展覽有兩種:貿易和消費。
為制造業和商業等行業舉辦貿易展覽會。展覽會的主要目的是交流信息和洽談貿易。消費展基本都是展示消費品，以直銷為主。展會的性質是由展會主辦方決定的，可以通過參觀者的構成來體現:對工商開放的展會是貿易展會，對公眾開放的展會是消費展會。
具有貿易和消費性質的展覽稱為綜合展。
展覽有兩種:綜合展覽和專業展覽。
綜合展是指包括整個行業或幾個行業的展會，也稱橫向展，如工業展、輕工業展等；專業展會表示某個行業甚至某個產品的展會，比如鐘表展。
專業展會的壹個突出特點是經常同時舉辦研討會和報告會，介紹新產品和新技術。
從規模上看，有國際、國家、地區、地方的展會，也有單個公司的專屬展會。這裏的規模是指參展商和觀眾所代表的面積規模，而不是展覽場地的規模。
展覽的時間劃分有很多標準——定期的和不定期的:定期的是壹年四次，壹年兩次，壹年壹次，兩年壹次等等。不定期展覽根據需要分長期和短期。長期展覽可以是三個月、半年甚至永久，短期展覽壹般不超過壹個月。在發達國家，專業展會通常持續三天。在英國，年度展覽占展覽總數的3/4。展會日期受財務預算、訂單和節假日的影響，包括旺季和淡季。根據英國展覽業協會的調查，3-6月和9-10是舉辦展覽的旺季，12至10和7-8月是舉辦展覽的淡季。
大部分展覽都在專門的展覽場地舉行。最簡單的展覽場地是室內場地和室外場地。室內場館多用於展示常規展品的展覽，如紡織展、電子展等。室外場地多用於展示非常規展品的展覽，如航空展、采礦設備展等。在幾個地方輪流舉辦的展覽稱為巡回展覽。比較特別的是流動展覽，利用飛機、輪船、火車、汽車作為展覽場地。
名存實亡的展覽不多。
以有世博王國之稱的德國為例，每年舉辦的展覽約400場，數量並不多。然而，在世界上處於領先地位並具有重大影響的265，438+00個專業展會中，有三分之二實際上是在德國舉辦的。漢諾威國際展覽中心是世界上展覽面積最大的展覽中心，每年只舉辦15 ~ 19個展覽，但信息展、工業展、機床展都是世界上數壹數二的，展覽面積從16萬到40萬平方米不等。
在中國香港特區，貿發局每年只舉辦20多個展會，但其中很多展會的規模、知名度和排名都位居世界或亞太地區前列，如香港玩具展，僅次於紐約和慕尼黑的玩具展，位列世界第三。香港時裝節亞洲之最；香港鐘表珠寶展覽會全球排名第壹。
據UFI)1997統計，UFI受理的展覽有***521個，分布在67個國家和地區，亞洲有55個，其中新加坡16個，上海只有1個。在發達國家和地區，壹般是城市。專家建議，主題相同的展覽可以壹起舉辦。這個想法聽起來不錯，但實際上很難操作。原因是展會主辦方之間存在利益沖突，不好協調。此外，展覽不是交易會，但它可以在壹個屋檐下舉行。雖然規模可以很大，但在世界上的實力和影響力不能同步放大。如何防止多頭審批、重復展覽、話題碰撞？國際上公認的權威組織是國際公平聯盟(Union在發達國家和地區，壹般都有會展行業協會來協調企業行為。比如德國有壹個貿易展覽行業協會。UFI有壹套成熟的展會評估體系，對展會的參展商、專業觀眾、規模、水平、成交等進行嚴格評估。符合標準者，要麽被接納為會員，要麽被允許刊登在年度展覽目錄上，向全世界推廣。由於U-FI的權威性，公認的展會在吸引參展商和專業觀眾方面有很大優勢，做大做強不是問題。因此，借鑒國外成功經驗，建立我國自己的展會評估體系，將有效遏制重復辦展、小打小鬧的傾向。