參考資料：
《美的歷程》《美學四講》 22美的歷程》全書***分十章，每壹章評述壹個重要時期的藝術風神或某壹藝術門類的發展。它並不是壹部壹般意義上的藝術史著作，重點不在於具體藝術作品的細部賞析，而是以人類學本體論的美學觀把審美、藝術與整個歷史進程有機地聯系起來，點面結合，揭示出各種社會因素對於審美和藝術的作用和影響，對中國古典文藝的發展作出了概括的分析與說明。作者認為，藝術趣味和審美理想的轉變；並非藝術本身所能決定，決定它們的歸根到底仍然是現實生活，故而考察壹個時代的文藝，必先考察那個時代的社會經濟、政治情況。本書的每壹章都大致遵循著這壹思想構架而展開。 這裏以第六章《佛陀世容》為例說明。本章論述佛教石窟藝術。作者把它分為（甲）魏、（乙）唐前期和（丙）唐後期、五代及宋三個時期和類型。從這三個時期的發展和演變中，可以明顯看出藝術是如何決定於社會狀況的。
從東漢滅亡到唐帝國建立，這中間的四百年是中國歷史上壹個大動亂的時期。朝代屢換，戰亂頻仍，階級和民族的壓迫剝削殘酷而野蠻，常有暴虐殺戮，苦難無邊。現實世界毫無公平和合理可言，於是佛教走進了人們的心靈，人們在宗教中得到安慰，得以逃避現實世界。於是，相應的體現在石窟藝術上，如割肉餵鴿、舍身飼虎等悲慘的佛經故事成為壁畫的主要題材，這無疑是悲慘現實的藝術寫照；另外石窟佛身雕塑的造型特征卻是寧靜、高超、飄逸的，正是這與人世間的強烈反差，使得人們把絕望中的希望、美好的理想都寄托在它身上。此時的北魏雕塑，形成了中國雕塑藝術的理想美的高峰。這是第壹時期。第二時期是唐前期，此時社會和平穩定，於是對佛國的想望和宗教的要求便有變化，在石窟中，則佛像有了更多人情味和親切感，而壁畫中先前那些殘酷悲慘的場景圖畫也消失了，代之以各種幻想出來的“極樂世界！’的佛國景象。這壹時期的石窟藝術，被作者稱為“幸福存夢想，以引人入勝的虛幻頌歌”。第三時期起於中唐，當時經濟上較為發達，政治上科舉制度確立，世俗地主勢力大增，而中上層廣泛追求奢侈享受。中國封建社會開始走向它的後期。這壹歷史變化到北宋完成。而這壹切在敦煌壁畫中體現出來：現實生活的寫真逐漸在壁畫中占據重要位置，人世的生活戰勝了天國的信仰，藝術的形象超過了宗教的教義。而到了宋代，雕塑同樣迅異於魏、唐。它不是思辨的神（魏）或主宰的神（唐），而完全是世俗的神，即人的形象。這時的石窟藝術，其宗教意義已微乎其微了。石窟藝術這三個時期的演變，正昭示著藝術的發展與變更正與社會的發展與變更息息相關。
再如第七章《盛唐之音》。提起唐代的藝術，相信大多數人都會最先想到唐詩。唐詩正是盛唐藝術的典型代表，也是中國詩歌藝術的頂峰。那麽，它何以出現在這壹時代呢？作者的分析給出了答案。唐代是中國古代最為輝煌的時代，帝國初始，在政治、財政、軍事上都非常強盛，對外開疆拓土，軍威四震，國內則是相對的安定和統壹。壹方面，南北文化交流融合，另壹方面，中外貿易交通發達，同樣也帶來了異域的文化。這是空前的古今中外的大交流大融合。無所畏懼無所顧忌地引進和吸取，無所束縛無所留戀地創造和革新，打破框框，突破傳統，這就是當時的社會氛圍和思想基礎。在政治上，官階爵祿日益代替閥閱身份，成為唐代社會視為最高榮譽所在。先前的門閥士族被壓制，世俗地主階級的勢力在上升與擴大，科舉制度的確立，使得知識分子可由考試而做官，參與和掌握各級政權，突破了先前門閥世胄的壟斷，壹條充滿希望前景的新道路在向他們開放。等待著他們去開拓。個人、民族、階級、國家都處於欣欣向榮的上升階段。就在這樣的社會條件下，孕育出了盛唐藝術，孕育出了唐詩。它蘊含著對有血有肉的人們現實的肯定和感受，幢憬和執著，滲透著具有青春活力的熱情和想象，即使是享樂、頹喪、憂郁、悲傷，也仍然閃灼著青春、自由和歡樂。初始，盧照鄰駱賓王使詩歌由宮廷走向生活，劉希夷張若虛又使之變而為青春少年的清新歌唱；王勃等初唐四傑繼而把《春江花月夜》式的少年空靈的感傷，化而為壯誌滿懷求建功立業的具體歌唱；終於，陳子昂喊出“前不見古人，後不見來者……”盛唐之音自此而始。此後，邊塞詩、田園詩各擅勝場，前者豪邁勇敢，壹往無前，後者優美寧靜，明朗健康。而李白，更以其狂放恣肆的氣魄，天縱神授的奇才，奏出了盛唐藝術的最強音。惟其有盛唐，才能有唐詩，有李白。
在本書中，作者以細密的考察論述了繪畫、雕塑、建築、文學、書法等藝術門類在各個時代的興起與演變。並在充足的個例分析之下以高度凝練的語言指出了各個重要對代的藝術精神：
漢代文藝反映了事功、行動，魏晉風度、北朝雕塑表現了精神、思辨，唐詩宋詞、宋元山水展示了襟懷、意緒，以小說戲曲為代表的明清文藝所描繪的則是世俗人情。