在毛澤東的號召下，許多地方都采取了行動。* * *雲南省委宣傳部向各縣發出“立即組織收集山歌”的通知，要求對各族群眾稱贊的山歌進行記錄和整理。有的地方很快整理了壹些民歌集。1958 4月14日，人民日報發表社論《大規模征集民族民歌》。1958 4月26日，中共中央宣傳部副部長、中國作協黨組書記周揚主持召開中國文聯、作協、民間文學研究會民歌論壇，發出“采風大軍總動員”。在5月召開的中共八大二次會議上，他作了題為《新民歌為詩歌開辟新路》的發言，從理論上系統地闡述了民歌的思想內容和藝術特點，闡述了黨收集民歌和其他民間文學的方針政策。周揚在講話中引用了10首“大躍進”民歌，並請人整理了110首“大躍進”民歌，編成《新民百首歌》，作為講話的附件印發給代表們。
從4月1958開始，全國文聯和各省、市、自治區、縣黨委都發出了關於征集新民歌的通知，要求成立“采風”組織和編輯機構，開展大規模的“社會主義采風運動”，並強調這是壹項政治任務。在毛澤東的倡導和推動下，在郭沫若、周揚等人的大力支持下，新民歌運動迅速席卷神州大地，發展成為遍及全國的大規模群眾運動。從各地出版的詩詞、報刊上發表的新民歌、1959年6月出版的郭沫若、周揚編著的《紅旗歌謠》可以看出，當時新民歌的內容主要涉及歌頌黨和領袖、興修水利、除“四害”、農業放衛星、冶鋼、總路線、人民公社、教育等。
1959年3月，即“新民歌運動”開始壹年後，毛澤東在中央政治局擴大會議上作了關於“新民歌運動”的講話。由於毛澤東放棄了對“新民歌運動”的推動和支持，農業高產“衛星”的真相逐漸被揭露，隨後全國發生了嚴重的糧食饑荒，人民的創作積極性大大降低，“新民歌運動”從1960逐漸偃旗息鼓。
“文革”期間，社會大動蕩，文化建設大倒退。十年浩劫期間，由於“左傾”思潮和“四人幫”的幹擾，壹切傳統的東西都成了“四舊”，新民歌也在其中。認為只有形式可取，內容完全否定。過去收集的大量民歌被燒毀，新的民歌工作者和研究者遭到殘酷迫害。中國文化、中國音樂和中國新民歌回歸了。改革開放後，中國社會政治經濟開始撥亂反正，社會全面發展，新民歌如雨後春筍般重新發展起來。改革開放20年來，新民歌在繼承傳統民族文化藝術遺產的基礎上，不斷創新發展。
隨著不同風格音樂作品的出現，流行音樂和民族音樂不斷碰撞。傳統民歌與現代時尚流行元素的結合，催生了90年代所謂的“新民歌”。
《新民歌》以其全新的詞曲風格、全新的演唱風格、全新的表演方式向大眾展示了它的魅力。尤其是將傳統民歌與代表地域特色的流行歌手相結合，讓新民歌既以民族唱法演繹，又以更通俗的方式傳遞民族民歌的魅力。而以民族唱法為主的新民謠歌手，也從流行唱法中吸收了更加親民自然的聲音，用“人對人”的唱法詮釋出符合現代人聽覺的新民謠。隨著社會的進步，經濟的快速發展，科技的不斷更新，新民歌的傳播和發展受到影響。從電臺到MTV再到網絡，新民歌也從單調的聽覺美發展到視覺聽覺美的新高度。新民歌的興起有其獨特的背景和意義，也有助於中國民歌的傳承。