“大人虎變”是《易·革卦》的九五爻辭，其辭曰:“大人虎變，未占有孚。”其《象傳》釋曰:“大人虎變，其文炳也。”“君子豹變，小人革面”是《易·革卦》的上六爻辭，其辭曰:“君子豹變，小人革面，征兇，居貞吉。”其《象傳》釋曰:“君子豹變，其文蔚也；小人革面，順以從君也。”要想全面、正確地理解這兩句爻辭，我們首先應該看看《革卦》是怎樣壹個卦。
《革卦》是講革命的卦。所謂“革命”，就是指天命有革。《革卦·象辭》曰:“澤中有火，革；君子以治歷明時。”“澤中有火”是天象，水火相息，不是火滅就是澤涸，兩者必有壹亡，矛盾不可調和，故天道必革。“治歷明時”，就是改朝換代。 古人認為帝王承天命而君天下，帝位相承和天體運行相次序，每個帝王皆各有歷數。《論語·堯曰》：“咨，爾舜，天之歷數在爾躬”。歷數在誰，則由誰承帝位，帝王易姓，謂改歷。天改命，則帝改歷。
治歷明時指重新計算歷數、時間，開始新的統治。《革卦·彖傳》曰:“天地革而四時成，湯武革命順乎天而應乎人。革之時大矣哉!”這就更明確地指出，《革卦》就是天改命、帝改歷的革命之卦。
從卦象上講，《革卦》是由《大壯卦》變化而來的。《革卦》六二原為《大壯卦》六五，《大壯卦》六五本是君王，但柔居剛位而不當，不堪稱“九五至尊”。卦變為《革卦》後，《大壯卦》六五之君被趕下臺，最終回到內卦中位，回家“賣紅薯”去了。趕他下臺的就是《革卦》九五，《革卦》九五“治歷明時”，完成了改朝換代，開始了新的統治。而《革卦》上六原為《大壯卦》上六，身居高位，本是舊王朝的元老重臣，現在改朝換代了，何去何從，自有演變。
“大人虎變”是《革卦》的九五爻辭，意思說白了就是奪取了王權，登上了王位。 “虎”在《易經》中就是君王的象征。虎是獨居動物，有自己的領地。古代君王喜歡稱孤道寡，或稱“余壹人”，就是強調自己獨壹無二的地位，所謂“壹山不容二虎，壹國不容二主”。俗話說“伴君如伴虎”，壹則說明虎威猛、可怕，二則主要是說虎不允許別人有挑戰自己的實力和機會，壹旦虎感到自己的地位受到威脅和挑戰，就會不顧壹切加以排除。虎是獸中之王，古代是以虎喻王，而不是以龍喻王，在《周易》中，龍只是供人驅乘的坐騎，這壹點必須明確。《乾卦》中有“時乘六龍以禦天”之語，王是唯壹的，不可能同時有六個，更不可能被人驅乘。後代對《周易》的理解逐漸膚淺，自以為是並以訛傳訛，不知何時把龍作為帝王的象征，連君王都誤導了。
“君子豹變，小人革面”是《革卦》的上六爻辭，意思是改朝換代後，身居高位的舊臣遺老的兩種選擇和表現，也就是說上六有兩種完全不同的象。壹是豹變的君子，二是革面的小人。小人革面是表示順從、臣服；君子豹變是表示避讓。虎與豹都是大型貓科食肉動物，都有自己的領地，屬於食物鏈的同壹等級，故虎與豹的關系，不屬於上下臣服關系。虎壹般不以豹為捕獵對象，但虎豹相遇時，豹壹般采取避讓態度，不敢與虎爭雄，不過也不會臣服於虎。虎體型更大，力量更強，但豹更敏捷，且善攀樹，豹獲得獵物後，壹般都要把獵物拖到樹上。善於攀高實際上是避讓性質的本領。革命之後，上六若為君子，就會對新的帝王采取避讓而不臣服的態度，以相安無事為原則；上六若為小人，則會主動笑臉相迎，表示順從臣服。“革面”就是易容，由對舊君陪笑臉改為對新君陪笑臉。
從卦象上講，《革卦》九五和上六兩爻，壹個是陽爻，壹個是陰爻。陰爻象點狀斑紋，陽爻象條狀斑紋。《革卦》九五位居中位，中五行屬土，其色為黃；又五位為王位，其色黃而有條狀斑紋，位居獸中之王者，非虎其誰？故曰“大人虎變”。這只虎主要是從其斑紋上看出來的，故《象傳》釋曰：“大人虎變，其文炳也”。
《革卦》上六為陰爻，其紋為斷續的點狀，又上六居極高之位，說明上六在食物鏈中居頂層地位且善攀高。上六居食物鏈頂層地位，有點狀斑紋，且善攀高者，豹之象也，故曰“豹變”。又《革卦》 上六是兌體主爻，“兌為說”，“說”通“悅”，喜悅就會面露笑容，故上六有面露笑容之象。《革卦》是由《大壯卦》變化而來，上六在《大壯卦》中居震體，卦變為《革卦》後震體變為兌體。震為雷，令人怖，《震卦·象辭》曰:“震，君子以恐懼修省。”卦變前後，上六先恐懼而後笑，面容易色，故曰“革面”。上六陰柔，《易》以柔為小，故取象為“小人”，故曰“小人革面”。《革卦》上六與九五比鄰，上六的笑臉是露給九五看的，表示順從於九五。九五為君，故爻象傳釋曰：“小人革面，順以從君也”。
武王革命勝利後，豹變避讓者如箕子；革面歸服者如微子；而征而反叛者如武庚祿父。 商王朝覆滅後，箕子拒絕了周武王的重用，遺《洪範九疇》後避走朝鮮，後在朝鮮建立了箕子王朝。稱為“箕子朝鮮”，並得到周王的認可和尊重，並不把箕子朝鮮當臣屬看待。
早在滅商之前，箕子就對微子說過：“商其淪喪，我罔為臣仆”（《尚書·微子》） 周武王滅商後，微子持祭器造於武王軍門，肉袒面縛，左牽羊，右把茅，膝行而前以告。於是武王乃釋微子，復其位如故。後微子又被封於商代宗邑，建立宋國，稱為宋公，使他保持商人的宗祀。 武王克殷班師時，封商紂之子武庚於殷，統率殷的遺民。後武庚拉攏不滿周公的管叔，蔡叔等又起兵反周，局勢壹度變得很嚴重。但周代商而王天下，已是大勢所定，周公親領大軍東征，首先集中兵力誅滅了武庚，又殺死管叔，流放蔡叔，消除了叛亂的中心勢力。再經三年苦戰，相繼平定了東方諸國，徹底完成了滅商事業。