『冷兵器』——鞭與鐧
鞭子和狼牙棒可以說是中國古代兵器史上的小輩。無論是刀、斧、戟還是鉤錘，它們的歷史基本上都可以追溯到遠古時代，至少可以追溯到夏商周末期。但是，鞭子和狼牙棒是不同的。古代的兵器中沒有它們的原型。
就兩種武器而言，我們現在所說的所謂“鞭子”，其實就是硬鞭子。相比之下，還有壹種由皮鞭衍生而來的長鞭，本文不予討論。鐵鞭的由來，筆者認為它起源於鞭刑刑具中的“鞭”而不是“鞭”。所謂藤條就是竹子或荊條。我們現代看到的鐵鞭，形如竹節，就是這個道理。
關於鞭子的最早已知記錄來自五朝。據《新五代史安重榮傳》記載，五代晉末將領安重榮曾制過壹根大鐵鞭，當時被稱為“鐵鞭王”。五代鐵鞭記載於清代馮雲鵬、馮雲安兄弟所著《金石索》。上有五代後梁使王延章所用鐵鞭像，並註明漢代鞭長六尺二寸（約140厘米），清代重十五斤（約9公斤）。每節纏銅條，柄飾木纏銅，柄端如錘，四面環繞“壹心報國”四字。字是綠色的，好像是用熔化的銅鑄成的。因此，這條鐵鞭也被稱為“心報國之鞭”。此鞭舊時收藏於汶上西門外的梁王太師廟，清道光年間移入汶上縣庫。王彥章的武勇壹直流傳後世，就連《水滸傳》的英雄也以鐵鞭作為武勇的衡量標準。
鞭子的形狀比較復雜，壹般分為多節，《武經總要》有十三節，尖端似圓錐，可刺。筆者認為，鐵鞭的造型因當時用作刑具或刑具的竹鞭而得名。鐵鞭在早期其實只是作為壹種威懾作用，後期才逐漸運用到戰鬥中。北宋時，關於鞭的記載較多，相關記載留於《武經總要》，並附有圖畫。
五代後梁使王彥章所用的“心為國鞭”
狼牙棒是在鞭子的基礎上發展而來的。梅斯還在《武經總要》留下了相關記錄，並畫了壹張圖。狼牙棒呈長條形，有四棱，無棱，上端略小，下端有柄，與鞭子完全不同。宋代官員制作的鐵狼牙棒，近代也有流傳。
1985年6月29日，福建省博物館收到收藏家林仲謙捐贈的鐵狼牙棒。由北宋右丞尚書所制，抗金名將李綱監制。做工精良。這把狼牙棒身長94.2厘米，柄長20.1厘米，重3.6公斤。狼牙棒的柄為瓜錘形，柄部包覆紫檀木，靠近頭部處穿孔，可將掛繩掛在腰間。狼牙棒柄與邊緣之間有壹四瓣形格柵，直徑7厘米，厚0.4厘米。緣身緊貼格柵，上書“靖康元年李綱之”七字篆書，字上鑲金飾，至今仍清晰可辨。
《武經總要》 中型鞭子、狼牙棒和連枷的木刻。
需要註意的是，鞭子和狼牙棒的形狀不是定制的，可以根據使用者的體質和目的改變。因此，它們不是標準的軍用武器，而是個人裝備的武器。《武經總要》記載：“鐵鞭和鐵狼牙棒是兩種顏色，鞭子的形狀、大小、長短可根據人力使用。有的人做成四棱的，叫做鐵狼牙棒，謂之方棱，皆為鞭。”明《武備誌》同。清《兵仗記》載：“似刀者為鐵狼牙棒，無刃四刃，似方棱；似者為鐵鞭，純鐵制成，形如竹根節。鞭子有大有短，各取所需。”
1985年6月29日，收藏家林仲謙捐贈福建省博物館的鐵狼牙棒由李鋼監制。
鞭子和狼牙棒都是步兵可以使用的，都是非常靈活的打擊武器。不僅宋朝軍隊使用，西夏、遼、金軍隊也使用。明清沿襲了宋代的鞭槌造型。《清會典圖武備》描繪了瑞劍英使用的鐵鞭，長約74厘米。還有呂英所用的雙頭狼牙棒，形似刀劍，鋒利鋒利。它們長約86厘米，每只重0.82公斤。可見，鞭子和狼牙棒在形狀和重量上都非常靈活，是士兵，尤其是騎兵護身武器的絕佳補充。宋代騎兵或武將，普遍喜歡在馬上攜帶幾種兵器，以防損毀。同時，這兩種武器也可以算是我國獨有的騎兵武器，因為西方騎兵的鈍器大多使用戰錘，而不是這種類似刀劍的打擊類武器。
鐵鞭與骨朵騎戰圖以宋代重甲時代為背景繪制。重甲時代盛行重擊兵器，所以圖中的兩側，壹個是骨頭，壹個是鐵鞭。 （楊毅繪）
宋代軍隊中有很多善於使用鞭子和狼牙棒的將領。《宋史》卷274 《王繼勛傳》載：“軍陣常用鐵鞭、鐵槍、鐵，軍號‘王三鐵’。” 《宋史》 卷325 《劉平傳（附王珪）》 中王貴曰：少全勇猛善騎射，能用鐵杖鐵鞭。北宋康定元年（公元1040年），王貴在獅子堡與西夏軍交戰時，被敵兵夾擊。左手執杵，右手執鞭，所向披靡。次年010—300，戰死於好水川。戰況激烈，甚至“鐵鞭打彎”。《宋史》 卷279 《呼延贊傳》 又曰：“永熙四年，為甲瑪步兵副都長，試呈陣圖，兵策，安營謀略，請教領導，召見命使武功，贊器騎劍，執鐵鞭棗槍，繞朝數四。四子必盛、必變、必求、必現入，舞刀舞相接。賜白金百兩四帶。《宋史》 卷290 《狄青傳（附張玉）》 據記載，北宋康定元年，張羽在兗州清澗、招安寨等地與西夏騎兵交戰，取人頭馬，故軍中稱其為‘張鐵劍’”。《宋史》 卷325 《任福傳（附桑懌傳）》 據記載，在好水川之戰中，任福“執四刃鐵簡，立戰，左頰中彈，割喉而死”。此外，開封永丘人桑義“勇猛異常，善用刀劍鐵簡”。水川戰死。除宋軍外，《宋史》卷325 《劉平傳（附王珪）》還記載北宋寶元元年，宋將煥慶道馬部軍副統領劉平與西夏軍交戰於兗州。從山上四面進攻。”最終劉平被俘，可見西夏騎兵中也有不少使用鐵鞭的。《金史》 卷八十六《烏延查刺傳》 據記載，金正隆六年（公元1161年） ），烏延察察在新州與契丹人作戰時，“左右手各執兩根鐵簡。 ‘鐵劍萬戶’”。契丹軍大敗，吳彥察率兵追擊，“以鐵簡左右揮擊，盡皆震懾。”
鞭子和狼牙棒多是騎兵在戰場上使用的，因為騎兵可以利用馬匹的速度提高打擊效率。明代火器盛行後，鞭子和狼牙棒就逐漸失去了價值。但是，在現代武術中，鞭子和狼牙棒仍然占有壹席之地。
鞭子和狼牙棒對於騎兵的價值在於，在鎧甲發展的同時，在長期作戰中能夠盡可能的減少武器的損耗，能夠對敵人造成有效的傷害。長鞭和狼牙棒雖然不是軍隊的制式裝備，但它們的出現，標誌著矮個子士兵又到了壹個變化的門檻。由於鎧甲的進步，刀劍等舊時代的冷兵器已經跟不上戰場的需要，打擊類武器開始成為主流。相比於骨頭、斧頭等重型武器，靈活的鞭子和狼牙棒其實更適合士兵們進行攻防作戰。然而，熱兵器的發明打斷了這個過程，我們也錯過了看到鞭子和狼牙棒像劍壹樣用了數百年才達到巔峰，只能眼睜睜地看著它們像流星壹樣擦肩而過，轉瞬即逝。最終消失在歷史的洪流中。這或許是冷兵器逃不過的宿命。