最早的行當大概是宋雜劇中的五種行當，即尾泥、引戲、副凈、副尾、裝孤，當時稱為腳色。元雜劇分為晚戲、旦戲、京戲三類。清代昆劇分“江湖十二角色”。不同的劇種也有不同的行當。廣東粵劇可分為十行:終、純、生、旦、醜、洋、小生、糊、夫、雜。秦腔分四線:四命、六旦、二凈、壹醜。京劇分為生、旦、靜、醜、蕭聲、溫湯、無相七條線，每條線又分為許多細項，如旦旦、花旦、華山、烏旦、京劇藍調、、閨房旦、傲旦、氣旦、笑話旦、醜角旦等。這些行當大多以性別、年齡、性格、身份、職務、地位、道德情操、化妝特點、表演技巧來劃分。比如京劇的表演要求中，有壹條“老學生要弓，松喇叭，小學生要冷，畫臉要撐，武生要中”的人物法則。在戲曲人才的培養上，專業的選擇和復工的決心都非常謹慎，可見專業之間的差別。不過，雖然劃分很具體，但主要是從表演的程序和規範上要求的，演員可以在自己的角色之外，兼職或者做兼職，甚至可以反串其他職業。
男角色、女角色、花臉、醜角——京劇中的四大角色類型
按照傳統習俗，中國戲曲對人物的分類有兩種方式，即“生、旦、凈、醜”和“生、旦、凈、美、醜”。近代以來，許多戲曲的“梅”線逐漸歸入“生”，“生、旦、凈、醜”通常被視為四線。每個職業都有自己努力的分支，每個分支都有自己基本固定的人物和表演特點。其中，“旦”是女性角色的統稱；“命”“網”和兩條線是男性角色；在“醜”線中，除了有時候扮演醜丹和老丹，大部分都是男性角色。
學生:男學生，老學生，武生。
旦:女花旦京劇藍調青藝。
網:畫臉
結尾:老年男性
醜角:醜角文醜武醜
壹般來說，“生”和“丹”的化妝都是塗壹點粉，達到美化的效果。這種化妝叫“打扮”，也叫“素顏”或“潔面”。其特點是“千人壹面”，即所有“生”字的臉譜都壹樣，無論多少個字，從臉譜上看都是壹張臉；“旦”字的臉譜無論多少個字都差不多。“生”和“旦”人物的性格主要取決於表演和服飾。
用臉譜化妝是“幹凈”和“醜陋”商家使用的各種角色，用誇張強烈的色彩和千變萬化的線條改變演員的本來面目，與“素顏”的“生”“丹”妝形成對比。“幹凈”和“醜陋”人物的鉤面是不同人定的，每個人都有譜。雖然是由程式化的譜形組成，但卻是壹種個性化妝，直接表現人物的個性。有多少“幹凈”和“醜陋”的字符，就有多少頻譜樣本，這是不壹樣的。所以，面部化妝的特點是“千變萬化”。
“網”，俗稱畫臉。以各種顏色勾勒出的圖案化面部妝容為特色，在個性和氣質上表現出粗獷、奇特、豪邁的人物形象。這類人物在表演中要寬廣明亮，唱腔渾厚渾厚，動作造型線條粗銳，大“色塊”，大開合，氣度恢宏。如關羽、張飛、曹操、包拯、廉頗等。
根據他們的身份、性格、藝術和技術特點，凈行者可分為正凈(俗稱大花臉)、副凈(俗稱二花臉)和吳凈(俗稱五二花)。副網中有架子畫臉和兩個畫臉。醜就是俗稱的小臉或者三臉。
鄭經(大臉)，主要是歌手。京劇中又叫銅錘花臉或黑頭花臉，扮演的角色多為朝廷重要官員，所以以雅量取勝是其造型特色。
副網(又稱二花臉)可分為架繪面和二花臉。畫架上畫的人物面孔，主要是工作、沈重的肢體動作，多為大膽勇敢的正面人物，如陸、、張飛、jy等。也有演反派的，比如京劇裏演白臉的曹操。在其他劇種中，大部分不叫架子畫臉，有些劇種叫草鞋畫臉，如川劇、湘劇等。二花臉也是架子畫臉的壹種，戲份很少，有時表演很醜，比如法門寺的劉表。
吳京(吳二華)可分為兩類:重牽手和重摔。重點介紹《金沙灘》中的楊和《四平山》中的等人物。重重的摔了壹跤，又被打了壹頓，也叫挨打。比如《拉滑輪》裏，牛臯是架子，金兀術是武花臉，金兀術部將黑風變成了暴打。
“醜”(小臉或三張臉)是喜劇角色，在鼻子和眼窩之間畫壹張臉，扮演比較搞笑、逗比的角色。壹般來說，他們在表演中不重復歌手，主要是說話清晰流暢。它可以分為兩個分支:文醜和武醜。
戲曲中人物行業的分類在不同的劇種中是不同的。以上分類主要是基於京劇的分類，因為京劇集合了很多劇種的精華，代表了大部分劇種的普遍規律，但這只能是壹個籠統的分類。具體到每壹種劇，名稱和劃分都比較復雜。
結尾，演壹個中年以上的男人。北方雜劇中的“端泥”或“端倪色”壹般指端的直角，與宋元雜劇中的“命”壹詞相同，但與“端”的含義不同。宋元南戲中的“端”實際上就是“副端”，它不僅作為介紹劇情梗概和劇目主題的報站，而且在社會地位低下的劇目中起次要作用。昆曲的“晚”線是在宋元南曲的腳色制之後發展起來的。按南昆之道，包括老人、副端、洋人三大家族，清中葉初步成型。