道德主義是中國文化的壹個重要特征，它對中國人的人生觀有著深遠的影響。
中國傳統文化是壹種“人本”倫理文化或“美德文化”。在中國文化中，人是“萬物之靈”，人之所以能成為萬物之靈，是因為道德，道德被視為區分人與獸的基礎，也是人格尊嚴的體現。所以中國人非常重視人際交往的“道”，以及遵循這個“道”而形成的“德”(指作為行為主體的主觀的、利己的規範)。孔子主張“君子謀道而不謀食”、“君子關心道而不憂貧”，以知、仁、勇為“三德”，構建了中國文化傳統中的道德標準體系。老子也說:“萬物尊道重德”，然後“著書立說，五千余字表道德義”。作為中國文化的兩大支柱，儒家倡導的“三綱領”(示德、育人、止於至善)和道家倡導的“八項”(敬事、知行、正直、至誠、修身、齊家、治國、平天下)以及“修身”都以道德實踐為第壹義，從而形成了中華民族道德至上的價值取向。
在以道德修養為旨趣的“德性文化”範式的制約和影響下，中國人的人生觀和行為方式具有強烈的尚德特征，具體體現在兩個方面:
(1)在世界上做人，靠的是中國人所謂“做人”的德性。所以，“做人”是分不開的，“做人”就是在世間。“做人”的本質是人的行為必須符合“人”應有的道德規範。做人就是用道德約束自己，用道德對待別人。“不道德”的判定，是中國社會生活中的嚴厲譴責。關於做人的具體德性，古人有“九德”、“三爹”、“五倫十教”、“四維七式”、“劉德”、“八德”等多種說法。其主要類別有:善良孝順、謙虛有禮、誠實正直、光明磊落、豁達大度、忠君愛國、克己奉公、不計利害、言行壹致、以德服人、剛正不阿。這種以“做人”為前提和基礎的人生理念，無疑滲透著以德為本的精神。
(2)以德待人、以德待人是中國傳統生活方式的尚德傾向，這種傾向不僅表現在突出“做人”之德，還表現在強調人際交往的道德性，主張人際關系要“只想著利益，求其道而不註重是非曲直”，與人相處重在以德待人。其具體表現如下:
1.對人慷慨中華民族歷來把對人慷慨視為壹種美德，日常生活中的“寬容大度”、“寬宏大量”、“忠厚長者”等道德評價就是這種道德品質的體現。在人際關系的實際操作中，待人寬厚包括:“尊賢納眾，善加善而不悔”；“從厚鞠躬，輕責他人”，“不要盡己所能地對待病人，也不要以他人為恥”；“不怨人小，不遣人私，不念人舊惡”；等壹下。以大腹便便待人，自然會贏得人心，這就是“寬容會贏得人心”的含義
2.“己所不欲，勿施於人”的思想最早是由孔子提出的。在此基礎上，孟子提出“老人老了，人也老了；年輕人，年輕人，年輕人。呂坤甚至宣稱:“願意為他人著想是世界上第壹流的知識。“這種待人接物的美德，叫做‘寬恕’，要點就是‘設身處地’。善待他人是壹種美德。
3.讓中國人永遠以讓步為美德。家庭內部大力提倡“孔融讓梨”的禮讓，婦孺皆知；在名利面前，古人推崇“君子無爭”的風度和“不貪財寶”的高尚品格；先賢們在處理人際糾紛時，主張“爭第壹的路是窄的，退壹步是寬壹步”，“人生更上壹層樓”。壹個“退讓”字，可以化解紛爭，融洽人際關系。
4.以誠相見中國人在人際交往中非常重視“誠”，有句古話叫“以誠相待”。古人認為:真誠有兩個作用。第壹，“真誠通向成功。”“用真心感動人的人，就要用真心回應”。其次，以“實言”待人，“凡事有利於人”。而這正是“以德服人”的重要內容。所以“真誠公正”往往能化解矛盾，消除偏見，溝通感情。
5.說話算話，信守承諾。基本要求是“言而有信，行而有信”。說話算數，言行壹致，講究信用。“壹諾千金”、“壹言既出，駟馬難追”等成語，以及孔子的名言“沒有信仰的人不知道自己能做什麽”，形象地說明了信用在中國人心目中的價值和地位。
6.與人為善，報恩“與人為善，不求回報”在人際交往中，施與惠的情況很多，中國人把施與惠後報恩視為道德鐵律。早在《詩經》中就有“無德不報”的說法；《史記·範雎列傳》也說:“壹飯之德，必有所償”。這種回報不能是壹對壹的，而應該是“回報大於付出”，正所謂“滴水之恩，當湧泉相報”。如果妳受益而不回報，妳就是壹個忘恩負義的小人，是所有人的恥辱。值得註意的是，中國人的報恩觀壹方面強調“負恩必報”，但另壹方面又要求施與者不要求回報。所謂“我對別人賢惠，也不必奢望”，“我善良時小心不被有色”，“我善良時不求回報，不與別人後悔”。這裏展示的是中國文化傳統對道德行為的贊美。
7.“以德報怨”和“以德報怨”的人際交往，往往會因為利益沖突或誤解而產生怨恨。中國人提倡以慷慨的道德精神來對待彼此的怨恨或抱怨。老子提出了“以德報惡”的理論，認為“善者我善，惡者我善”。這種坦蕩的包容，不僅體現在文化精英的話語中，也深刻地體現在“寧為消極，不為消極”、“寧為毀滅，不為欺淩”、“能防不如能防”等人生格言和“自己動手”等成語典故中，其道德意義不言而喻。與“以德報怨”並行，中國也說了“以德報怨”。所謂“直訴”，就是用正直的態度去回報別人對妳的敵意。“其德之人不廢其仇，其無德之人不避其仇，其取是非，各應其真。”“以直報怨”和“以德報怨”雖然對“報怨”的態度不同，但其道德精神是壹致的。
誠然，在世界文化史上，不存在不道德或不道德的民族文化，但中國將道德提升到文化價值體系中如此重要的位置，並落實到做人的社會行為中，形成顯著的民族文化特征，實在是鳳毛麟角。