從明初的海禁到明末的萬歷新政，中國的商業發展在這個環節達到了頂峰。當時經濟貿易的繁榮，背後代表的是無數工廠和作坊的興起，而這些無數的商業項目就像雨後春筍；他們大多數背後都有組織:商業團夥。
是經濟的快速發展帶來了朝廷的特別法。他們利用商幫對地區經濟進行分類，也利用商幫行使管轄權。從現在來看，這些規則似乎太熟悉了，那麽它們和現在的微型企業有什麽區別呢？
1.晚明的商業繁榮
15世紀後期，鄭和隨著明朝的風帆，帶著中國的絲綢、木雕和數不清的珠寶玉器，駛向大西洋。這些原本只屬於大明的珍貴器皿，到了大西洋兩岸，流入貴族手中，成為他們愛不釋手的珍寶。
萬歷年間，絲綢瓷器售出數萬件，大量的金錢和白銀流入運河城鎮，給江南帶來了全新的經濟和貿易。江南的手工業和紡織業開始興盛，全國各地的商人雲集江南，為日後商業城鎮的建立貢獻自己的力量。
在流通的貿易船只中，江南商人總是以其獨特的技藝和眼光在倉庫中保住自己的位置；屬於大明的商業帝國剛剛建立。
萬歷新政，中國三千年來的經濟巔峰，也是史書上唐宋輝煌的治理；他所倡導的不僅僅是商幫制度的建立，更是學者們研究的“資本主義萌芽”。
2.清代的商業交易
清兵入關時，明末的經濟發展體系已經逐漸成熟，所以在政治逐漸穩定後，當時的統治者決定沿襲明朝的小農經濟。
這個決定導致了後來清政府的經濟快速增長，經濟穩定帶來的是人口的快速膨脹。因此，為了增加糧食產品的儲備，當時的清政府不僅下令開墾荒地，還大力發展經濟農業，更加註重發展傳統手工業中的紡織和瓷器。
這使得棉麻制品的產量和質量遠遠超過了絲綢的基數，在瓷器上畫琺瑯成為當時的潮流。當景德鎮的手工業作坊屹立於江西地區時，以它為中心的商業城鎮迅速崛起。清朝在延續明朝小農經濟的同時，也保留了他們特有的商幫制度。
1.商幫的利與弊
16世紀中期，在白銀占世界30%之多的明朝，巨大的商業潛力和繁榮的經濟使得壹個又壹個城鎮興建工廠和作坊。尤其是運河附近的城鎮，享受著超乎尋常的經濟紅利，從而誕生了東南著名的經濟集散地。
因為明朝的運河路線比較寬，經濟集散地被劃分為不同的區域，按照產地劃分為商幫，也就是後來的“十大商幫”。
在商幫的相互支持下，他們擁有朝廷允許的規章制度和地方行會，在不同地區銷售不同的特產，然後流通到其他城鎮。在商幫的庇護下，越來越多的商人嘗到了甜頭，而與之相對的是那些零散的商人；他們沒有資格加入商幫，大頭交易由商幫管，內部循環。不合格的商人根本無法獲得利潤豐厚的商業訂單。
但是瑣碎的進貨不在商幫名單上，所以得不到特殊待遇。在絕對的優勢和朝廷的支持下，商幫越來越大，而瑣碎的商貨所能賺取的利潤卻越來越少。要麽加入，要麽放棄。即使在經貿中心，商幫也是大多數商人的必要選擇。
2.大經濟背景下的區域發展
隨著經濟制度的逐漸成熟，商業運輸逐漸成型，僅湖北的大米就能發往江浙壹帶銷售，這在當時無異於跋山涉水；這些農作物的到來，不僅讓江浙壹帶的人們感受到了不同的味道，也讓當地的農作物從難以種植的瓜果變成了土豆、棉花等高產作物。
在江南，官營大多在萎縮，大部分商人因為貿易發達，早就擺脫了政府的控制，從賣鹽轉做手工業。因此，明代的青花瓷和清代的景德鎮，成為工匠生涯的巔峰；江南運河地區的紡織機器就有壹萬多臺，更不用說瓷廠和各種提煉技術了。
隨著經濟實力的不斷發展和城鎮的高度繁榮，商業集鎮開始出現。在南京，無數種制瓷方式開始興起。各廠依靠自己的手藝，直到彩瓷的出現，將江南的瓷器推向了巔峰，景德鎮成為了世界瓷都。
1.城市經濟發展
明末清初，小農經濟因其地理優勢得到最大發展，江南商業城鎮中商業小作坊遍地開花。有的是家族企業:家裏幾個人壹起經營壹種商品，有的是個人投資:靠自己的本事賺錢，必要時雇幾個幫手；還有壹些特殊的商品:例如，不太受歡迎的特殊工藝品或食品。只有少數人在經營作坊，收入水平隨著市場的特殊性而變化。
2.水城的地理優勢
好在江南壹帶靠近運河，絡繹不絕的商船成了商人的生存之源；大量真金白銀流入江南，洋商也在這些城市長期居住。在大型貿易市場的包圍下，周圍的小商販和作坊、手工藝品也得到了滋養。
另外，當地市場是這些小作坊的生存之源。他們向市場出售手工藝品、食品、絲綢和綢緞，就像現在的零售商壹樣。每天大量的人來來往往，至少會給產品質量高的商家帶來不錯的營業額。運氣好的話會遇到外商，不壹定今天的貨就賣完了。
享有盛名的江南瓷都景德鎮，也滋養了大批工匠的生意。無數外地的船甚至外地的商人，認識了很多親戚朋友，至少從中得到了壹些利潤，夠用很久了。長期以來，從明末經濟崛起到清朝，江南運河壹直是大多數商人夢想居住的地方。
大大小小的作坊在這片土地上起起落落。他們依靠運河帶來的經濟和貿易生根發芽，靠逐漸聞名全國的手工藝品和瓷器繁榮起來。
數百年來，運河沿岸的封鎖重新開放，商業銷售從外海轉向內銷。唯壹沒變的是他們靠手藝吃飯的本質；中國鼎盛時期以來的三千年裏，承載大西洋的貨船停靠在運河邊，向往著傳說中的絲綢之國的商人來來往往。他們帶來了商品、油畫以及不同的文化和習俗。
在這個依山傍水的美麗江南城市，他們帶來了白銀和經濟，也讓江南人民找到了另壹條生存之路。大大小小的作坊的興起，標誌著江南在當時中國歷史上的核心經濟地位。
這些特征雖然和現代的微型企業經濟很像，但是仔細看就大不相同了。到了近代，所有的商店、企業、作坊都需要營業執照，甚至需要商會的批準，有的還會納入地方政府體系強制執行；但這些小作坊唯壹的相似之處就是不歸商會管轄，都是個體戶，有些稀缺缺人的作坊甚至不確定是否需要“營業執照”。
在作坊遍地的江南，十大商幫的建立有助於大企業支撐壯大，而那些“小作坊”卻不在他們的管轄範圍內；雖然這並沒有受到太多利益的影響，但是國內的貨物銷售壹直掌握在商會手中，那些小作坊得不到朝廷的支持，只受政府管轄，但是利潤微薄，成本和市場失控。與現代微型企業相比，保護少，制度少是必然的。
參考資料:
明史
萬歷十五年
永寧寺的故事