法師在修復金山上的努力得到了各方的肯定，並於1984年晉升為方丈。由於唐代的靈曇禪師是第壹代祖師，所以相傳磁州法師是第八十壹任方丈。1995年，慈周法師在江天寺開辦了壹所“金山佛學院”，培養僧人。這是壹所三年學制的初級佛學院，慈周大師親自擔任院長。副校長兼教務長是信誠法師，另外還有六位老師。第壹次招收了24名僧侶。佛學院的課程有:印度佛教史、梵天、佛教概論、古代漢語、中國通史、政治、書法等。學院實行學研合壹，學院叢林。學院對僧人管理嚴格，要求嚴格，每天早中上課。還要去廟裏坐香；適當參加土地和水法會議，實際演練。慈周院長親自講授寺廟管理知識。每天經常帶領僧人上大殿，上寺廟，坐香火，晚上經常在禪堂給僧人講經。他還十分重視對僧人的政治思想和寺規寺紀的教育，並十分關註。金山佛學院第壹屆學生於1998年畢業，繼續招收第二屆學生。
晚年，磁州法師還擔任鎮江句容寶華山龍昌寺住持。在創辦金山佛學院後，1998年，他又在寶華山創辦了包華法學院，這也是壹所初級佛學院，坐落在寶華山的龍昌寺。該學院的學制是三年。院長是龍昌寺方丈、84歲的慈周法師。副校長是林翔和辛平。教務長是智玉法師，有15個和尚，8個老師。佛教專業課占70%，包括:法紀大綱、米沙儀軌、三壇表演、無量壽經、佛學大綱；文化課占30%:古文、英語、法律知識、歷史、書法。寶華山法學院第壹次招收十五名僧人，之後逐漸擴大規模。
自1986年起，大師先後擔任鎮江市佛教協會會長兼秘書長、鎮江市CPPCC常委、江蘇省佛教協會常務理事、江蘇省佛教協會名譽會長、中國佛教協會理事、中國佛教協會顧問委員會副主席、金山江天寺方丈、南京寶華山龍場寺方丈。
2003年2月10日淩晨3時03分，慈周法師在江天寺冷嘎張室圓寂。法師俗臘八19歲，和尚臘八76歲，戒臘八69夏。
當代高僧慈周大師。
慈周大師(1877—1958)，俗姓梁，出家法名普海。光緒三年(1877)生於湖北睢縣。他的父親是壹個虔誠的佛教徒，他的母親黃氏是壹個虔誠的佛教徒。
慈周出身於佛教世家，所以從小接受傳統教育，學習儒家書籍，也跟隨父母拜佛念經。他從小開導，年初弱，補了縣生——秀才。因為家境貧寒，他以學徒身份辦起了學校，從事地方教育10多年。除了教習佛經，我有時也有出家的誌向，但父母年紀大了，做不了。後來父親去世，他請求母親允許他再次出家，得到了母親的同意。宣彤二年(1910)，入睢縣佛寺，按和尚理發算，三十四歲。他老婆平時也跟他拜佛念經，同時也入尼姑庵出家。
慈周出家的那個冬天，他去漢陽歸元寺，被壹個畫了大圖的和尚給了壹個腳環。之後在睢縣天啟寺學習。1913年夏，到揚州長生寺親近元藏老僧，聽《楞嚴經》。冬天，他去了鎮江焦山的江天寺，學到了壹些東西。
1914年，慈舟考入夏越大師創辦的華嚴大學隨班就讀，師從夏越大師學習華嚴學說。1916畢業。
華研大學畢業後，遊覽了普陀、九華等名山。1917年，隨夏越大師到湖北漢陽。夏越在歸元寺講《楞嚴經》，在武昌給居士講大乘信仰，這是第壹次在武漢講學，慈周也隨大流。
1918年春，應河南信陽仙首山之邀，慈周赴信陽講學大乘論，這是他講學佛學的開端。在壹次成功的演講後，我和牧溪大師去了五臺山，然後回到了北京。當時，北京講學邀請了推仙大師來講《覺遠經》，慈周和穆也跟著起哄。1919回武昌普渡寺靜修，次年在歸元寺聽德安大師講“觀經惜鈔”。
1920年，早年畢業於上海華嚴大學的三位學生——廖琛、陳潔、慈舟，為了繼承老師們的遺誌(1917年冬夏越大師在西湖玉泉寺圓寂)，在漢口九華寺創辦華嚴大學，傳播華嚴教義。招收壹個班的學生，1923春季學生畢業學校就結束了。這個華嚴大學，因為學生中沒有特別有才能的，對前途影響不大，但卻是他對慈周進行和尚教育的開始。
九華寺華嚴大學結束後，慈舟應邀出任漢口殷琦寺住持。那年夏天，他應杭州靈隱寺之邀，前往靈隱寺創辦明教書院。尚未開學，因“江浙戰爭”爆發而停課。他還從杭州去了上海，在那裏講了普賢菩薩的願望。講座結束後，我去了常熟虞山的小福記，幫助惠宗和尚處理“法律學校”。這是夏越大師在1917創立的。夏越去世後，由應慈主持，後由宋馳主持。常興、慧婷、仙月都在學院任教。慈周是1923年冬天到學院的，他在學院任教不到兩年。1925年赴河南開封講經，1926年赴安徽當塗講經。1928應鎮江千古寺邀請，在朱琳佛學院講學。多年後，因病回到蘇州靈巖山休養。康復後成為靈巖山方丈，開設“壹年打七年”佛禪堂。
1930年，應武漢佛教徒之邀，赴漢口佛教協會、武昌佛教協會作大乘信仰講座。
1931年春，應武昌洪山寶通寺之邀，做了壹次《覺遠經》的講座。那年冬天，他應老和尚許雲的邀請，到福建鼓山籌辦“法界書院”。1933，法界學院正式開學，慈舟在院內進行華嚴經講座。到了1936年春天，講座成功，他回到法海寺，在福州創辦了法界學院。1996年在青島修建湛山寺的徐旭大師邀請他在湛山寺做了壹次“和尚的戒律”的講座。他到青島在湛江寺講經，主張夏居古制，教風卓有成效。
1936年冬，應邀擔任北平靜蓮寺住持，將福州法海寺法界書院遷至北平靜蓮寺。
1937年2月，華嚴經在書院授課，直到1939年秋才完成。期間，他先後到北平的廣濟寺、年華寺、居士林、天津、濟南等地宣講經學。1942年，他在夏季定居時，向大眾宣講《普陀羅菩薩願》。1943年春，他到天津佛教Kutokuhayashi講阿彌陀佛經。
1947，福建的陳大連邀請他做講座。在去福建的途中，他經過上海，在Xi福塞基拜訪了興慈和宋智學生。住了半個月後，搬到福州，住在四十裏醫院。因為福州晁海寺和地藏寺的住持堅持要留，他就留在了福州。1948年春，鼓山湧泉寺要他恢復法門，但家住閩北的陳大連再三催促。他帶領多名僧人前往閩北，到了邵武縣，住在西雙泉寺，並在此避暑，向寺內弟子和四面八方參加學習的人說了。暑假結束後，我去了陳大連的家鄉泰寧縣。到了縣城，縣城的市民手裏拿著香華在郊外迎接他們。人潮長達兩裏，鞭炮齊鳴，盛況空前。他在天諾加，城內，講“普門品”，然後回到城南的古臺巖，在山洞裏講“大乘信仰論”。
1949年春，應香港佛教界的要求，打算去香港講學，卻離開泰寧，到達福州。因為戰亂，我不能去香港，就是在佛寺裏給四位聽眾講授梵文經和四分經的要領。1958阿彌陀佛生日，在安陽精舍報西天。他活了82歲，出家48年。
周惠大師壹生的心願，就是教弘賢第壹，持四分於法，住凈土，住南北數十年，利益眾生。他嚴於律己，雖然他在去紅花的路上從不停留。
他留下了許多著作，如《印心信劄》、《金剛經註》、《菩薩戒經》、《心經及其義解》、《阿彌陀佛經》、《八大覺經》、《普賢天職》、《開光錄》等，後被編入慈周大師的《法會》。