孔子說，音樂是美善，武術是美而不是善:以美與善的統壹為標準，文學作品要美而不為善所支配，固而不為世所棄。這種極端的命題，僅僅是從孔子思想的意蘊中推斷出來的。(郭紹虞《中國文學批評史》)
為了產生良好的社會效果，文藝作品必須重視內容和形式。孔子非常重視詩歌和音樂的內容和形式。《論語·巴蜀》曰:“子曰邵，既美且善。都說《武》美，其實並不完美。”朱註:“邵，舜曰。”“吳，吳的。美女，聲量之聲。好人也美。”美是從藝術形式上說的，善是指藝術作品的內容。孔子把美與善結合起來評價藝術作品，值得關註。(《中國文學批評史》，劉大姐主編)
在人類早期的意識中，美與善是難以區分的。從此，美感作為壹種特殊的快感，逐漸與善區分開來。但理論上第壹次明確區分美與善，是從中國美學史上的孔子開始的。……
孔子並不排斥美善，而是主張“盡”與“盡”並重，將美與善完美地統壹起來。孔子因為看到了美與善的矛盾(如墨家)，避免了以善否定美的狹隘功利主義，也沒有企圖追求不受現實社會倫理約束的絕對自由與美好(如老子、莊子)。這是孔子在解決美與善的矛盾上的突出之處。《論語》記載:“子曰邵既美且善。都說《武》完美，其實並不完美。”舊註(巴蜀)認為，孔子對韶樂和吳樂作出兩種不同的評價，是因為韶樂表現出堯舜以聖入禪，因而臻於完美。《吳》音樂說明吳王是靠征服來征服世界的，所以並不完美。從孔子的“德治”思想來看，這種解釋總體上是合理的。然而，從美學的角度來看，重要的不是孔子為什麽對邵玥和吳越做出兩種不同的評價，而是它所展示的是孔子對美與善的關系的看法。孔子認為不“完美”的東西也可以“完美”，這就很清楚地說明了孔子看到了美與善是不同的，美與善不是壹回事。從善的角度來看，它不是完美的，但從美的角度來看，它可以是完美的，從而有其獨立的地位價值。區別這與善的美在哪裏？.....是指能給人以審美感受力、愉悅感和享受感的事物的形式特征，如宏大、宏大、和諧、節奏鮮明等。孔子充分肯定了這種美，只要它與善沒有根本的矛盾，即使它不是“完美的”，也不會失去它的意義和價值。更進壹步，孔子提出“至善，亦善”作為他追求的最崇高的理想。在這種理想中，美不是簡單地從屬於善，而只是善的附庸。並不是說“完美”就是“圓滿”，或者說只要是“圓滿”就無所謂美是否達到了理想的境界。相反，美與善都應該是盡可能理想的。縱觀中外美學史，往往存在片面解決美與善關系的錯誤理論。孔子的“至善至美”和“至善至美”的思想不能不說是博大精深的。……
毫無疑問，對於孔子來說，美比善更為根本。孔子懂得欣賞音樂之美，非常重視音樂的價值，但同時又指出:“人若無情又如何？”(巴蜀)也就是說，人如果不會走路，所謂的“幸福”就沒有意義了。認為“樂”是“仁”的表現，只有表現出“仁”才有價值。這是孔子以及後來的儒家關於“樂”的壹個基本思想。這種思想肯定了美必須是具有社會意義和價值的東西。這種社會意義和價值雖然表現為超越了狹隘的功利目的，但歸根到底，還是必須有利於人類在更廣泛的內容和功能上的進步和發展，有利於社會人的培養和發展。“為美而美”從來沒有發生過，也永遠不會發生。在這壹點上，我們應該承認孔子強調審美的社會意義的合理性和正確性，盡管他對審美的社會意義的理解有其歷史造成的狹隘的壹面。其次，孔子雖然承認“樂”應該是“仁”的表現，但並沒有輕視它，更沒有否認它的美的重要性。相反，他認為表達“仁”的“樂”不僅應該是美的，而且應該是“完美的”。“仁”是“樂”之美的內容，“樂”之美是“仁”的表現。朱在解釋孔子對邵、吳的不同評價時說:“美是聲量的繁盛；好人也美。”這符合孔子的思想。但是，與朱和許多自孔子之後以儒家道統自居的人不同，孔子雖然把善作為美的內容或基礎，但並不輕視或否定美作為善的表現形式的相對獨立性及其重要性。(李澤厚、劉剛基主編《中國美學史》)
孔子肯定了美學和藝術在社會生活中的重要作用。根據這壹觀點，孔子依次規定了美學和藝術。
《論語》有兩條記載:
子聞邵在齊，不知三月肉味。他說:“我不想快樂，但我想快樂。”(《論語》)
子曰《邵》:“既美且善。”謂之“武”:“是完人，非完人。”(《論語·八蜀》)
第壹段告訴我們，孔子從少樂中獲得了極大的審美享受。為什麽少樂讓孔子覺得那麽美好？第二段回答了這個問題。孔子認為少樂既符合形式美的要求，也符合道德的要求。軍樂不完全符合道德的要求。可見，在孔子看來，藝術必須符合道德要求，必須包含道德內容，才能喚起美感。
我們在上壹章說過，老子已經區分了“美”和“善”。孔子走得更遠。孔子不僅區分了“美”與“善”，而且在這種區別的基礎上要求“美”與“善”在藝術上統壹。……
“美”與“善”的統壹，從某種意義上說，就是形式與內容的統壹。“美”是形式，“善”是內容。藝術的形式要“美”，內容要“好”。
孔子提出的“溫柔”可以進壹步說明這壹點。《論語》記載:
子曰:“質勝於文，文勝於質。溫柔，則君子。”論語永業
這是人的修養問題。“質”是指人內在的道德品質，“文”是指人的文飾。根據孔子的說法，...“文”與“質”統壹，才能成為“君子”。
“文”與“質”的統壹，就是“美”與“善”的統壹。(葉朗《中國美學史大綱》)
在孔子時代，壹方面，中國古代的美學理論還處於萌芽階段，“美”與“善”在客觀上確實是密切相關的，所以“美”往往與“善”混淆；另壹方面，孔子已經意識到審美範疇中作為審美判斷的“美”與道德範疇中作為倫理判斷的“善”是不同的，所以他開始區分它。例如，《論語·八蜀》記載了孔子的話:
子曰《邵》:“既美且善。”謂之“武”:“是完人，非完人。”
在孔子看來，“完美”的不壹定是“完美”；同樣，“完美”的東西也不壹定“完美”。孔子主張文藝要在這種矛盾與差異中尋求善與美的高度統壹，就像邵玥壹樣，成就了這種局面。《韶》是壹首歌頌舜的傳奇美德的古曲，是孔子的最愛。……
孔子認為邵音樂達到了至善至美的統壹，而吳音樂沒有。雖然很完美，但並不完美。換句話說，思想性不夠高，藝術性高於思想性。“武”樂是壹種歌頌戰功的古代音樂。為什麽孔子說它“不完美”？這個問題自漢代以來有兩種解釋。壹個是周武王勝利後，還沒來得及讓天下太平就死了，所以孔子說“不圓滿”。漢代的鄭玄和清代的焦循都提倡這種解釋。另壹種是說周武王用武力征服了世界，而不是像堯舜那樣被世界奴役，所以說是“不完美”。漢代的孔安國和宋代的朱都采用了這種解釋。
相比較而言，第二種解釋更符合孔子的理論。孔子學說的核心是“仁”，“仁者愛人”，所以他把堯舜禪讓作為自己的政治理想國，這從《論語》中孔子對太伯的極度推崇就可以看出來。.....堯舜的這種禪讓政治，符合孔子的“仁”論，所以孔子認為歌頌舜德的韶越，達到了“至善”的境界。相反，“武”樂是慶祝以武力戰勝殷和的，並沒有體現孔子所謂的“仁”之愛，所以孔子說它沒有達到“至善”的地位。……
孔子要求美與善的統壹，即美以善為內容，善以美為形式，兩者結合成為壹個完美的東西。他在《論語·八書》中解釋《詩經·碩人》對美的描寫:“含笑而笑，美目而盼，總以為艷麗。”美女笑起來很美，眼睛很美是因為她有好的素質和漂亮的外表，兩者達到了統壹，也就是所謂的“樸素的思想很華麗。”孔子用“事後作畫”的比喻，進壹步說明繪畫要打好白的基礎，才能在此基礎上畫出美麗的色彩。“仁”就像壹個人的本質，美麗的外表(“華麗”)是建立在善良的內在本質(“平淡”)之上的。雖然他用這個比喻“禮”和“仁”的關系，但它包含了內在美(“善”)和外在美(“美”)相統壹的思想:
夏紫問，“我很聰明，面帶微笑，我期待我美麗的眼睛。我壹直覺得它很華麗。”什麽也是？子曰:“畫馬後炮。”說:“儀式結束後？”子曰:“施者，亦商也！已經可以用詩來對話了。”
孔子的“美”與“善”相統壹的美學思想深刻影響了中國兩千多年的文學藝術發展。……
孔子要求“善”與“美”的統壹，但在具體的文學批評中，他把“善”——即思想道德標準——放在首位。孔子首先用“善”與“惡”的標準來確定他對文藝作品的基本態度和評價。比如在音樂上，他把邵音樂放在吳音樂之上，因為壹個是“完美”，壹個是“不完美”。再比如他對當時新興的音樂“鄭偉之聲”采取了否定和排斥的態度。他想“釋放鄭聲”並趕走他。其實，鄭和魏的新音樂是很有藝術性的。.....但孔子，再好的藝術，只要不符合他的思想道德標準，就采取排斥的態度。可見，在他的文學批評中，既主張“美”與“善”的統壹，又把善放在首位。(俞源《中國古典美學》)
“美”和“善”原本是壹致的。《論語》中常常夾雜著美與善。季劄的“美”的概念也很難與善區分開來。但孔子論邵、吳之樂，曰:“邵之美，不亞於好。”它被稱為“武”:‘它是完美的，但它不是完美的。’"(《巴蜀》)善與善的對比明顯不同。阿明王朝的郝靜曾解釋說:“它很美，音量很大。這也是壹篇快樂的文章。如果妳盡力了，妳可以聽聽。壹個清闊，壹個轟轟烈烈，少有太平。這也是壹種喜悅。”(《論語詳解》)那麽，美是指藝術形式(歡樂的文章)，善是指政治內容(歡樂的感覺)。孔子已經懂得，對文學作品的評價要從政治和藝術、內容和形式兩個方面來衡量。這是文學批評的壹大進步。為什麽說邵滿心歡喜，吳不滿心歡喜？筆記者有不同的解釋。鄭玄道:“邵也過癮。美與順禪在堯以德，也稱之以和為善。吳，音樂。美國的武王對世界做出了巨大貢獻。如果他不完美，他就不會安寧。”也就是說，“吳”不如“邵”是因為吳王在享樂的時候，沒有成功。焦循(蔔殊)、劉寶男(大法官)等人大體同意這種說法。孔安國說，“邵”是舜嶽的名字。都說禪是以德修行，所以好。””吳這麽壹說，也是樂了。以征服取天下，並不完美。”(見《解集》)這就是說，吳國不如邵，是因為吳王用武力征服了它，而不是屈尊於禪。邢、朱、等人也有類似的解釋。這兩種解釋都可以解釋孔子的禮治思想。禮治也是德治，要以德服人。所以《武》中的音樂是歌頌吳王征服天下的，所以不能認為是完美的。禮制規定，神聖的國王只有在成功後才能享受歡樂，但吳燦的音樂在不平靜的時候並不完美。孔子所謂的“善”的本質就是與禮和諧。
孔子提出“盡善盡美”作為音樂的最高理想，意思是文藝作品要達到完美的政治內容和完美的藝術形式的統壹。在內容和形式上，孔子有很多論述，主要是關於禮儀。他用質量和文學的概念來表達。因為這是壹個普遍原理，也可以應用到文學上，所以這些論述對後來的文學理論影響很大。……
所以總的來說，孔子非常重視內容和形式。“質量勝文學，文學勝歷史。溫柔，則君子。”(《詠葉》)這段話充分表達了孔子的質量觀和文學觀。
孔子沒有對素質與文學的關系作進壹步的深入探討，但他的基本觀點是正確的。.....孔子之後，質與文並重成為儒家的傳統思想，並為後世學者所豐富和發展。