T恤衫又稱T形衫。起初是內衣，實際上是翻領半開領衫，後來才發展到外衣，包括T恤汗衫和T恤襯衫兩個系列。關於T恤衫名稱的來歷壹直眾說紛紜，壹種說法是17世紀在美國馬裏蘭州安納波利斯卸茶葉的碼頭工人
都穿這種短袖衣，人們把“Tea”（茶）縮寫為“T”，將這種襯衫稱為T-Shirt即T恤衫；第二種說法是在17世紀時，英國水手受命在背心上加上短袖以遮蔽腋毛，避免有礙觀瞻；還有壹種說法是由袖與上身構成“T”字形，即其衣為T形縫合領，故此而得名。1913年，美國海軍規定水兵工作服內穿水手領短袖白色汗衫，其原因之壹是為了遮蔽水手們的濃密胸毛。T恤衫所用原料很廣泛，壹般有棉、麻、毛、絲、化纖及其混紡織物，尤以純棉、麻或麻棉混紡為佳，具有透氣、柔軟、舒適、涼爽、吸汗、散熱等優點。T恤衫常為針織品，但由於消費者的需求在不斷的變化，設計制作也日益翻新，因此，以機織面料制作的T恤衫也紛紛面市，成為T恤衫家族中的新成員。這種T恤衫常采用羅紋領或羅紋袖、羅紋衣邊，並點綴以機繡、商標，既體現了服裝設計者的獨具匠心，也使T恤衫別具壹格，增添了服飾美。在機織T恤衫面料中，首選的要數具有輕薄、柔軟、滑爽等特點的真絲織品，貼膚穿著特別舒適。采用仿真絲綢的滌綸綢或水洗錦綸綢制作的T恤衫，如輔之以鑲拚術，使T恤衫增添了特殊風格和藝術韻味，深受青年男女的鐘愛。此外，還有由人造絲與人造棉交織的富春紡，經特殊處理的桃皮絨滌綸仿真絲綢，經紗洗的真絲綢、絹紡綢都是T恤衫選用的理想面料，物美價廉的純棉織物更成為T恤衫面料的寵兒。它具有穿著自然、輕松以及吸汗、透氣、對胳膊無過敏反應，穿著舒適等特點，在T恤衫中所占比例最大，滿足了人們返璞歸真、崇尚自然的心理要求。
時尚潮流
由於T恤衫是人們在各種場合都可穿著的服裝，款式上也略有變化，如在T恤衫上作適當的裝飾，即可增添無窮的韻味。采用油性簽字在淺色的T恤衫上用英文字母或漢語拼音字母寫上自己或心中偶像的名字，也可畫上幾筆簡單而充滿情趣的簡筆畫，顯得瀟灑而別致。也可采用五彩毛線在T恤衫的兩只袖上挑出斑斑點點的小碎花或是簡單的幾何圖形，顯得別有情趣。還可以把兩件花色迥然不同的T恤衫縱向剪成兩半，互換後再拚縫起來，可形成特殊的風格。把不再穿著的舊T恤衫下沿剪下壹圈，可作發帶使用，飄逸在青少年婦女的頭上，更加顯得活潑可愛，充滿浪漫主義的情調。通過這些加工制作，可使T恤衫增添無窮的魅力。既時尚，又有趣，成為當今壹大潮流。
據資料記載，T-shirt最早出現在古羅馬時期。在古羅馬的硬石餐廳裏，展示著愷撒大帝曾經穿過的壹件T-shirt，公元79年，龐貝火山爆發，把這家餐廳掩埋了。現代T-shirt的真正歷史還不到100年。T恤是“T-shirt”的音譯名，保留了英文起首字母“T”。不管來源如何，T-shirt壹詞真正問世是上世紀20年代的事，當時韋伯詞典第壹次將T-shirt收錄其中。因為這個中英文的混血兒詞匯聽上去並不那麽富有異國情調。也許是因為T恤過深地潛入了人們的日常生活中，對於司空見慣的東西人們往往容易忽視，輕輕提醒壹句，便驚覺原來隱藏在簡簡單單的身邊物體裏的故事竟是這樣饒有興味。
第壹縷浪漫
春夏時節，當街上花哨T恤衫如雲飄過，有誰想得出，T恤最初原是幹粗重體力活的工人們穿用的內衣。壹般而言，男人們的T恤有點像如今女人們的文胸，並不輕易裸露，只是當它與無袖的連身工裝褲配穿時，才露出壹些它的真面目，在20世紀初葉，服裝公司的產品目錄上T恤僅僅是作為內衣來推銷。到1930年，雖然作為內衣的形象並未發生多大的改變，但顯然人們已經開始試著把T恤穿在外面，這就是人們所聽到的“水手衫”，水手們穿著T恤出海遠航，蔚藍的海洋與明凈的天空為它塗抹上第壹縷浪漫的色彩。
偶像機緣
當這種絲毫不起眼的無領短袖針織衫，有朝壹日與大明星馬龍·白蘭度壹同在銀幕亮相時，興奮的影迷頓感驚訝不已，1974年12月3日《欲望號街車》在紐約首映。吸引人心的不僅是馬龍·白蘭度那略帶粗野的男子漢氣概和笑起來壞壞的眼神，還有那件樸實無華的白色T恤，此劇導演埃列·卡茨恩曾經玄機莫測且不無得意地透露，白蘭度的T恤形象並非事先精心設計而完全是得之於壹個偶然。原來只因白蘭度偶然之中穿著它來排演……
隨著1951年《欲望號街車》在全美公映，白蘭度的白色T恤形象變得舉國同名，柔軟體貼的T恤衫把男性美從呆板、單調、循規蹈矩的傳統上流品位的著裝中解放出來，陽剛的身形展現在亦驚亦盲的視野之中，壹時間成為全美乃至全世界的摹本。
叛逆英雄
20世紀50年代是美國文化配合好萊塢電影進軍世界的光輝時代，無形中促成了T恤風潮的國際性蔓延。T恤與牛仔褲、黑色皮夾克***同塑造了壹種深深影響年輕壹代的叛逆英雄形象，代表著對傳統禮節、上流品位的極度藐視和摒棄。詹姆士·迪恩在電影《阿飛正傳》中身穿T恤衫，微微立起外套衣領的扮相，成為崇尚叛逆的青少年心目中的偉岸英雄。此外，影星亞特·卡尼在白色T恤衫外面套壹件黑色馬甲的滑稽相，也使人們更加深了對於T恤與平民之間的親密關系的理解，隨後壹系列表現反叛青少年題材的電影紛紛采用T恤著裝，由此使T恤獲得了前所未有的獨特個性，烙上分支文化的印記。雖然叛逆角色往往便是真實生活中被壓抑的性格的預先釋放，但在影片中受到熱烈歡迎是壹回事，能否被主流社會所欣賞和仿效又是另外壹回事。 T恤其實直至在影壇尋找到脫離“銀幕無賴”的角色之後，才開始被少數男性采納為日常裝，它的舒適、衛生也逐漸得到人們稱許。
別樣瘋狂
T恤的大規模流行風潮始發於20世紀70年代。1973年《婦女時裝日報Wear Daily》聲稱T恤是當年反文化的首席發言人。1975年據載有4千8百萬件印花T恤充斥於美國大大小小的服裝市場，並在此後的多年中保持了這壹勢頭。T恤衫上的圖案與文字只要想得出就能印上去。幽默的廣告、諷刺的惡作劇、自嘲的理想、驚世駭俗的欲望、放浪不拘的情態都藉此發泄無遺。對於這種似乎是無可遏止的風潮，也曾有人搜文尖刻地批評企圖以T恤的文案來達到某些目的的做法太小兒科。作者諷刺地寫道：“如果連妳的話人家尚且不樂意聽，又如何指望他們聽妳的T恤話呢?”
不管怎樣，壹撥接壹撥的青年成長起來，對T恤的熱情卻未消淡過，T恤印花的千奇百怪壹點也不比往昔遜色。從T恤的材質而言，形形色色的超細纖維，高彈纖維及高分子合成物已經取代了最初的單壹的棉質。穿用T恤的人擴展到各個年齡層，同時也深為女士們所青睞。 20世紀50年代--60年代人們為了追求舒適、隨意使服裝的功能性和類別變得模糊化，從而產生了休閑服裝。何謂休閑服裝?指下班後業余時間及閑暇時間穿用的服裝之總稱，包括鄉村服、海濱服、旅遊觀光服、健身運動服等。是具有輕松、簡潔、無拘無束特點的服裝。T恤衫就包含在其中，生活中人們也稱其為“文化衫”。T恤作為休閑服出現在世界的各個角落，它的反傳統文化、反體制的象征意義已經褪色，T恤與牛仔褲、夾克衫固然是天生的好搭檔，但穿在便裝西服裏面也並非不適宜，妳已列數不清T恤能與什厶樣的衣服相配，而它不能搭配的是什麽，T恤是大眾化的。洋溢著平民氣息。1998年抗洪賑災的演員大多用T恤作為演出服，以示與災區人民***患難之心。T恤又是最時髦的。CK、Ralph Lauren多次以T恤男模為時裝廣告形象。街上染著頭發、穿松糕菇、戴G-shock表的女孩也喜歡穿壹件短小緊身的迷幻色T恤。值得壹提的是，無論印花的、新型纖維的T恤如何倡導時尚，白色棉質的T恤依然十分搶手，尤其在80年代的某個時期。據說，白色T恤令人回想起50年代，令人青春時光永久縈繞於懷。
早期的T恤衫是寬大的造型，搭配著短裙、短褲或牛仔褲，整個組合顯示出健康、向上充滿活力的感覺。近幾年，流行的是合身的小T恤，它取代了大T恤，與短裙、超短褲、緊身褲親密相伴，***唱出夏季服裝的主旋律。這種結合能充分地展示出女性秀美的體形，特別是露腹式T恤，更能展示青春與健康的活力，是夏天的流行風采。