18世紀初，彼得壹世在北方城市彼得堡建立了新首都。隨著這次城市建設的高潮，“冬宮”“頤和園”等著名建築應運而生。但從外觀上看，它們基本屬於法國凡爾賽宮等西歐宮殿建築的復制品。在許多宏偉華麗的建築中，有壹個專門存放文物、珍寶和藝術品的展廳。雖然當時沒有對外開放，但已經反映了18世紀俄羅斯社會的文化品位。
肖像藝術:在繪畫創作領域，油畫材料的肖像已經流行起來。前期的人像創作往往強調體態、服飾等外在因素的描寫，多了些華麗，少了些生動。這種畫以後會被稱為“衣冠畫像”。尼基丁(約1690—1741)是俄羅斯民族肖像流派的創始人。彼得壹世把他送到意大利學習繪畫，回國後，他提倡俄國現實主義學派。《哥薩克領袖——蓋特曼》(1724)是他的代表作之壹，他的創作確立了俄羅斯肖像繪畫的首要原則——表現人的不可復制的、個性的外在面貌。尼基丁的著名作品有《彼得壹世》(1722)和《戈洛夫金像》(172)。安特羅波夫(1716—1795)是18世紀中期傑出的肖像畫家。與前輩相比，他的作品註重刻畫人物心理，有深度。他的作品《彼得三世畫像》(1762)對人物及其環境特征的描寫非常成功。
18世紀下半葉，誕生了壹種“內心畫像”，它不同於所謂的“穿衣畫像”。羅科托夫(1736-1808)的創作標誌著俄羅斯肖像繪畫的新境界。他的作品如《詩人邁科夫》(1765)、《穿玫瑰裙的無名少女》(1770)等都能滿足人們精神交流的要求。《萊維契》(1735—1822)的創作體現了“內心肖像”的進壹步發展。列維奇師從安特羅波夫，他為斯莫利高級女子學院的學生所作的肖像組畫顯示了“內心肖像”風格的水平。在題為《涅裏多娃的肖像》和《阿列莫的肖像》(177)的作品中，列維奇將安特羅波夫的嚴謹精確與羅科托夫的抒情性結合起來，從而為18世紀的俄羅斯肖像藝術提供了壹個範例。18世紀著名的肖像畫家是博羅科夫斯基(1757—1825)，他的作品如《馬依·格魯皮娜肖像》(1797)也是刻畫人物的優秀作品。
雕塑藝術:俄羅斯生活方式的西化和城市建設的繁榮直接影響了藝術內容和類型的變化。除了肖像的流行，雕塑藝術也從壹個長期被忽視的處境躍升為壹個流行的類別。它不僅廣泛應用於建築和園林裝飾，也是制作人像的理想形式。俄羅斯職業雕塑的早期成就體現在肖像創作上。18世紀上半葉的高質量人像雕刻主要是意大利雕塑家拉斯泰利(1700-1771)制作的彼得壹世系列半身像。到18世紀下半葉，俄國出現了本民族傑出的雕塑家舒賓(1740—1805)。舒賓的著名作品主要是為他那個時代的名人制作的雕像，如《哥裏岑雕像》(1773-1775)和《羅蒙諾索夫雕像》(1793)。他從啟蒙的立場出發，更充分、多方面地揭示了人物的特點，更集中地展示了葉卡捷琳娜二世時代的人物。
葉卡捷琳娜二世(1729—1796)是壹位女沙皇，在18世紀俄羅斯的歷史進程中發揮了重要作用。她在18世紀下半葉維持了30年的統治權力。沙皇對藝術事業表現出極大的熱情。1764她上臺不久，就以藝術保護者的身份主持了彼得堡皇家美術學院的成立儀式。她還熱愛藝術收藏，購買了大量歐洲藝術，更重要的是葉卡捷琳娜二世延續了彼得壹世時代形成的贊助藝術和對外交流的政策，為俄羅斯藝術的可持續發展提供了良好的社會環境，因此在她執政期間，俄羅斯藝術達到了與歐洲藝術同步發展的水平。
俄羅斯古典藝術:在俄羅斯，古典藝術的形成比歐洲晚了壹個世紀。盡管如此，它仍然為俄羅斯造型藝術的豐富發揮了作用。在學術教育中提倡古典藝術，鞏固素描基礎，深化構圖規律和理論的分析。羅先科(1737—1773)被認為是第壹位重要的古典主義畫家。1770年，他以俄羅斯民族歷史為題材寫了《伏拉迪米爾》和《羅格尼達》。他的另壹部代表作《吉K與安德羅瑪卡的永別》(1773)，利用古希臘史詩的主題，宣揚壹種屬於古典主義精神的社會思想。在繪畫上，古典主義促進了主題創作的形成。在雕塑方面，古典主義解決了英雄紀念碑形象的塑造問題。這壹時期從法國來到俄羅斯的雕塑家獵鷹(1716-1791)制作的彼得壹世(又名青銅騎士)紀念碑，是俄羅斯藝術史上的經典作品。在紀念碑中，彼得壹世被描繪成啟蒙運動的代表，改革家和創造者。他頭上戴著皇冠，身穿羅馬戰袍，騎在高高的馬上，用堅定的右臂站在俄羅斯的土地上。