或者說戰鬥王子，他們攻城掠地，以軍隊的力量進行統治。但是埃及人並不認為戰爭或武力是統治世界的壹種方式。他們的神是強大的，但他們並不暴力。國王對自然力量的統治和控制在埃及比在美索不達米亞更加確定。尼羅河每年的洪水是有規律可循的。但是底格裏斯河和幼發拉底河的洪水不確定，讓人害怕，不得人心。這次洪水是混亂的再現。埃及的王朝歷史悠久，他們的統治遵循既定的法典，而美索不達米亞的王朝是短暫的，制度不確定，沒有規則可循。在埃及，未來似乎是穩定和可預測的，但在美索不達米亞，未來是不確定的。為了預測未來，應該使用神秘的占蔔方法，如占星術或觀察祭祀神的動物的肝臟。
美索不達米亞在天文學上取得了巨大成就，這可能是由於他們對占星術的重視，但埃及人更擅長醫學。沒有比公元前7世紀更早的楔形文字醫學文獻，但是關於醫學問題的埃及草書可以追溯到公元前2000年，其中也包含了更早的來自imhotep時代的材料。伊姆霍特普是公元前2980年左右的醫生和zoser的部長。根據傳統，伊姆霍特普是埃及醫學的創始人，後來他被視為神聖的，成為醫學的祖先。在古代美索不達米亞，也有醫生這壹職業，因為巴比倫的漢謨拉比在公元前2000年左右頒布的法典中規定，壹次成功的外科手術要得到2-10謝克爾的白銀報酬(當時壹個工匠每年大約掙10謝克爾的白銀)，但如果手術失敗，醫生的手就要被砍掉。
在埃及人和晚期美索不達米亞人的醫學文獻中，解釋疾病的“惡魔”理論非常流行。這種疾病被擬人化為惡靈，醫生使用引起嘔吐、腹瀉或不適的藥物，試圖將惡靈從病人身上趕走。最早的埃及醫學文獻主要列出各種藥方供執業醫生使用，各種疾病也只是模糊提及，沒有詳細描述。公元前1600年左右的埃爾伯斯醫學論文草書與其他醫學文獻的不同之處在於，它描述了約47種疾病，指出了患者的癥狀，指出了診斷和藥方。後來的文獻在性質上更為神奇，描述了如何研究預兆以確定病因，而治愈的方法是如何將病人身上的惡魔吸引到壹個小面粉雕像上焚燒，或者吸引到壹個動物、藥膏或符咒上。
埃及人和美索不達米亞人沒有關於解剖學或生理學的文獻，但埃及人必須從木乃伊制作的實踐中獲得壹些解剖學知識。即便如此，埃及象形文字中用來表示身體各個器官的符號，都是取自動物的解剖，而不是人體的解剖。這說明醫生和木乃伊之間似乎沒有什麽聯系。外科似乎是壹門獨立的技術。在埃德溫·史密斯收集的公元前1700年左右的外科紙莎草紙中，其內容是壹系列關於外傷的描述，從頭部開始，壹直延續下去。裏面開的醫療方法完全實用，後面還加了壹些神奇的藥方。創傷病例的診斷分為三類:有希望、不確定、無望。最後壹種病是不治之癥，不應治療，這是其他古代醫學文獻中找不到的診斷。
古代文學的壹個顯著特點是，它直到相當晚的時期才涉及化學。醫學紙草書中提到的礦物化合物，只是被當作藥物，直到公元三、四世紀，亞歷山大出現煉金術，我們才發現壹種特殊的化學紙草書。美索不達米亞的化學文獻可以追溯到亞述時期(大約公元前七世紀)保存的楔形文字竹簡，其中涉及用銅染色的鉛釉的制造。它的書寫極其晦澀，蘇美爾的表意文字被用來暗示對等的蘇美爾文字。有人認為，這說明鉛釉在當時是最近才出現的不尋常的發明，所以必須保存和保密。後來的亞述化學文獻比較生硬，但經常提到流血儀式和胎兒細胞，這些被認為是冶金術必不可少的，這可能表明他們把金屬生產視為壹種生育能力。
看來，美索不達米亞和埃及的祭司和文士記錄的主要是他們在執行任務的過程中發展起來的東西:數學被用來計算賬目和測量土地，天文學被用來制定日歷和占星術，醫學被用來治病和驅邪。直到相當晚的時期，他們很少記錄有關化學、冶金和染色的知識，這屬於另壹個傳統，即工匠的傳統，他們的經驗是口述的。當時就註意到了僧侶傳統和工匠傳統之間的裂痕。在壹張公元前1100年左右的埃及紙莎草紙中，壹位父親勸兒子:“學會用心寫作，會讓妳擺脫壹切辛苦，成為壹名有聲望的官員。簿記員不應參加任何體力勞動，他是發號施令的人。我見過壹個熔爐在爐前運轉。他的手指像鱷魚，他的惡臭比魚子醬還難聞。我沒見過鐵匠被任命，也沒見過鑄造廠被任命為特使。”
也許是因為工匠傳統和僧侶傳統缺乏聯系，兩者都變得停滯不前，青銅時代的鼎盛時期也很少發明新的東西。祭司和文士越來越依賴祖先寫的文字，對越古書越重視。這種迂腐的思維不利於新發現的發展。事實上，青銅時代的全盛時期幾乎沒有新發明。巴比倫的抄寫員將位置值的記數法擴展到了分數(約公元前2000年)，埃及的工匠發明了制造玻璃的方法(約公元前1600年)，但這壹時期最重要的發明，即煉鐵方法的發現和字母、文字的形成，都是青銅時代那些處於文明邊緣的民族發明的。公元前2000年，居住在亞美尼亞山區的基茲文達部落發明了壹種有效的煉鐵方法，公元前1400年後開始流傳，公元前1100年後廣為人知。公元前1300年左右，腓尼基人發明了壹種字母表，或者說是發明了兩種字母表，壹種來自巴比倫楔形文字，另壹種來自埃及象形文字。第二種字母更適合寫在紙莎草上，成為後來印歐文字和閃米特文字的祖先。
鐵和拼音文字的廣泛使用是瓦解古代青銅時代文明的力量。有了字母表，僧團之外的人也能讀寫，工匠們在自己制作的樂器上留下的名字就說明了這壹事實。鐵比青銅多得多，甚至木頭做的犁頭過去也是鐵做的。鐵制武器使未開化的民族像希臘部落壹樣強大，征服了青銅時代的文化，建立了新的文明。
青銅時代的文明從尼羅河流域、底格裏斯河和幼發拉底河流域向外擴散，包括小亞細亞和中東從希臘大陸到伊朗北部的許多地方。公元前1000年，巴比倫先後被入侵者占領，埃及被自己的雇傭軍所滅。最後，兩個國家都在公元前500年並入波斯帝國。同樣，青銅時代的邁錫尼文明被古希臘人所取代，而古希臘人當時還是未開化的部落。
嬌子餛飩發布於2006-11-02 02:12:44【回復】【編輯】【投訴】【推薦給朋友】【收藏本帖】。