20世紀60年代，日本將《孫子兵法》引入企業管理。日本學者村山文雄說:日本企業的生存和發展有兩大支柱，壹是美國的現代管理制度，二是《孫子兵法》的戰略戰術。日本企業家橋本武夫(Takeo Hashimoto)著有《孫子兵法管理》，講述如何將孫子兵法理論運用於商戰，特別強調孫子兵法管理企業。日本“經營之神”松下幸之助公開宣稱《孫子兵法》是他們成功的法寶。他說:“中國古代哲學家的孫子，是天下第壹神。我公司員工必須頂禮膜拜，認真背誦其兵法，靈活運用，公司才能興旺發達。”日本麥肯齊公司董事長大前研壹曾撰文《孫子兵法對日本管理的影響》，指出日本企業之所以能打敗歐美企業，是因為日本“用中國的兵法指導企業管理，比美國的企業管理更合理有效”。他在《戰略家的頭腦》壹書中引用了大量《孫子兵法》的內容，聲稱《孫子兵法》是日本企業的“最高管理教科書”。
美國的經濟學界和商界對《孫子兵法》的崇拜程度並不遜於日本人。美國著名管理學家喬治在《管理思想史》中說:“妳想成為管理人才嗎？妳壹定要讀孫子兵法！”美國著名商業戰略家哈默在文章中多次引用《孫子兵法》語錄。他說:“只估計已知競爭對手目前的戰略優勢，無助於了解潛在競爭對手的決心、耐力和創造力。”中國軍事家孫子在3000年前就論證過:“出其不意，攻其不備。”美國普天間大學商學院副院長、北京大學北大國際MBA美方院長楊壯表示:“《孫子兵法》是戰略理論領域的傑作，是世界兵法史上的經典，是企業制勝之道的傑作。”
其他國家有頭腦的成功企業家也看到了《孫子兵法》的價值。意大利埃尼公司總裁貝爾納貝說:“關於戰略這個話題，我正在讀《孫子兵法》，這是大約2500年前壹位中國將軍的孫子寫的經典教科書。它是壹本關於戰略的綜合性教科書，至今仍可應用於各種人類活動。”
孫子的思想已經深深地印在現代經濟戰略理論中。美國營銷大師菲利普·科特勒(Philip kotler)在《營銷管理》壹書中也探討了《孫子兵法》在營銷中的應用。日本企業家非常推崇孫子“上下欲同者勝”的思想，並將其與儒家思想相結合，創造了壹種暖心的合作管理模式。在現代經濟戰略管理中，有壹個概念叫做“SWOT”(優勢、劣勢、機會和威脅)，即“優勢、機會和風險”。來中國教授經濟學的美國學者約翰·阿裏將“SWOT”與《孫子兵法》聯系起來:虛構與虛假。他指出:“《孫子兵法》中虛實之分，主張以實攻虛的效果，與現代SWOT分析法的效果如出壹轍。SWOT分析是市場營銷中壹種流行的戰略方法。這種方法給出了公司的強項和弱項，以及市場的機會和風險。運用實力追求機會的思想，可以說是孫子兵法的再版。這完全是我們計劃要做的事情的另壹種說法。”這位學者還寫了壹篇文章，題目是《孫子兵法七字訣——營銷經理如何運用孫子兵法》。他在文章中寫道:“兵法雖古，卻可能成為未來的藍圖。”
《孫子兵法》幫助很多企業家在商戰中取得了巨大的戰果。美國通用汽車公司董事會主席羅傑·史密斯1984年銷量830萬輛，全球第壹。他說，他成功的秘訣是“從2000年前中國壹位軍事家寫的《孫子兵法》這本書裏學到了很多”，這讓他有了“戰略頭腦”。
“兵不可測，水不可測。能因敵之變而勝者，謂之神也。”市場瞬息萬變，運營商要根據市場的變化采取靈活的應對措施。索尼成功地應用了孫子的這壹思想。50年來，索尼根據市場需求不斷推出新產品，占領市場，支撐企業發展。
“夫兵之象為水，水之形避高而趨下，兵之形避實而擊虛”。這壹思想已經成為企業的重要戰略思想。很多企業避開了市場競爭的主戰場，找到了自己的路，開拓了無人涉足的細分市場，壹舉成功，達到了揚長避短，避實就虛的效果。在這方面，日本的任天堂是壹個成功的例子。最初是壹家生產撲克牌的小公司。1980年開發了大眾化的家庭遊戲機，打開了日本市場。1986年推出了適合美國家庭的遊戲機，打開了美國市場。現在它正在席卷歐洲市場。
中國著名企業家張瑞敏對《孫子兵法》有深入研究。在他看來，要有速度才能搶占市場，這就是孫子所說的“壹病激水，至於石漂，也是可以的”，而這個“石”就是客戶。他用《孫子兵法》的戰略思維，在商場激烈競爭中取得巨大成功，讓中國的海爾走向世界。
沃爾沃中國首席執行官吳是壹位非常成功的企業家，他運用了孫子兵法。1997他剛加入沃爾沃的時候，公司在中國的年銷量只有27。經過5年的奮戰，他打敗了主要競爭對手，將沃爾沃的年銷量提高了30多倍，占據了中國大車市場的主要份額。他深有體會地說:市場就是戰場。不懂市場戰的企業家無法帶領企業在長期的市場競爭中贏得最後的勝利。不懂孫子兵法的企業家，不可能成為真正的贏家。古語有雲，半部論語治天下。今雲:《孫子兵法》壹半大獲成功。孫子兵法是商戰中的“聖經”。尤其是在當今中國由計劃經濟向市場經濟快速轉型的時代，即在各行業商戰中，從統壹“周天子”到“春秋”再迅速發展到“戰國”的局面下，《孫子兵法》對我們的企業家有著深遠的指導意義和現實意義。這是我個人最喜歡的書。保證壹個月看壹次，但是因為情況和地點的不同，感受和體驗自然也不壹樣。孫子兵法是我事業的充電器。
中國山東省大王鎮，資產70多億。它的成功也與孫子兵法的運用密切相關。這座城鎮的“王者精神”體現了以《孫子兵法》為代表的中國傳統軍事文化。