雅典的奴隸主民主制，公元前6世紀至公元前4世紀存在於雅典的民主制，僅限於公民集體的成員。馬克思主義歷史學家稱之為奴隸主民主。
現代西方語言中的民主源自古希臘語“Demokratia”。“Demo”在古希臘語中是“人民”的意思，“奎托斯”是“主權”和“權力”的意思。兩個詞合二為壹，即“人民主權”(民主)。作為壹種政治制度，大概最早出現在雅典，是雅典平民和貴族長期鬥爭的產物。所以“民主”這個詞最早是在雅典使用的。希羅多德在《歷史》(歷史6.43)中提到過這個詞。雅典民主思想的根源可以追溯到原始氏族民主的觀念。公元前8世紀，貴族政治取代了王權，改變了政治制度直接向君主專制發展的方向。公元前594年，梭倫在平民的推動下進行改革，解放了負債的平民，促進了包括中小地主在內的公民集體的形成和鞏固，提高了公民大會在政治決策中的地位，建立了人民法庭和400人議會，為民主奠定了堅實的基礎。公元前509年，基督教改革按地理原則劃分行政區，建立抽簽選出的500人議會並實施陶片流放法，進壹步削弱了貴族勢力，建立了民主制度。公元前461年，厄菲阿爾特的民主改革徹底廢除了貴族會議的政治特權，完善了民主制度。到了伯裏克利時代和4世紀的大部分時間，民主已經相當成熟，包括以下主要內容:最高立法、執行和行政權力機構是公民大會，每13天召開壹次。所有公民都有權在會議上投票、辯論和提出動議。所有涉及國家的重大問題，包括重大案件，都由大會以多數票表決。附屬公民大會的常設機構是由500名成員組成的理事會，負責在公民大會休會期間主持國家事務，為大會準備提案，並監督各級公職人員。議員是從30歲以上的公民中抽簽選出的。日常的司法機關是人民法院，法官也是在30歲以上的公民中抽簽選出的。此外，還有許多附屬於公民大會和五百人議會的具體行政和軍事機構，大多由10人組成，如將軍會議、公共推銷員、市場監督等等。成員通過抽簽或投票選舉產生，沒有財產資格限制，沒有職業官僚。壹些低級公職，如檔案和警察，由奴隸擔任。為了確保下層公民積極參與公共生活，國家向許多公職人員提供補貼，甚至觀看文化表演。這是壹種有限的民主，其基礎是社會的壹部分(公民)對另壹部分(奴隸和外國移民)和附屬國家的壓迫和剝削。但在古代專制的條件下，它是壹種比較先進的政權，具有深刻的現實意義和歷史意義。它對其他國家民主的建立產生了巨大影響，極大地促進了雅典的政治、經濟和文化發展。古希臘許多最傑出的哲學家、戲劇家、歷史學家、藝術家、修辭學家等等，要麽生活在雅典，要麽長期生活在雅典，這無疑是公民民主生活的結果。在文藝復興和啟蒙時代，雅典民主思想被資產階級思想家挖掘，成為反對封建主義的利器。在古希臘，民主是指壹種國家形式，即政體，用現代政治術語來說，叫民主、民主、民主。按照希羅多德等古典學者對政府類型按掌權人數、目的和方法進行分類的傳統方法，可分為三種正宗政府及其對應的三種非常態政府:君主制度和暴君制度；貴族制度和寡頭政治體現了少數人統治；多數統治是通過民主和極端民主(或暴民政治)實現的。本文提到的民主是壹種奴隸制城邦的政府形式。這個政權在把整個城邦的利益放在首位的同時，確實能夠保證絕大多數公民有壹定的參政權利，對國家生活的各個方面都有積極的影響，確實能夠保證絕大多數公民的生命財產安全。
根據目前的史料，在古希臘城邦中，雅典民主是先於其他城邦建立的，因此可以認為雅典是古希臘民主的發源地，雅典民主的事業可以看作是古希臘民主的事業。這些原因無非是:原始社會民主主義的遺毒；工商業的發展和獨立小生產經濟的穩定；平民權力的加強和貴族內部的分裂；以梭倫等人為代表的個人角色為雅典民主的產生提供了可能。
人類社會悠久的民主歷史的源頭可以追溯到史前時代。恩格斯在《家庭、私有制和國家的起源》壹書中說:“雅典國家的出現是壹般國家形成的壹個非常典型的例子。壹方面，因為它非常純粹，它沒有受到任何外部或內部暴力的幹擾...另壹方面是因為在這裏，高度發達的國家形式，民主和國家，是從氏族社會直接產生的。”.....雖然歷史學家對原始民主因素對以後國家的影響還存在分歧，尤其是雅典，摩爾根的《古代社會》和恩格斯的《家庭、私有制和國家的起源》都承認雅典民主包含了原始民主的遺風。在生產力不發達的情況下，原始民主有效地平衡和協調了氏族社會內部的各種利益和沖突。原始民主主要包括:氏族成員在社會生活中享有平等權利等等。原始社會末期，隨著生產力的發展和剩余產品、私有財產等社會因素的萌芽，原始民主在壹些原始氏族中過渡到軍事民主。恩格斯曾把這種軍事民主稱之為“原始氏族制度所能達到的最發達的制度”，“野蠻時代高級階段的模範制度”。在軍事民主制度下，人民代表大會、部落會議和軍事首領這三個氏族和部落管理機關，也體現了氏族制度的民主原則。總的來說，原始民主因素進入世界各國後影響不同，但對雅典民主制度的影響是顯著的。雅典的民主制度和運行機制在某種程度上有原始民主的遺產。所以雅典民主的壹個重要因素就是原始民主的影響。
雅典民主在繼承古代原始民主遺產的同時，自身的經濟發展也是推動雅典民主產生的壹個不可忽視的重要因素。雅典的自然條件決定了其工商業的迅速崛起。經濟作物的種植、手工業甚至航運業都有不同程度的發展。雅典的商業利益遠遠超出了其城邦的邊界，甚至遠至西西裏、埃及、腓尼基等地。這些顯示了雅典工商業活動的繁榮，他們所創造的工商業奴隸主對雅典的民主發展起到了顯著的作用。工商業的發展也為中小手工業者和小農提供了更多的致富機會，開辟了更廣闊的財源。目前，對於雅典是壹個以商業為基礎還是以農業為基礎的社會，歷史學家們還存在分歧，但雅典工商業和小農經濟的發展確實為民主的產生創造了堅實的經濟基礎。
推動古代雅典民主演進的最重要力量是廣大自由平民的鬥爭。雅典相對廣闊的面積和眾多的人口，加上既能發展農業又能發展工商業和礦業的自然條件，為中小業主即民間勢力的擴張和發展創造了有利條件。這些獨立的中小業主人數眾多，勢力強大，是發展和鞏固民主不可或缺的因素。強調平民在民主中的作用也是亞裏士多德《政治學》中討論的重點之壹。經濟狀況的改善和老百姓即社會中下階層政治力量的壯大，構成了民主派的骨幹和基本群眾。這裏所說的中下層人民，主要是指梭倫改革所定義的三四等，活躍於公元前五世紀。第三等級包括中小工商業奴隸主和小農，第四等級主要是無地窮人。正是由於工商業和小農經濟的發展，民主勢力不斷壯大，貴族勢力相對削弱，從而引起階級力量對比的變化。壹般認為平民是民主的中堅力量，所以社會中下層的力量壯大了，促進了民主的建立，成為雅典民主的堅實階級基礎。