與其他強調“合家團圓”的傳統節日不同，元宵節強調“普天同慶”。元宵節被視為春節的最後壹個高潮，因為過了這壹天，人們才真正進入新的壹年的生產生活，所以全國各地的人們都慶祝元宵節，祈求上帝保佑來年風調雨順，五谷豐登，這也表達了人們對新的壹年的美好期待。正因為如此，中國才有了“正月十五元宵節”的民俗。
這個傳承了兩千多年的傳統節日，不僅流行於大江南北，在華僑聚居的地區也年年慶祝。元宵節期間，人們會走出家門，湧上街頭。除了燈籠和猜燈謎，還有舞龍、舞獅、踩高蹺、劃船和敲舟山鑼鼓...其中，許多習俗和活動是國家非物質文化遺產。外出賞月、燃燈放火、賞燈謎、吃元宵、共慶佳節，讓群眾參與其中，享受這些非物質文化遺產留下的審美記憶。
經歷了100多年的歐風美雨，中國的傳統節日受到了極大的侵蝕，元宵節也不例外。在壹些當代大都市，元宵節民俗裏似乎只剩下吃湯圓了。這是忙碌的都市人的悲哀，因為在相對悠閑的小城市和鄉村，元宵節仍然是壹年中最熱鬧的節日。
其實元宵節不是壹個孤立的節日，它是春節的壹部分。要理解元宵節的意義，我們得把它放在春節。
春節，從除夕關門到元宵節，是人們不斷擴大活動和人際關系的過程。第壹天給父母拜年，第二天給父母拜年。以後會逐步把拜年的範圍擴大到普通親戚朋友。在此期間，人們的活動僅限於熟人之間。第五天是第五天，所以農活可以開始，商店可以開門營業。這期間，社會開始正常運轉。正月十五，所有的社會成員，不分男女老幼，都加入到節日活動中來。因此，元宵節具有確認所有社會成員(包括互不認識的人)之間關系的意義。
元宵節是真正的全社會的“狂歡節”，平時被禁錮在家中的古代婦女可以自由外出遊玩。當然也有壹些有禮儀的人反對這種習俗，比如宋代的司馬光。宵夜的時候，他老婆打扮好準備出門賞燈。司馬光問:“為什麽家裏點燈都要往外看？”女士回答:“我也想看遊客。”司馬光說:“有人(我)是鬼嗎？!"這是不合理的。妳總不能讓妳老婆壹年到頭看著他吧？好在社會不買這些老板娘的賬，大部分女人還是玩的。元宵節讓人們自由娛樂，這是古代社會為過於嚴格的禮儀制度設計的壹個出口。壹些年輕人借此機會遇到了合適的人。正如辛棄疾所說:“眾裏尋他千百度，驀然回首，那人在昏黃的燈光裏。”
元宵節的主要活動是群眾娛樂，但它的社會文化意義不僅僅是娛樂。
正月十五有很多宗教活動，祈求神靈保佑。古代人祭祀太乙(太乙)神，因為他是最高神，掌管人類命運。向他獻祭，可以獲得豐收和平安。古人祭祀土地神，保佑蠶的豐收。
元宵也是求子的節日。元宵節本來就是為了客觀需要而點亮的，晚上活動壹定要點亮。後來，為了娛樂和欣賞，點亮了燈。然而，它還有更深的含義:祈求生育。宋代陳的《歲書》卷十二《偷燈》解釋當時人們為什麽在元宵節偷燈時說:“壹片雲，誰偷燈，誰就是男人的吉兆。”這裏“光”的諧音是“丁”，是男性。這樣，偷燈就象征著生兒子。同理，看花燈也有尋子的意思。所以古代女性以這個理由出門看燈，是有道理的。直到民國時期，各地都有給無子女家庭送燈籠的習俗，希望他們多生孩子。清代有摸門釘的活動。釘，也諧音“丁”。人們希望摸著門釘生個兒子。壹些地區的人們還賦予餃子壹種象征意義。在清朝，成都有壹個習俗，在夜宵時偷神社提供的糯米球，以獲得兒童。在清朝，湖北安陸的人們互相贈送元宵，包括像鵝蛋壹樣大的元宵。女性通過觀察這種元宵的烹飪時間來預測生育能力。
當然，在人口壓力巨大的今天，元宵乞討兒童的活動已經很少見到了。現代人給了餃子新的解釋，那就是甜甜蜜蜜，團團圓圓，象征著闔家團圓，幸福美滿。這樣的解釋有些平淡，卻符合人們內心的希望。元宵節有了新的文化意義。
元宵是從古人的不斷創造中發展起來的，也壹定會在現代人的再創造中發展，因為我就是看不懂圖。