壹、研究教育起源的意義何在？
教育的起源探討教育在什麽情況下產生，它是教育學和教育史研究中的重要課題之壹。這壹探討涉及兩個問題，壹是教育起源於生物進化的哪壹個階段，二是教育根植於何種基礎。科學地解釋教育的起源，對於把握教育與其他社會現象的本質區別，把握教育在人類社會發展中的地位和作用，具有重要的意義。
二、簡析關於教育起源的幾種代表性觀點。對此問題所持觀點。
1.教育的生物學起源論
這是西方近代關於教育起源論的壹個有代表性的觀點，其倡導者有法國哲學家利托爾諾、美國心理學家桑代克和英國教育家沛西·能等。他們的***同之處是將教育視為壹種生物現象，將教育過程歸結為按生物學規律進行的本能的傳授活動。
利托爾諾在《各人種的教育演化》壹書中力圖證明教育乃是超出人類社會範圍，在人類出現之前就已產生的壹種現象。他根據對動物生活的觀察得出結論，他認為動物界也存在教育。並在《動物之教育》的書中進壹步提出：非但在脊椎動物中，而且在非脊椎動物中，也存在教育現象。在他看來，人出生之後便繼承了業已形成的現成的教育形式，教育在人類社會中只是不斷改變和演進，只是獲得某些新的性質，但本質上和動物界毫無兩樣。他斷言，生存競爭的本能就是教育的基礎。
沛西·能在20世紀20年代則斷言：“教育從它的起源來說，是壹個生物學的過程，不僅壹切人類社會有教育，不管這個社會如何原始，甚至在高等動物中也有低級形式的教育。我之所以把教育稱之為生物學的過程，意思就是說，教育是與種族需要相應的種族生活天生的，而不是獲得的表現形式；教育既無待周密的考慮使它產生，也無須科學予以指導，它是紮根於本能的不可避免的行為。”他又說：“生物的沖動是教育的主要動力。”
上述從生物學觀點說明教育起源，乃是19世紀下半葉出現並壹度流行的觀點，是當時流行的庸俗進化論在研究教育起源問題上的反映。
2.教育的心理學起源論
其代表人物是美國教育史學家孟祿。孟祿批評了利托爾諾的觀點，認為其弊是未揭示人的心理與動物心理的本質區別。孟祿在其名著《教育史教科書》的第壹章“原始的教育”中，從人類學與心理學角度出發對人類教育的起源和發生過程做了專門和詳細的論述。他認為，在原始社會中，不論是社會還是個體，其教育的發生都是“最非理性的”和“單純的無意識的模仿”。孟祿根據原始社會中系統知識、教材、教學形式及教學方法尚未形成的事實，斷定原始人的教育過程從未表現出是有意識的過程，兒童僅憑觀察和嘗試成功的方法，學習如何使用弓箭與射擊，如何拾掇殺死的野獸，如何烹調，如何編織，如何制陶，其技巧幾乎全部是通過失敗越來越少的重復模仿的方式學到的。孟祿根據上述觀點，將教育的起源歸之為心理現象。
3.教育的勞動起源論
教育的勞動起源論者據此認為：人類社會活動開始於“正在形成中的人”為滿足其生存繁衍的自然需要而進行的群體勞動，這種勞動活動將他們改造成為“完全形成的人”，形成了人類社會；勞動實踐是人們認識的主要源泉，是知識的主要來源，是手動等生理結構進步完善並通過遺傳途徑傳給後代的必要條件；原始社會的人們為了保持並延續原始公社的生活，必須由有經驗的長輩對年輕壹代傳授制造工具和使用工具的知識經驗，即在勞動過程中逐漸積累起來的經驗，教育是在傳授勞動經驗的過程中產生的，故教育起源於勞動。從時間上來說，教育起源於“人類的童年”時期，即“正在形成中的人”這個發展階段。
4.教育的需要起源論
我國早期馬克思主義教育理論家楊賢江是最早提出“需要起源論”的人。他在《新教育大綱》壹書中指出，教育的起源“是與社會的生活過程、物質的生產關系有密切聯系的；而且是以這種現實的社會經濟生活為基礎……教育的發生，就植根於當時當地的人民實際生活的需要；她是幫助人營謀社會生活的壹種手段……自由人生，便有教育，因為自由人生，便有實際生活的需要”。
20世紀80年代以來，我國不少學者繼續探討教育的起源問題，並提出了自己的觀點。幾種較新的提法是：“教育起源於人類自身的發展”；“教育起源於人類在勞動過程中形成的超生物經驗，即非本能的條件反射所獲得的經驗，包括在社會中生存的經驗和使用、制造工具，改造世界的經驗的傳遞和交流”；等等。
上述兩類教育起源論反映出對教育本質的不同看法。第壹類中，不管是將教育解釋成生物學現象還是心理學現象，實際上都視教育為壹種無意識、無目的的活動。教育的生物學起源論強調人與動物的聯系，有其合理的壹面，因為人是從動物進化而來的；但進而否認人與動物的本質區別，則失之偏頗。教育心理學起源論註意到了模仿在兒童學習中的意義，有其合理性，現代心理學理論仍在強調這壹觀點；但這壹理論又進而否認了成人在兒童教育中的指導作用，同樣失之偏頗。
第二類教育起源論則將教育看作人類特有的有意識、有目的的活動；教育在其原始階段乃是與物質生產活動和整個社會生活渾然壹體的，其目的在於傳遞社會生活經驗，促進個體的形成、發展、完善及社會關系的形成，教育乃是個體社會化的過程。我們認為這類觀點總的來說符合馬克思主義的歷史唯物論與辯證法，從而為科學、合理地揭示教育起源問題奠定了基礎。然而關於教育起源的確切提法仍是壹個值得探討的問題。
三、原始社會教育的基本特征是什麽？
史前指原始社會。它是人類社會歷史發展的第壹個階段，文明社會的前身，也是人類教育產生和發展的歷史起點。目前，人們主要從三個途徑了解這壹社會的概況（包括教育的概況）；壹、考古學和人類學的科研成果；二、民族學的資料；三、古代典籍中的有關記載。
我國史學界壹般將原始社會劃分為前氏族社會（血緣家族的原始群）、母系氏族社會、父系氏族社會，以及由原始社會向階級社會過渡的軍事民主制社會四個階段。
綜上所述，原始社會的教育大致具有以下特征。壹、和原始社會的社會組織和經濟結構相對應，教育無階級性，教育權平等，對兒童實行公養***育。二、教育與產生勞動及生活緊密聯系，以生產勞動知識、技能的傳授為主，同時也傳授社會意識。三、教育的組織和方法都還處在原始狀態，沒有文字、教科書、學校及專職教師，教育的主要方式是成人的榜樣、講述、獎懲，以及兒童自己的活動、觀察、模仿。在原始社會末期，教育開始分化，性質發生變化，並產生文字及學校的萌芽。