這些洞穴是舊石器時代的主要洞穴。這種天然的房子足以遮風擋雨。他們用壹些樹枝把洞包起來。在中國歷史上，還有壹種說法是有“窩族”，說明當時人們甚至用大樹上的樹枝來編造房子。
生產方式的進步和農業的出現促使人們定居下來。他們搭起樹枝、帳篷之類的東西，也算是最簡單的建築了。用幾根樹枝搭壹個拱頂，周圍鋪上泥土，或者放上獸皮、樹葉之類的。人造地面房屋的出現導致了村莊的出現。
新石器時代晚期，村落民居建築已達到相當規模，壹般包括民居、墓葬、窯址和防禦壕。壹般用樹木作為墻體的基礎(這可以說是磚的雛形)，或者夯築墻體，有些地方用石頭或鵝卵石砌墻。
隨著青銅器和鐵器的出現，人們改造自然的能力進壹步增強。這壹時期建築的典型代表是巨石紀念建築。為了表達對太陽、月亮和原始神靈的崇拜，人們建造了壹系列紀念石柱、圓柱等。這些石柱有的高20多米，重300多噸，說明人們的加工能力大大增強了。
到了原始社會末期，建築除了作為居住場所之外，開始表現出藝術表現力。壹些部落在建築物上塗上鮮艷的顏色，壹些部落甚至在他們的建築物上有相當復雜的裝飾雕刻。這時，建築環境的規劃布局也呈現出壹些萌芽的東西。這些都表明人類正在走向另壹個文明時期。
古希臘建築
愛琴海是古代歐洲文明的搖籃。公元前2000年初，希臘人率先使用騎兵，他們用騎兵入侵並定居在巴爾幹半島南端。後來他們有了被包圍的感覺，於是向外擴張殖民地，勢力範圍擴展到西西裏島、意大利南部沿海、小亞細亞沿海、老拉明加。
希臘建築藝術以希臘的“黑暗時代”為基礎。指的是1100年前邁錫尼文明崩潰後的五個世紀。這是壹個從野蠻到文明的過渡時期，是整個希臘文明形成的時代。
英勇的希臘人在新獲得的領土上建造紀念碑和建築物來記錄他們的功績。希臘人用他們的天賦創造了壹個全新的建築藝術世界，他們將建築建立在更簡單的概念上，並借鑒了更原始的邁錫尼建築風格，從而形成了持續2000多年的希臘藝術史的基礎。其獨特的、可超越的建築技巧壹直讓希臘建築藝術備受推崇。
希臘人為他們的建築藝術制定了和自然法則壹樣的規則，因為他們認為只有自然才是完美的標準。這種簡單的觀點無疑是最正確最完美的。
希臘人通過嚴格的選擇和分析，確定了這些原則和原理。希臘建築堅決排斥壹切脫離現實的東西。它基於單壹的建築體系，不僅最簡單實用，概念上也容易理解，但也是最受限制的。這也是英格蘭、法國西部和意大利阿普利亞巨大史前墓葬的基本建築單元。柱子和橫梁的建築系統是由壹塊水平放置在柱子上的大石頭組成的。除了垂直壓力，各種設計都排除任何壓力。橫石的巨大重量均勻地落在柱子上，壓力通過柱子直接向下傳遞到地基上。
作為壹種基本的建築體系，梁柱體系的出現嚴格限制了建築的類型。希臘語世界的城市的特點是建築有許多不同的用途，但只有神廟是基於壹種特殊的理論而建造的。這些寺廟的布局和總體外觀都是標準化的。希臘神廟裏有壹個長方形的大殿，即內殿或正殿，四周有圓柱環繞，是祭祀神靈的聖地。內殿前後各有壹些房間，柱子可以有各種排列方式，只能沿著內殿的壹邊，或者沿著相對的兩邊，或者排列在兩條長方形的平行線上。除了少數例外，內殿和整個寺廟都是圓形的。這種建築體系最終的作用可能是有限的，但這壹發明的應用是如此突出，以至於在現代仍被建築師所采用。
本發明的成功取決於這樣的事實，即根據梁和柱的原理建造的建築物可以被分成壹些固定的部件，這些部件包括柱應該落在其上的柱基礎、用屋頂的重量轉移到基礎上的支撐體本身、以及與支撐體連接的石頭，這些石頭將它們自身以及屋頂的梁和瓦的重量轉移到支撐體上。希臘人的創新是將這些構件按照事先規定的壹般規則組合起來，後來被稱為“柱”。
希臘人尊重規則，他們的建築師總是參照壹個普遍適用的系統工作。有兩種通則或“令”是最基本的，即陶聯式和愛奧尼亞式。還有第三種，叫科林斯式，後來由愛奧尼亞式發展而來。在陶蓮建築中，帕臺農神廟是最美麗的。它位於愛奧尼亞人主要居住的雅典。
在這些專欄中，最有影響力的是金牛座專欄。它包括壹個基礎，即周圍有三級臺階的無柱基礎，基礎的最上面壹級臺階稱為柱基。在金牛座的柱子中，柱子從來沒有柱腳，因為柱子是直接放在地基表面的，這樣柱腳就把地基和支座連接在壹起了。柱體，即柱子的主要部分，其上端覆蓋有柱頂，柱頂將柱體與屋頂連接起來。柱體可以是單塊巨石，即由壹整塊石頭組成，也可以是由壹系列鼓形石頭壹個接壹個坐在壹起組成。柱體與柱頂壹起構成了桃蓮柱的特色。壹般來說，所有希臘建築的圓柱面都不是光滑的，從上到下刻有緊密的肋和連續的凹槽。槽數在16-24之間不等，視樓齡和具體建築而定。比如公元前5世紀的建築壹般有20個凹槽。從上面看，橫截面看起來像建築平面圖上的橢圓形凹槽，每個凹槽的輪廓與相鄰的凹槽相交形成壹個銳角。柱子本身典型地顯示了希臘人的精致。柱子的厚度從底部到其總高度的大約1/3是恒定的，然後它朝著柱子的頂部逐漸變細。這種比例造成了壹種直徑向柱基方向增大的錯覺，從而使柱子有了獨特的“大肚子”外觀，仿佛被屋頂的重量壓垮了壹樣。在希臘語中，這種效果被稱為“鼓肚”。在桃蓮柱中，柱頂的作用由以下三部分承擔:壹個像柱體壹樣有凹槽的小柱環，但它與柱體之間隔著壹個淺切口；壹個鐘形的飾品，是壹種支持的承諾；還有壹個扁平的立方體，頂盤。
使用不同部件的這種連接，可以避免氣缸的突然斷裂。柱環的直徑與柱身的直徑相同，其實際作用是將柱身伸入柱頂。小小的方形屋頂巧妙地將屋頂邊緣的銳角與上下的柱子連接起來，在柱環與屋頂之間，利用微微彎曲的鐘形裝飾物，從柱子狹窄的支撐面逐漸平滑地過渡到梁和屋頂的寬闊區域。
屋頂也分為幾層，柱頂由過梁連接。過梁上是中間的過梁，這是壹系列裝飾性的三長板(壹種有三個垂直凹槽的石板)，由檔位分隔開。地攤是壹個小隔斷，有方邊，壹般用雕塑裝飾。
安裝在門楣上的是最重要的飛檐，它保護下面的選石建築不被雨水沖走。飛檐上裝飾著壹個長方形的小平板，相對於每個檔口和三長板，叫做飛檐支撐塊。飛檐支撐塊上依次排列著圓臺狀的小短樁，稱為雨珠裝飾。屋頂本身由飛檐支撐並傾斜，從而沿著寺廟較短的兩邊形成三角形，即三角山墻。
為了從總體上理解希臘建築藝術，有必要描述壹下金牛座柱式的要點，因為這些專有名詞大多也適用於其他兩個主要柱式。而且這些專有名詞也適用於古羅馬建築、文藝復興建築、巴洛克建築，以至於在西方建築詞匯中被固定下來。對於希臘建築來說，這些詞意味著成為其固定部分的形式元素。
然而，希臘柱式建築的規則中沒有什麽是壹成不變的。這些規則表達了壹些原型或抽象的原理，在實際建築中實現時，其形式是不斷變化和完善的，就像同壹類人中的每個人都有不同的情況壹樣。
希臘古典建築藝術從公元前9世紀開始經歷了壹個漫長的發展時期，公元前7世紀出現了高度精致的建築藝術形式，但直到公元前5世紀才達到成就的頂峰，在此期間產生了偉大而永恒的傑作——衛城。
在這壹時期前後，出現了第三種柱式變化，即科林斯式，基本上是愛奧尼亞柱式的變體。除了比例不同，科林斯柱式在很多方面和愛奧尼亞柱式壹模壹樣。兩者的區別在於圓柱基礎的處理，尤其是柱頂。在科林斯圓柱的頂部，愛奧尼亞漩渦裝飾仍然出現，並有四個側面，但此時它已經成為壹個不太重要的部分。柱頂呈倒鐘形，周圍有兩排葉形飾物，出現在柱頂高處的上端，像壹簇簇巨大的裝飾性樹葉。這第三列比其他兩列更華麗。顯然，發明它們主要是為了裝飾，而不是作為壹個實用的部件。與羅馬人過度使用科林斯柱式不同，希臘人實際上只在小型和不重要的建築上使用這種柱式，而且他們很少使用。
古羅馬建築
從公元前2世紀開始，希臘藝術家和當時最傑出的工匠都聚集在羅馬。希臘石雕建築的影響傳播到北非和意大利，甚至西班牙和法國南部。
當這些崇拜希臘的王國成為羅馬帝國的地中海東部省份時，這壹地區的希臘石雕建築傳統繼續發展。這壹時期的建築技術仍然簡單，但拱門和平頂拱門更為常見，建築形式與希臘時代相同。不同的是，宮殿已經被地方行政官員的住所所取代，公共浴室已經建立，劇院已經增加，並且在規劃、規模和裝飾方面追求更令人興奮的效果。建築物上的浮雕圖案豐富了，到處都是科林斯式的柱子，柱子也增多了。街道兩旁都是高大蔭涼的柱廊，錯落有致的矮柱和壁龕給噴泉、圖書館的外墻和劇院舞臺的後墻帶來了生機。今天，這些宏偉建築的遺跡仍然可以在雅典、以弗所、佩爾捷、敘利亞的芭芭拉、黎巴嫩的勒盧克和約旦的傑拉什看到。
建築藝術實踐的真正革命發生在其他地區——意大利中部和北部。在這裏，希臘的影響早已滲透進來，只是被重新改造了。後來采用了壹種新的墻體建築材料，在粘土中滲入了鵝卵石。這種新材料的使用包含了未來變化的種子。公元前2世紀羅馬人接管了希臘，於是希臘風格的工匠聚集在羅馬，希臘的建築形式傳入羅馬，產生了壹種推動力和壹些不同尋常的結果。羅馬人非常重視希臘的建築形式，無論使用何種建築材料，只要有可能，他們總是試圖使建築看起來像傳統的希臘石頭建築。另壹方面，在意大利中部，人們發現某種火山灰與水混合後可以凝固成像巖石壹樣堅硬，這就不需要采石了。這種廉價而豐富的水泥可以與碎石混合成為固體混凝土。它可以用於地板、墻壁和屋頂，其規模和形狀是石材無法比擬的，因為它具有很大的強度、耐用性和牢固性。希臘形式的挑戰在意大利和西部省份引起了復雜的反應。在外觀上保持希臘風格的願望，省錢的需要，實際使用的材料的特點，都處於壹種競爭的狀態。這樣壹來，每壹棟建築之間都有差異，很少看到壹棟建築完全是用白色大理石按照希臘風格建造的。通常情況下，只有壹些結構(如柱子)完全由白色或彩色大理石制成，更多情況下，它們是相對廉價的材料，如石灰石或凝灰巖等柔軟的意大利石材，或用於建築整體和部分結構的石頭或磚表面的混凝土。當使用這種材料時，通常用大理石板或石膏塗層(壹種石膏塗層)裝飾，在其上雕刻建築構件的圖案。