侗族擅長石木建築，鼓樓、橋梁是其建築藝術的結晶。鼓樓為木質結構，以榫頭穿合，不用鐵釘。有三、五層以至十五層，呈4面或6面8面倒水，高4～5丈，飛閣重檐，形如寶塔，巍峨壯觀，是族姓或村寨標誌，也是公眾集會的議事場所。風雨橋是石墩木橋，長廊橋道，橋亭重瓴聯閣，雄偉壯麗，以三江縣的程陽橋最負盛名，已列為國家重點保護的文物單位
2.苗族是壹個富有古老文明、講究禮儀的民族，歲時節慶獨特鮮明。苗族傳統節慶按功能含義分為：⒈農事活動節慶；⒉物質交流節慶；⒊男女社交、戀愛、擇偶節慶；⒋祭祀性節慶；⒌紀念性、慶賀性節慶。按時序分，壹歲分十二個月，每月都有壹個以上的節慶日。動月（鼠或子月）1—15日（第壹個子日至第二個寅日）為玩年節，其中第1個子日為天歲節，苗人不出門（遠門）；第1個醜日是地歲節，第1個醜日至第2個醜日（2—14日）期間，人們紛紛走親訪友、互賀新歲、男女對歌、玩龍燈、獅子等；第2個寅日（15日）為尾巴年（燒龍燈）。偏月（牛月或醜月）第壹個醜日為社日，亦稱龍頭節，苗人祭土地神，接龍、安龍（苗語染戎）。1月（虎月或寅月）的第壹個寅日為物質交流、男女社交節（漢籍稱為三月三街節）。2月（兔月或卯月）的第壹個未日為牛王節（漢籍稱四月八日）、男女社交櫻桃會、佛生日。3月（龍月或辰月）的第壹個辰日、第二個寅日分別為小端午節和大端午節，其中小端午節後來為紀念苗族偉大愛國詩人屈原（羋姓），亦稱屈原節、歌師節。4月（蛇月或巳月）的第1個巳日為降龍節（漢籍稱為六月六、六月場）、吃新節（大麥熟）。5月（馬月或午月）的第1個子日是小年節（夏至日，陰旦? 冢個午日為七巧節（苗語稱七姊妹，即北鬥七星）。6月（羊月或未月）的第2個寅日為鴨節，第2個辰日為趕秋節。7月（猴月或申月）的第1個申日為酒節（糯稻收割釀制甜酒、米酒）。8月（雞月或酉月）為祭祀節（主要進行椎牛、吃豬、跳香、還儺願、安龍等祭祖祀魂活動）。9月（狗月或戌 月）狩獵節，擇日祭梅山三神，開始狩獵。10月（豬月或亥月）卯日、午日為吃豬泡湯節（殺年豬），竈神節（祭竈神），除夕夜（大年夜，漢籍稱苗人十月過年）。
3.土家族男女多經對歌相愛結婚。土家族婚俗女子出嫁前，有“哭嫁”的風俗。為了準備哭嫁，女孩稍懂事，就要學習哭嫁。觀摹、學習如何哭，很小時就陪哭。在哭嫁時，口中念念有詞，叫做“送嫁飯”。哭嫁時，同村親友的女該都來陪哭。陪哭的人，哭得越傷心，越動聽，越感人越好。在出嫁前，姑娘如果不會哭嫁，就會受到歧視和譏笑。男方必須送粑粑到女方家，參加哭嫁的人多、範圍廣，而且有專門的哭嫁歌。在婚前哭嫁的時間短則五、六天，長則壹二個月。要與家人、親戚、朋友之間哭。哭的內容有“哭爹娘”、“哭哥嫂”、“哭姐妹”、“哭媒人”、“滿堂哭”、“表姐妹哭”、“堂姐妹哭”等等。解放後哭嫁已逐漸淡化，僅在深山僻野居住的部分土家人中還有遺風遺俗。
喪葬基本是土葬，古代巴人也有火葬、懸棺葬、船棺葬的習俗。現已基本滅跡。土司制度前，土家族實行火葬。土司制度時期至今實行土葬，葬禮由土老司主持操辦，土老司祭祀亡人時，將天窗口的紡車倒紡三下，念經送亡人過天橋上天庭。然後假扮亡人，圍繞“哈哈臺”轉圈出門，死者子女跟隨土老司哭喪，土老司唱喪歌，吹牛角，頓時火炮連天，哭唱哀鳴，極為悲痛，歷時幾天幾夜。然後將裝好遺體的棺木擡上山埋葬。改土歸流至民國時期，土家族喪葬由道士主持，停屍三、五、七日後，由道士根據主人家境做不同等級的道場，有“小十王”、“大十王”、“隔夜素堂”、“壹豎桅”、“二豎桅”、“七豎桅”等名稱。壹般道場都履行下柳床、開路、薦亡、交牲、上熟、散花辭解、解燈、打燒棺、辭靈、掃堂等具體操作程序。死者親屬披麻戴孝，跟隨道士行喪禮，還請人唱孝歌，以哀吊亡人。新中國成立後，土老司、道士停止活動，以開追悼會唱喪歌代替道場。
土家族節日民俗較多。從節日內容看，有祭祀節日、紀念節日、慶賀節日、社交娛樂及生產性節日五類。其宗教信仰有對自然崇拜和信仰，如土地、巖石、山、河、水等皆為崇拜對象。動植物崇拜：牛、羊、狗等，圖騰崇拜，如鷹、白虎圖騰，特別是以白虎為祖先神，各地都有白虎廟，立有白虎神位，經常祭祀。還有對祖先、鬼神等崇拜。
牛毛大王節 土家人以四月七或十七，四月八或十八為中毛王節。這天壹定要殺豬，做大坨肉祭祖，擺筵席招待親友及出嫁姑娘，當地流行講"牛毛大王的故事"，傳說古時農民刀耕火種，所獲無幾，餓屍遍地，牛王據實稟告玉皇大帝，大帝看牛王勤儉刻苦，命令牛王下凡到人間傳旨，只準三日壹餐，牛王到凡塵了解到三日壹餐難以活命，於是改為壹日三餐。牛王返回復命，下帝聽了大怒，立即貶牛王為民耕田，終日食草。牛王為民出力，土家人稱其為牛毛大王。據傳牛王下凡時間是四月七或十七，有的則過四月八或十八，作為牛毛大王的生日。每到這天，牛不耕田。用最好的飼料餵養。
趕年節是土家族傳統節日，以“趕年”最為隆重。土家人過大年時間比漢族提前壹天，小月為臘月二十八，大月為二十九。為什麽要提前，有幾種傳說：為了抗倭寇打仗而提前。在明嘉靖年間，其先民隨胡宗憲征倭。於十二月二十九大犒將士，除夕倭寇不備，遂大捷，後人沿之，遂成家風。關於抗倭立功符合歷史事實，《明史》有載。還有關於為了打仗而提前。過趕年節要作糯米粑，殺豬祭祖、煮酒。除夕之夜還要“守年”、“搶年”，即吃過團年飯後，手執吹火筒在房前屋後轉壹圈，名曰“出征”，有的手持獵槍上山走壹趟曰“模營”，以紀念先人。雖提前壹天“趕年”，大年三十晚上還照樣過除夕。有的地方是“初壹拜家神，初二拜丈人，初三初四拜友鄰”。還有各種文娛活動，“玩龍燈”、“蕩秋千”、“踩高蹺”、“唱難戲”等等。