球球祭壇是皇帝舉行祭天禮物的地方。建於嘉靖九年(1530)。祭壇平面呈圓形，分三層，均有漢白玉欄桿。祭壇表面最初是由藍色釉面磚制成的。乾隆十四年(1749)重修後，用堅硬耐久的艾蒿青石鋪成。圓形土墩祭壇有兩堵矮墻，外側和內側的圓圈，象征著壹個圓形的地方。站在球球聖壇頂樓正中的巨石上，雖然竊竊私語，卻十分響亮。所以每當皇帝在這裏祭天，他洪亮的聲音就像來自天上的神諭，祭祀時的莊嚴氣氛更顯神秘。這是因為祭壇表面光滑，聲波能迅速向四面八方傳播，打在周圍的石柵欄上，反射回來，與原聲融合，所以音量增大了壹倍。
祈谷壇是孟春舉行祈谷儀式的地方。建於明朝永樂十八年(1420)。主要建築包括祈年殿、皇宮、東西配殿、祈年門、廚師、祭祀亭和長廊。祈谷壇是壹座壇殿合壹的圓形建築，是根據古代“殿下祭皇”的說法而建立的。祭壇共三層，高5.6米，下徑91米，中徑80米，上徑68米。
祈年殿呈圓形，高38米，直徑32.7米。它有三層藍色琉璃瓦，圓形屋檐，金字塔形屋頂和鍍金屋頂。二十八根楠木柱和三十六根相連的桌椽支撐著三層樓高的殿檐。這些大柱子有不同的象征意義:中間的四根柱子叫田童柱，代表四季；中間層十二根金柱代表十二個月；外層十二根檐柱代表十二點；二十四節氣用中層和外層相加表示；三層加起來28，代表28顆星；列頂加八子列，代表三十六天；寶頂下的雷公柱，代表著皇帝統壹全國。它的附屬建築包括皇宮、祈年門、神庫、神廚、祭祀亭、柴爐、棺材坑、服務平臺、祭祀道路和72條長走廊。長廊南面的廣場上有壹塊七星石，石上刻有山形雲紋，置明嘉靖年間。
黃幹大廳位於壹個長方形的院子裏，四周有壹堵墻，由玻璃門連接，用於祈禱新年。這是壹個寺廟風格的大廳，覆蓋著藍色的琉璃瓦，下面是白色大理石欄桿的基座。是供奉“天皇之神”和天皇祖先的版本的寺廟。神的石板被供奉在形狀像房子的神龕裏。農歷初壹、十五，負責祭祀的衙門定期派官員掃塵焚香。祭祀前壹天，皇帝來此焚香行禮後，禮部大臣焚香，隨後三跪九叩，再由以卿為首的太常寺官員請將神牌置於龍亭，由儀威樣鉺擡至祈年殿相應神龕擺放祭祀。
球球祭壇、帝國圓頂和山谷祈禱祭壇是中軸線上的三個主要建築。連接這三個主要建築的是壹個貫穿南北的長平臺，稱為單筆橋，也被稱為神道或海景大道。它長360米，寬29.4米，南端高1米，由南向北逐漸升高至3米，象征著這條道路與天宮相連，皇帝由南向北壹步步升天。單筆橋的中間是神道，左邊是帝國路，右邊是國王路。皇帝走皇道，群臣走王道，神仙走神道。橋下有壹條東西走向的隧道，是牲畜祭祀前送去宰殺的洞口。
天壇建築的主要設計思想是突出天空的廣闊和高度，以顯示“天”的至高無上。在布局上，內壇位於外壇南北中軸線的東側，而球球壇和祈禱壇位於內壇中軸線的東側。這些都是為了增加西邊的開放性，讓人們從西邊的正門進入天壇後獲得開闊的視野，從而感受到天庭的偉大和自身的渺小。就單體建築而言，祈年殿和禦殿都采用了圓形金字塔屋頂，其外部基座和屋檐層層收縮擡升，也體現出壹種貼近天空的感覺。
天壇也處處展示著中國傳統文化獨特的寓意和象征表達。北圈南面的壇墻和外墻為方形的圓形建築設計，寓意著“天圓地方圓”的傳統世界觀。主要建築中藍色琉璃瓦的廣泛使用，以及祭壇中的“楊數”和祈年殿中的柱子的設計也是這種表達的具體表現。
(以上內容記載於百度百科“天壇”詞條，對祭天相關內容略作整理。)