京劇是中國的劇種之壹，也被稱為“東方戲劇”。京劇起源於19世紀中期的首都北平，在清朝宮廷獲得了空前的繁榮。其音色以西皮和黃兒為主，配以胡琴和鑼鼓，被視為國粹。它是由徽派、湖北漢調、昆曲、秦腔發展而來的。清乾隆五十五年(公元1790年)，來自中國南方的四個徽州班相繼進入北平。第壹個進京的徽班是三清，主要唱黃兒調。因其曲調豐富，曲目繁多，逐漸壓過了當時盛行於北京的秦腔。許多秦腔演員轉入徽劇班，形成了徽劇和秦腔的融合。隨後，另外三個徽班四喜、春臺、和春也來到北京，導致曾經流行多年的昆曲逐漸衰落，大部分昆曲演員都被調到徽班。清代道光年間，湖北演員進京，帶來了楚調(漢調、西皮調)，致使西皮與黃兒在史靜、徽班合流，形成了所謂的“皮黃戲”。此時，在首都形成的皮黃劇種，受到北京語音和口音的影響，具有“京腔”的特點。後來，因為他們經常在上海演出，上海人稱這種具有北京特色的皮黃戲劇為“京劇”，也叫“京劇”。由於京戲在京城發展迅速，其藝術水平在中國戲曲中名列前茅，後來又風靡全國，所以又被稱為“國劇”。
豫劇是在河南梆子的基礎上，經過不斷的繼承、改革和創新而發展起來的。建國後河南簡稱“豫”，故稱豫劇。豫劇在皖北叫梆子腔，但在山東、江蘇部分地區仍叫梆子腔。豫劇的流行地區主要在黃河和淮河流域。除河南省外，湖北、安徽、江蘇、山東、河北、北京、山西、陜西、四川、甘肅、青海、新疆、臺灣省等省區市都有專業豫劇團，是中國最大的地方劇種。
豫劇是中國最大的地方戲，僅次於京劇，居地方戲之首。目前，全國16個省市都有專業的豫劇團。豫劇的起源壹直難以考證。首先，秦腔和周浦梆子在明末傳入河南後，與當地民歌和小調相結合。壹是直接從北和弦調發展而來；壹是在河南民間唱腔藝術尤其是明代中後期的基礎上，在中原流行的時裝表演海報的基礎上發展起來的，吸收了“弦索”等藝術成果。
黃梅戲是安徽的主要地方戲。黃梅戲，原名黃梅調或采茶戲，是18世紀後期形成於安徽、湖北、江西三省毗陵地區的壹種民間戲劇。其中壹支逐漸東移至安慶，以安徽懷寧縣為中心，結合當地民間藝術，用當地語言演唱、說話，形成自己的特色，稱為“懷腔”或“懷調”。這就是今天黃梅戲的前身。
潮劇，又稱潮劇、陰超戲、潮州調、潮州白字戲、潮州曲，主要流行於潮州話地區。它是壹種古老的地方戲，已有440多年的歷史。它被稱為歌劇的活化石。潮劇主要分布在粵東的雲霄縣、東山縣、詔安縣、平和縣和閩南的漳州地區。在香港、東南亞、上海以及許多西方國家和地區廣受歡迎。泰國曾經是世界潮劇的發展中心，現在也有泰國潮劇。哪裏有潮州人，哪裏就有潮聲。廟會上經常表演潮劇，以示對“主人”(指神靈)的尊敬，普通百姓也喜歡在非常熱鬧的氣氛中觀看，使節日氣氛更加濃厚。因此，潮劇比其他劇種更富有民俗風情。
淮劇《牙痕》淮劇又稱江淮戲，流行於江蘇、上海和安徽部分地區。淮劇是壹種古老的劇種，已有200多年的歷史。早在清代中葉，江蘇鹽阜(鹽城、阜寧)和青淮堡(淮安、寶應)就有壹種流行的門驚呼說唱形式，它是由賈敏的號子和田歌的雷雷調、插秧調發展而來的。形式是壹個獨奏或兩個二重奏，只是用竹板鼓掌。後來與蘇北民間香火戲結合，稱為江北戲。後來受徽劇、京劇的影響，淮劇在唱腔、表演、劇目等方面逐漸豐富。淮劇語言是以今天建湖縣的方言為基礎，經過戲劇化而形成的舞臺語言。淮劇語言在長期實踐中逐漸形成了20韻。淮劇唱腔音樂屬於板腔，以[淮調]、[拉丁調]、[自由調]為三大主調。【懷調】高亢激烈，敘事性強，多用於敘事。語氣委婉細膩，線條清新，適合抒情場景；【自由調】旋律流暢，可塑性強，表現全面。從三大主題衍生出的壹些曲牌，如壹字調、葉調、十字調、南昌調、夏河調、懷悲調、大悲調等。淮劇《壹江春水向東流》淮劇的伴奏樂器和管弦樂有二胡、三弦、揚琴、長笛、嗩吶等。打擊樂器包括平鼓、蘇鑼、鈸和鼓。打擊樂是在香火戲的基礎上，由麒麟鑼、鹽阜花鼓鑼等民間鑼鼓演變而來。
昆曲是中國的壹種古老戲劇，也被稱為“中國戲曲之母”。昆曲形成於元末明初的江蘇昆山，又稱“昆山戲”。明嘉靖年間傑出的戲曲音樂家魏良輔對昆山腔進行了重大改革。他吸收了南曲的各種唱腔，金、元、北宋的旋律唱法，以及江南的民間小曲，創造了壹種溫柔委婉的“水磨調”。同時選擇姓氏的劇作家梁晨宇，專門為昆山方言寫了壹部劇《浣紗記》，轟動江南，迅速風靡全國。明末清初，昆曲壹度興盛，在藝術上更加精煉完善，成為具有全國影響的劇種。乾隆時期，昆曲藝術受到統治階級的掠奪，內容趨於宮廷化，以至於脫離民間，逐漸衰落。解放前夕，它瀕臨滅亡。解放後，昆曲有人寫有人唱。唱法等方面的改革，力求通俗易懂。6時438分至9時56分，浙江劇團進京成功演出《十五關》，轟動全國。1957根據周總理的指示，成立了北方昆曲劇院。昆曲這個古老的劇種，充滿了藝術青春。
昆曲已有500多年的歷史，形成了完整的表演體系和獨特的聲腔體系。其劇目豐富，劇本字典典雅華麗，文學性極強。發音，咬字註意四聲，嚴守規章制度，刻板。昆曲的曲調是曲牌式的，每出戲都由壹套完整的曲牌組成。歌聲醇厚悠揚。表演細膩，肢體動作與演唱結合緊密，舞蹈感很強。伴奏樂器以笛子為主，有時也用三弦、笙、嗩吶。
秦腔，也叫亂彈，是中國的戲曲之壹。它起源於西部秦腔，現流行於我國西北的陜西、甘肅、青海、寧夏、新疆等地。因其以棗梆子為打擊樂器，故又稱“梆子調”，俗稱“梆子調”(因梆子演奏時發出“夢幻”的聲音而得名，陜西方言發音特別美妙)，是中國戲曲四大調中最古老、最豐富、最大的壹個調。秦腔開創了中國戲曲音樂中的板變結構方法，是最早的板腔，是梆子戲(散戲)體系的母體。如今，中國北方的梆子戲雖然風格與秦腔大相徑庭，但在音色和伴奏上卻保持著相同的特點。