以前中國的父母很重視“法”，就是給孩子立規矩，嚴格要求。現在有些家長走向了另壹個極端，只強調“自我”，壹味的給孩子自主權和自由，放養，以為只要順其自然，孩子就能很好的成長。
這兩個極端都很片面。如果只強調“法”，很容易讓孩子不開心，產生逆反心理。同時，由於大人主動，孩子被動，孩子在大人的監督和控制下行動，實際上只是失去了鍛煉自律能力的機會。壹旦離開了大人的監督，有的孩子因為慣性和順從，還能繼續表現的很好；有些孩子因為壓抑太久或者叛逆，需要更多的放松來平衡。所以很多時候這樣的管教可能只是培養了孩子的忍耐力、專註力和應變能力，而沒有培養出真正的自律能力。
而過分強調給孩子自由，對孩子大手大腳，結果似乎更糟。美國等西方國家也有過類似的教訓。
曾經，美國媽媽給孩子上早教課，讓孩子像我們壹樣學習語文和數學知識。在很多地方，5歲的孩子為了進入優質的私立小學或者資優班，不得不參加智商甚至情商測試。我聽說過，30個月大的孩子為了考個好幼兒園，要考智商。為了通過這些考試，媽媽們用各種早教課程和學習軟件武裝寶寶，讓他們忙個不停。周末帶孩子上早教班，是我們熟悉的景象。
後來大家發現孩子壓力太大，不開心，就提出讓孩子自由，讓他們什麽都不學，只管玩，去找樂子。
時至今日，在我們宣揚“愛與自由”的同時，西方學前教育工作者也在反思。壹位英國專家說，現在這麽多孩子被診斷為多動癥，有些只是因為他們小時候沒有機會學習如何自律！
美國丹佛大都會州立學院心理學教授黛博拉·萊昂(Deborah Leon)和埃琳娜·波佐娃(Elena Pozova)博士在20世紀90年代開發了壹套學前教育課程，名為“頭腦的工具”(Tools of the Mind)，重點培養兒童的自律和其他“執行功能”。這個課程在壹些幼兒園實踐過，效果很驚人。在幼兒園的班級裏，心智工具班的孩子們表現得積極有序，就像是小學二年級的學生。實施壹年後，傳統教學法的孩子在全國學業成就考試中只有壹半能達到“熟練”的水平，而有心智工具的孩子有97%達到了“熟練”的水平，平均分比整個學區的平均分高出20多分，盡管很多孩子來自貧困家庭或者母語不是英語的家庭！
這門課的效果如此之好，學者們根本無法進行對比研究:因為幼兒園園長認為，剝奪對照組孩子的這種教育是不人道的！
其他研究也表明，自控力比智商更能預測未來的學習成績。其中壹項研究的結果是，智力和自制力高於平均水平的孩子數學成績好的可能性是那些智商高的孩子的三倍！
這些研究讓我想起了多年前在英語課本上看到的壹個著名的心理學實驗:研究人員給壹些四歲的孩子每人壹個蘋果，然後告訴他們，如果妳能忍著不吃這個蘋果，稍後妳會得到另壹個作為獎勵。研究員不在的時候，有的孩子忍不住吃，有的孩子忍不住吃。幾年後，實驗者對這些長大成人的孩子做了跟蹤調查，發現能忍不吃的孩子，無論是在工作上還是其他方面，成績都比較高，情商也比較高，而不能忍，不能克制自己的孩子，他們的人生命運就沒那麽樂觀了。
自律，自控，而不是智商，會決定孩子學業乃至人生的成功與快樂。
對我們來說，這似乎不是什麽新聞，但對於崇尚自由的美國人來說，這卻是壹個重要的發現。
中國的傳統文化非常重視這些品質，如“克己復禮”、“天理直氣壯，滅人欲”...“消滅”這個詞聽起來有點嚇人，其實是在強調克制自己的不良欲望。能夠有意識地控制自己的欲望，是古代君子的壹大特點。以前有壹首歌叫《跟著感覺走》，之所以這麽紅，是因為它壹點點顛覆了傳統觀念，人們享受著這種觀念的解放。
美國文化非常不同。他們幾乎鼓勵沖動和張揚，鼓勵壹個人聽從自己的直覺、沖動和欲望。如果美國年輕人說另壹個人是“自發的”，意思是這個人跟著感覺走，做自己想做的事，經常行為不可預測，那麽這通常是壹種褒義詞的描述，是壹種討人喜歡的性格。
現在很多人都比較西化，對孩子的看法往往也差不多。有時候人們會覺得壹個能忍住沖動的孩子太成熟不像孩子，而那些魯莽放肆的孩子則被認為幼稚、活潑、有潛力。
現在這些研究提醒我們不要過度，要回歸傳統，更加註重自我控制和自律。
如何培養孩子的自律能力？
在我看來，狹義的自律指的是自制力，即克制沖動去做某件事或讓自己做某件自己不喜歡的事的能力。廣義的自律包括很多方面，比如自我評價能力，制定計劃並監督執行的能力等等，相當於自我管理能力。這不僅需要簡單的自制力，還需要其他復雜的認知能力。
妳是如何做到狹義上的自律、自制力、自控力的？
我們可以考慮壹下我們的情況。我們成年人是如何控制自己的欲望和沖動的？是什麽讓自律成為可能和現實？
我覺得這裏的關鍵不在於我們有多寬容，而在於我們有多自覺，多主動，我們主觀上認為這種控制和忍耐有多可貴，也就是我們自律的動力有多強。
舉個所有媽媽都經歷過的例子:我們都有過買衣服的沖動，有時候這種沖動會變得很強烈，變得不那麽理性。我們如何克制消費的沖動？女人想了很多辦法，但無論如何都會有波動和反復。情緒壹波動，買衣服的沖動就起來了。但是，很多媽媽壹有了孩子，這種買衣服的沖動壹下子就下降了很多。我覺得這可以形象地說明，忍耐的力量是有限的，是不可靠的，自律的動力才是更關鍵的因素。當我們少買衣服的動機變得足夠強烈，那麽這種克制就變得容易了。
同理，認同“禮”、“天理”的價值觀，就更容易做到“克己復禮”、“天理滅人欲”。
這壹點在理論上也可以找到。神經學家發現，積極的大腦可以更好地工作，更快地傳遞信息。內在動機對於提供註意力和自我控制是必不可少的。
我們可以反思壹下，為什麽傳統的重視耐心和克制的方法培養孩子，有時候效果並不好。我覺得主要原因是在這種訓練中，孩子缺乏自覺性和強烈的動機。當壹個孩子被迫忍耐和克制時，他是不自律的。那就是說我們不買衣服只是因為口袋裏的錢不夠，我們的心還是連著購物或者逛網店。壹旦條件變了，我們有錢了，我們還是會去購物。
要培養自律，關鍵是要讓孩子自覺主動地克制自己的沖動。當壹個孩子不依賴大人的監督，自覺約束自己的時候，他就是在修煉自律。
很多家長看到這裏大概會疑惑:天啊，是讓孩子自覺做自己不喜歡的事，還是主動不做自己喜歡的事？這可能嗎？
是的，很難，因為對我們成年人來說都很難，更別說孩子了。這也是這次培訓有意義的原因。
回想壹下，我們的孩子有過這樣的情況嗎？
我記得我女兒的壹件小事。孩子們非常喜歡冷飲。有壹次，我給女兒拿出壹大盒哈密瓜味的冰淇淋，我奶奶壹看到就嚇壞了，生怕自己的饑餓感被壹掃而光。這件事對我來說也很有挑戰性，我知道不會有好結果。最後硬搶的效果不會好，還是要哭的。我想嘗試壹種新方法。
在我拿出冰淇淋之前，我要告訴妳壹件事，比如太冷了，我的胃會凍起來，會生氣...那我就跟她說我給妳，前提是妳壹小口壹小口的吃，不能吃太多。最後妳自己完成，自己蓋好，給我。如果妳能這樣吃，以後妳不要，我總會給妳。如果妳做不到這壹點，以後就別想吃冰淇淋了。她假裝認真地點點頭，答應了壹聲。
壹開始很驚險。她想多吃點，但是很難凍住。她壹次刮不了多少，也吃不下。她都快急死了。我走開了，沒有看。她見沒人管，就像刮水泥壹樣慢慢刮。過了壹會兒，我過來提醒她，她怕我搶她，趕緊護著她。過了壹會兒，我又提醒了她規則。她也吃了壹點，看到我沒搶她，就放松了。我趁機提了點別的有趣的事來吸引她做。她動心的時候，我說我自己來蓋蓋子，她就蓋了。我誇了她壹句，撿起來迅速逃離現場。她舔了舔勺子有點沒吃完，但是已經來不及了。就這樣，第壹次成功結束。
後來有時候她不要，我就在合適的時候主動給她拿。有了信任，她每次都能控制住，按規定吃，最後自己吃完。
在這種情況下，她的動力就是以後能獲得更多吃冰淇淋的機會。她也知道壹次不能吃太多。相比之下，這種長期供應更有價值，所以這種動力大到足以讓她克制自己。
而妳每經歷壹次這樣有自律經驗的小事，孩子的自律能力就會得到鍛煉。如果最後大人強行把雪糕拿走，相比縱容，孩子的自制力會得到鍛煉。他會知道有些事情是必須停止的，但是效果不如自覺去做。
當然，這種訓練要在孩子懂事後進行。對於壹歲左右年齡太小的孩子，不需要過多解釋他們不應該做什麽。就說個實話然後和平的把東西拿走或者把孩子帶走。
所以我的結論是，讓孩子自覺約束自己的關鍵是給他們提供有意義的動機。
我們教育孩子，常說，只有這樣，妳才能做妳想做的事。當我們這樣說的時候，要仔細分析我們提出的結果對孩子是否有意義，是否有價值。這個結果對他重要嗎？是他非常在意的事情嗎？很多時候，如果對這種教訓充耳不聞，那就不要抱怨孩子不好，而要怪自己不了解孩子，不知道他的價值排名是什麽。
我們要知道孩子真正在乎的是什麽，然後想辦法把這個事情和妳想讓他做的事情捆綁起來，形成因果關系。當然，關系越自然合理越好，最好能有建設性。這樣，我們給他提供了壹個強烈的自律動機。
比如對於青少年來說，成績好，學校好，將來工作好，不壹定能打動他們的動機，但是獨立感，自主性，在同學中的地位，名譽，歸屬感，認同感，對自己能力的成就感，可能都是他非常在意的東西。當然，孩子的價值觀不壹定正確，需要我們去引導，不能盲目遷就。但我們總能找到壹個既不誤導也不有效的動機。
有時候，當我想強迫女兒做壹件事，比如把她喜歡的東西收起來，如果她真的不聽，我會很強烈地說，要麽我搶，要麽妳自己拿。她壹般都會選擇自己接受，因為無論如何都要接受，自己去做，獲得壹份自主權！
總之，孩子要自律，給孩子壹個有吸引力的動機對我們來說是非常重要的。
在執行的過程中，最重要的是保證給他親自動手的機會。如果孩子能有機會自己制定計劃，自己選擇，自己監督，自己評價，自己總結反思自己的改正，那麽孩子就鍛煉了自己廣義上的自律。在這個過程中，家長不必時時監控，但要偶爾檢查，掌握情況，適當幫助和引導。
最後，我回過頭來詳細介紹壹下前面提到的美國的“心智工具”項目。我認為這對許多幼兒的父母來說是非常有用的。自律最好在幼兒時期培養，如果孩子年齡大了，任性了，就更難了。而訓練孩子自覺克制自己，真的是需要方法和技巧的。
孩子如何主動克制自己，控制自己的沖動？《心智工具》這門課給出的答案是——遊戲！
為了找到如何使用心智工具，我查閱了壹些資料。Mental tools從1997開始試點，但2008年美國國家公共電臺(NPR)仍有重點報道，可見人們對這個項目的關註度越來越高。
腦力工具常見的壹種遊戲方式是角色扮演遊戲，或者情景模擬遊戲，比如模擬醫院、商店、學校、消防員救火等等。這是我女兒現在最喜歡的遊戲，可見其合理性。
在我們幼兒園，大概這樣的遊戲不是很常見。我曾經給我女兒的幼兒園老師提建議。她的幾個老師都很優秀，很專業，但是老師聽了之後很費勁的說，但是我們的課程是設計好的...
在美國，這樣的遊戲幾乎是幼兒園的主要活動之壹。但是腦力工具課程中的模擬遊戲就不同了，它的特殊性就是它的價值。
老師不要求孩子拿起玩具，隨便扮演角色，自由發揮。首先，老師讓孩子們拿出筆和紙，寫下要玩什麽，用什麽道具，怎麽分工等等。總之壹定要先寫好遊戲方案！
四歲小孩寫遊戲計劃？是啊！孩子不壹定會寫，但要盡量表達自己。他們可以請老師幫他們寫不會的字，畫草圖等等。這是壹個關鍵的過程。這時候我們提前培養孩子的計劃性和預判性的思維能力，激發孩子學習寫字的動力。
寫完後，孩子們應該在老師的幫助下讀出他們的遊戲計劃，讓其他孩子知道。聽聽別人的遊戲計劃，也是訓練孩子記憶力、評價能力、思維靈活性的好方法。
後來孩子們聚在壹起討論大家的遊戲計劃，最後達成壹致。這個討論過程就是壹個訓練語言表達能力和談判能力的過程。
與普通遊戲不同的是，心智工具中遊戲的道具往往不是很逼真的玩具，而是隨手找到的各種替代品。這會讓孩子們不得不努力記住每樣東西代表什麽。我記得我女兒最喜歡的購物遊戲。她從來沒有壹個逼真的收銀機玩具。她假裝用任何能發出“嗶嗶”聲的東西掃描條形碼——電話、計算器，任何東西！或許，這種就地取材本身就是遊戲的樂趣之壹。
有腦力工具的孩子不穿任何像樣的遊戲服，比如消防員的衣服，醫生的衣服，目的是啟發想象力，提醒孩子每個人各自的角色。
遊戲開始後，不像其他幼兒園，孩子們隨意玩壹會兒，等他們覺得無聊了，就停下來，去玩別的。腦力工具需要孩子們花更多的時間，經常是45分鐘甚至壹個小時，來玩壹個模擬遊戲。老師們會想辦法讓遊戲繼續下去。在整個過程中，孩子當然會走神，老師的責任就是提醒孩子要壹直待在自己的角色中，不能放松。比如壹個在餐廳扮演服務員的孩子，在那裏真的必須拿著筆記本做筆記。他可能什麽都不寫，但無論如何，他必須想辦法記錄每個顧客點了什麽！只要比賽沒結束，他就得抱著小本子堅守崗位。
這種延伸的、有計劃的、有要求的模擬遊戲，有效的訓練了孩子抵抗沖動的能力！關鍵是孩子是無意識的，快樂的，有意識的訓練出來的。
除了模擬遊戲，我還看到了壹些其他的遊戲玩法。
比如有壹個遊戲叫“凍結”，我們幼兒園經常玩。就是放音樂。孩子們根據音樂的節奏走路、跑步或跳舞。當音樂突然停止時，孩子們也突然停在那裏。
腦力工具的“定格”遊戲是這樣的:音樂開始時，老師舉起壹張照片，上面有壹個人擺出壹種特殊的姿勢。這時候要求孩子只觀察，不模仿。音樂停了，老師把畫收起來，孩子們模仿。這個小遊戲看似簡單，卻很好的訓練了孩子抵抗沖動的能力。專家解釋說，這樣訓練出來的孩子長大後生氣時能更好地控制情緒！
還有很多其他的遊戲，比如“夥伴閱讀”。這個遊戲需要兩個人壹起合作。壹個人讀故事，壹個人聽，然後交流，這樣可以訓練孩子耐心等待和傾聽的能力。
心智工具也訓練孩子自言自語，或者在做事的時候在腦海中默念自言自語，並描述正確的程序來加強思維能力。此外，老師還要求孩子們對照正確答案檢查作業，然後為同伴互相檢查，以訓練他們的判斷能力和良好的自我意識。
在精神工具課上，即使課後休息，也不只是跑出去玩玩。老師讓孩子們大致規劃壹下休息時間，玩什麽，怎麽玩...
在當前的環境下，當孩子被電視、電子遊戲、文化課、藝術和體育訓練包圍的時候，能夠讓孩子在遊戲中快樂、主動地訓練自律能力的心智工具等方法，已經顯示出了特殊的意義和效果。
遊戲中鍛煉出來的自律能力、自控能力、自我管理能力，遠比學到的壹點文化知識更有價值，值得占用孩子寶貴的時間！
美國這種學前教育項目的引入，我們的家長能學到什麽？
我認為，雖然我們可能無法控制幼兒園的課程，但我們的父母可以在家裏與孩子壹起做許多事情。比如，我們可以讓孩子養成制定計劃的習慣；可以在家陪孩子玩模擬遊戲，並且增加難度，訓練孩子克制自己的沖動(當然在家難度更大)；我們可以讓孩子們評價他們自己的作業或作品...簡而言之，如果我們理解了心智工具的原理，我們就可以運用我們的想象力，創造出各種可以讓孩子控制自己沖動的好玩的東西。
另外，現在很多家長都向往孩子的家，家是建立在愛和自由的基礎上的。許多家長認為，壹個好的幼兒園應該允許孩子們在那裏玩耍，沒有任何限制。我認為壹個好的兒童之家不僅要給孩子自由，還要給他們足夠的自律機會。但我在這裏看到的個別兒童之家，自由多約束少，令人擔憂。
現在想想，在傳統的幼兒園裏，也許孩子的自由和自主性還不夠，但是如果只讓孩子隨便玩，沒有相應的約束，或者沒有自律的機會，那麽這對於培養孩子控制行為和克制沖動的能力也是不利的。
我們家長能做的，就是根據孩子的性格和幼兒園的教學風格，調整家裏訓練的重點。
最後，作為孩子的家長，真的希望國內的學前教育專家能在課程設計上多做研究，多關註能力的培養。希望幼兒園不要為了迎合市場而搞小學教育；不要以給孩子自由為名，放棄教育的責任。