蹴鞠，又稱“踢”、“蹴球”、“踢圓”、“搭球”、“踢圓”等。、“踢”有踢、踢、踢的意思，“弓”本來就是壹個包著皮，裏面裝著米糠的球。所以“蹴鞠”是指古人用腳踢、踢、踢球的活動，類似於今天的足球。據史料記載，早在戰國時期，娛樂性的蹴鞠遊戲就在漢族民間流行，從漢代開始成為軍事訓練的壹種方法。宋代出現蹴鞠組織和藝人，清代開始流行。因此，可以說，蹴鞠是中國古代歷史悠久、影響巨大的壹朵奇葩。
2006年5月20日，經國務院批準，蹴鞠被列為第壹批國家級非物質文化遺產。
蹴鞠起源
蹴鞠中使用的“弓”可以追溯到石球。石湫最早出土於約10萬年前的丁村文化遺址，許佳堯文化遺址大量出現於約4萬年前。石球最初被用作狩獵工具。原始社會晚期出現了用腳踢的石球和鏤空的陶球。蹴鞠傳說是黃帝寫的:“蹴鞠據傳是黃帝所制(劉向別錄)”。明代《太平花青》也記載“踏弓始於軒後，軍中武俠劇以革為元囊，實取發也”。也就是說，蹴鞠始於黃帝，用於軍事訓練。弓是皮做的，圓圓的，裏面裝的是頭發。《戰國帛書》中有記載，黃帝殺蚩尤後，“以弓填腹，使人持之，多者得賞”。
戰國時期的蹴鞠
蹴鞠壹詞最早出現在《史記·扁鵲臧宮列傳》中。書中記載，西漢時，作為“安陵韓立公騎”的他迷戀蹴鞠，但即使身患重病，仍拒絕遵醫囑外出打蹴鞠，並因此而死。後來，蹴鞠壹詞在《漢書》中多次出現。但漢代以前的戰國稱古代足球為“土居”。《齊策》記載齊國都城臨淄人民的生活時曾說:“臨淄有七萬人...他們很有錢，也很實用，而且都是吹笛子、打鼓、打擊樂、彈琴、鬥雞、遛狗、打六博客、蹲坑的人。”這段話後來出現在《史記·蘇秦列傳》中。意思是富裕的臨淄市民有很多文體活動，有打、打、撥樂器、鬥雞、賽狗、下棋、踢足球等。這些史料表明，臨淄和蹴鞠，戰國時期齊國的首都，已經發展成為壹種民間流行的娛樂活動。
漢三國時期的蹴鞠
兩漢三國時期，蹴鞠發展迅速。首先，娛樂性蹴鞠是可以繼承的。有“繁華之道沖向前，窮巷踩弓”和“弓馬為役天下，學蹴鞠在家”的記載。其次，表演蹴鞠出現了。表演蹴鞠是用腳、膝、肩、頭配合鼓樂進行控球技巧的表演。從漢代畫像石上描繪的蹴鞠表演來看，壹人1弓，壹人2弓，兩人擊鼓時的蹴鞠。有壹些技術動作，如踢腿、頂膝、雙腿齊飛、單腳停弓、躍起背鉤等。有人稱之為“蹴鞠舞”，是百戲中的重要節目。
第三，有競技蹴鞠。這種蹴鞠壹般配有弓場，呈長方形，壹般東西走向。它配備了壹個正殿坐在南方和北方觀看，四周墻壁，被稱為“程菊”。蹴鞠的具體方法在東漢李友的《程菊銘》中有解釋:“方墻以圓弓，似陰陽。法國月沒錯，26等於。建築又長又平，例子很多:不親昵，不私密；冷靜點，別怪它。居正還活著，情況也差不多！”
第四，蹴鞠開始用於軍事訓練。劉向在《別錄》中說:“下跪之時，軍情也。所以練武士，知才，全是因為玩而練。”蹴鞠不僅象征著“軍事形勢”，具有訓練戰士的功能，而且用於豐富軍事生活，使士兵保持良好的體力和心情。“今軍無事，故作蹴鞠”，是後者的反映。漢代班固將古代足球列為兵家技能範疇，並說:“攻守之勝也。”唐代顏師古寫道:“蹴鞠，陳禮之事，附於兵法。”
唐宋時期的蹴鞠
如果說漢代是蹴鞠文化發展的高潮，那麽唐宋是蹴鞠文化發展的第二個高潮。第壹，充氣球的出現。蹴鞠最早使用的是填充毛發的實心球，唐以後出現了充氣球(南朝以後出現了充氣球)。唐代鐘吾坡所作《氣球賦》:“氣為球，合為質。壹躍而獲利，自吹自擂，拿事實說話。執著於規矩，始因黨圓；假手是密封的，最終會滿而不溢。如果妳充滿了方便，妳就會知道如何在沒有必要的情況下入門。這也是石頁廣場的壹個春天的夜晚，這是壹個寒冷的食物場景。競爭和競爭，沖和尖叫。或帶丸微行，天上滿月。”第二，目標的出現。馬端臨在《文通考樂考二十》中說:“蹴球蓋始於唐代，植二竹，高數尺，以網為門，以量球。球分友友，局分角球贏。”有球門的蹴鞠比賽壹般是單球門，多在宮廷宴席上進行。這比之前的直接對抗退了壹步，但對精度要求更高。造球時，在球場中央豎立兩根三尺高的球桿，上方球門直徑約壹尺，稱為“風眼”。左右軍(兩隊)分站兩側有12或16人，服裝顏色不同，分別稱為球頭、小球、正臂、頭臂、左桿網、右桿網、散立。球頭也和球員的帽子略有不同。比賽中，左路軍的球員會先開球，然後幾次傳給副隊長。副隊長會數，直到球正確穩定，再傳給隊長。隊長會把球踢到風眼，勝者為王。正確的球隊拿球也是如此。比賽結束時，勝者將得到獎勵，敗者將受到懲罰。隊長會吃鞭子，在臉上塗白粉。
第三，蹴鞠活動更受歡迎。到了宋代，從皇宮內院到平民家庭，都喜歡蹴鞠。元代錢玄所繪《宋太祖蹴鞠圖》是描繪宋太祖、趙匡胤與趙桓、趙普等人踢球的場景。市民們經常在玉街和橫街等地玩蹴鞠。:“擡眼就在秋千上巧笑，壹碰就狂。”
婦女中也有蹴鞠活動，宋代許多銅鏡上有男女踢球的裝飾圖案。宋代的陶枕也描繪了民間少女踢足球的場景。
第四，無目標踢法逐漸規範。這種踢叫白打。從壹人場到十人場。“壹人場”由參與者輪流表演，稱為“井輪”。除了踢球，頭、肩、臀、胸、腹、膝等部位都可以接球。叫“飛”使球升降，叫“滾”使球在身體上波動。要看表演次數和技巧水平。二人以上到10人分別叫二人場，花枝，射星追月，小銳，大銳，出水，八仙渡海，分別踢花心和全場，而且各有各的規定踢線。用上半身觸球叫上截數，膝蓋以上觸球叫中截數，小腿踢球叫下截數。踢法有很多種，所以《蹴鞠》裏說“百踢百解”。第五，有蹴鞠組織和社會規則。為了維護自己的利益，促進互助，至少在南宋時期，宋代的蹴鞠藝人就組織了自己的團體，稱為雲起社，又稱圓社。這是壹個專門的蹴鞠組織，負責蹴鞠活動的競賽組織和推廣。雲起學會還制定了雲起學會章程。其中有“十要”:要善良，要守信，要真誠，要止步，要溫柔，要有朋友，要尊重，要謙卑，要有禮貌，要有靈性。“十禁”:戒談、戒賭、戒鬥、戒是非、戒驕、戒欺、戒狂、戒訴訟、戒輕狂、戒禁欲。宋人談及蹴鞠的價值，盛贊“蹴鞠之功溢於言表，能助君酣睡。本來我遵循的是仙法，這個妙女也不容易傳承。”他又說:“能工巧匠可以把不同的花縫圓，但他是智慧的、輕盈的、健康的。能使子之靈爽，誘王加義也。”它不僅能使人健康快樂，而且有助於了解禮儀，這反映了蹴鞠觀念的發展變化。
遼金源蹴鞠
遼金元時期的蹴鞠是皇家節日的節目之壹。“皇帝的生日是壹個快樂的時刻。.....六行酒，獨彈箏，建球。”金元大戲劇家關漢卿在他的《別傅老》散曲中說他壹生喜愛:“我也能走，蹴鞠，環抱……”元代無名氏散曲說:“君見遊者與車馬鬥，王孫為蹴鞠而戰。”說明當時蹴鞠很流行。宋元時期男女互踢也很常見。元曲說:“像這樣的女隊長從來不多，圓社常拋蹴鞠，占場，陪壹些英雄。那才叫有錢，妖嬈……”這壹幕在文物上也有體現。西藏歷史博物館和湖南博物館有兩個帶有足球圖案的銅鏡。鏡子背面的浮雕是壹對男女在互相踢腿。但這些女人是和別人壹起踢球的藝妓，不是普通女人。
明清時期的蹴鞠
蹴鞠在明朝仍然流行。據《明史》記載，吳王張士誠之弟張士信，擁軍稱軍分，“每次起事，不問軍務，需取蒲(壹種賭博工具)和蹴鞠，設宴款待婦女。”可見蹴鞠已經和淫蕩的音樂聯系在壹起了。所以朱元璋稱帝後，傳下聖旨，嚴禁士兵蹴鞠。朱元璋的聖旨只能禁止士兵，卻不能改變蹴鞠的娛樂性質，也不能禁止民間的蹴鞠活動。到了明代，出現了專門制作弓的手工業作坊，出售各種各樣的弓(有時稱為“箭瑟”)。《蹴鞠圖冊》記載的“健康色名”有24種(有人稱之為“品牌商品弓”)，而《蹴鞠手冊》記載的“健康色名”有40種。明代手工業和商業的繁榮也帶來了民間社團的蓬勃發展，行話開始流行。明初《蹴鞠圖冊》圈社錦字45個，到明代中後期《蹴鞠圖冊》圈社錦字130個。
在清代，史書中很少有關於足球活動的記載。滿族人曾經把它和滑冰結合起來，出現了壹種“蹲在冰上”的形式。清初，每年冬季在太爺池(今北海)舉行“學功賞功，行簡單武藝，實踐民族風俗”的滑冰儀式。每年農歷十月，“每旗按定數選出200名冰上行者，內務府準備冰鞋、戲服、弓箭、球架”。至日入冬後的第九天，天皇“利用瀛臺等地，設冰舞、射天球……”。滑冰的內容還包括冰上皺眉、溜冰撻、冰上雜技、冰床(淩床)、速滑等。
清中葉以後，隨著西方現代足球的傳入，中國傳統的蹴鞠活動基本上被歐洲現代足球所取代，踢毽子作為“蹴鞠遺風”(宋高澄《原物》)得到繼承和發展。