宅門既是獨立的單體建築大門，也是整個建築院落群的墻門。尤其對於以群體交往之美著稱的漢族四合院建築，入口是其外墻鏈條中最重要的節點部分，是隔絕外界、防禦外界幹擾的關鍵點，是所有具有封閉空間和界定功能的墻體的必備特征元素。所以，寨門是中國墻文化的產物。壹個寨門符號，可以表達文字無法觸及的文化內涵。它既是禮制文化的集中體現，也是現實封建等級制度的外在象征。中國人所謂的家族、門戶、門派等概念也是由此衍生而來。在宅門之中，最能顯示主人等級和地位差異的裝飾藝術素描就是抱鼓石。持有鼓的漢族民間稱謂很多，如:石鼓、門鼓、圓鼓、石鼓、石鏡等。在傳統民居門前(如北京四合院的吊花門、徽州祠堂的板門等)很常見。).在漢族傳統牌樓建築(如牌坊、淩杏門)中，還有類似抱鼓石的夾桿石(也叫擋門石)，是漢族牌樓建築獨特而重要的組成部分，主要起穩定立柱的作用。
抱鼓石是門枕石的壹種。門枕石，俗稱門墩、門座、門墩、門石等。是用於在門檻兩側安裝和穩定門扇旋轉軸的功能部件。因雕成枕形或盒形，故稱門枕石。
臺灣省漢人過去有乞丐坐在上面，所以也叫乞丐椅。既能承受和平衡門扇的重量，又能加固門框。因此，門的內部是支撐構件，門的外部是平衡構件。在古代，門沒有合頁、鉸鏈等。用門枕、對聯(宋代稱雞架)固定。如果沒有門枕頂住門框，門扇在開關時就會晃動。後來為了區分門階，加大了門的面積，門外枕的部分也相應的加大突出，頭也越來越高，以至於後來使用的材料和人工遠遠超過了門枕的實際功能，出現了鼓壹樣的石頭。門的外觀是先有門道，再有門扇。為了方便進出，在封閉的墻上開了壹個洞，有了門洞的框架；為了防盜，需要加壹塊可以方便關閉的門板，這就是門扇的概念。壹般來說，事物的存在都離不開其依附的環境和特定的空間，包谷石也不例外。它的存在是與門式房屋的重要地位分不開的。宅門最有代表性的就是版面門。
明清時期，房屋的正門多為板門(如棋盤門)，壹般有兩個門板。宋代的《建築法式》規定每扇門的寬高比為1:2~2.5。平板門的門洞部分由四周的橫檻和門框(橫檻和豎框)組成，門扇部分由門扇、門枕和連接框組成。這裏的對聯指的是門口上方窗臺內側的壹根又長又平的橫木。用門簪與檻鎖在壹起，壹般為2-4片，可做成圓形、方形、六邊形、八邊形、多瓣形等各種形狀。具體結構是將門檻(即下檻、通檻)插入門檻中間的凹槽中，需要時可以拔出放在壹邊。
然後門框與門檻、過梁連接，門扇通過門枕、過梁與門(下)檻、中檻捆綁牢固。門扇底部到地面還有幾十厘米，由門枕高度決定，但非常有利於防水防潮。門扇左右兩邊的夾芯板比中心略長，稱為大邊，可作為轉軸使用。夾芯板下部插入門枕橫檻內側鉆的砂漿槽(俗稱海巢)，上部固定在中梁內側的連接孔內。通過該部件，可以更自由地打開沈重的門扇。如前所述，抱鼓石不是壹個簡單的裝飾品，而是壹組支撐兩塊門板的有機構件，使門板的門扇能夠直立，旋轉穩定。有三種特定效果:
1，功能構件，作為支撐和穩定門板門軸的構件，加固或安裝門檻，有利於防止門板在外力作用下晃動，大大增強門框的穩定性，起到連接門檻的作用。另外，枕石擡高後可以防水防潮。外鼓石主要承擔平衡門板重量的作用，用其前部的重量平衡門板轉動時的重力。
2.與門簪、門檻、門扇、門框共同產生整體裝飾效果，增強美感，具有祈福、吉祥、辟邪等裝飾功能。
3.貴族家庭的形式是建築住宅的主人的社會、經濟和政治等級和地位的象征。包谷石是壹種具有中國宅門特色的裝飾小品，可以作為宅門的標誌。
壹般來說，抱鼓石有兩種:壹種以徽州祠堂門口的抱鼓石為代表，筆者稱之為螺蚌抱鼓石，它多分為三段:下部為臺座，中部為支撐部分，上部為抱鼓石。整個造型不對稱，抱鼓石有壹種突兀的向外的趨勢，很像蝸牛或蝸牛，抱鼓石又像它背負的沈重的殼。另壹種是以北京四合院的入口(正門或二門)為代表的風格，筆者稱之為如意鼓抱石，也可分為三段:下半部雕有住友席蓋方錦巾，中半部為由兩個水平放置的仿錐鼓和下方的方錦巾組成的如意形，上半部為直立的圓鼓。壹般鼓的頂部還雕有臥獅。如意抱鼓石對稱，整體造型渾然壹體。還有壹個柱狀抱鼓石，只有壹個錐形的鼓和壹個方巾。據《建築法式》記載，把鼓的上半部分雕成獅子形狀的人，稱為拉獅砒霜或得獅砒霜。抱鼓石材壹般有石和木兩種(如泰順蕭村黃祠堂門口的木抱鼓石)。