川菜起源於中國古代的巴蜀。它經歷了四個階段:從春秋到晉代的萌芽階段，從隋唐到五代，從宋代到四川並傳播到其他地方，到清末民初菜系的形成。此後，從辛亥革命到抗日戰爭，中國烹飪融合了各派，豐富了川菜。四川飲食文化的發展依賴於獨特的自然條件。四川自古享有“天府之國”的美譽。
境內河流縱橫交錯，四季常青，烹飪食材豐富:既有山珍海味，也有野生動物，還有河裏的魚、蝦、蟹、龜；有各種肥嫩可口的牲畜，也有四季不斷的各種新鮮蔬菜和竹筍；還有種類繁多、質地優良的釀造調味品和種植調味品，如自貢井鹽、內江白糖、閬中保寧醋、德陽醬油、郫縣豆瓣、毛文花椒、永川豆豉、涪陵榨菜、敘府豆芽、南充冬菜、成都新泡菜、辣椒等，都為各種川菜的烹飪提供了良好的物質基礎。此外，四川的酒和茶品種優良，質量上乘，對四川飲食文化的發展也起到了壹定的促進作用。
四川飲食文化的發展也取決於人們的習俗。據歷史學家考證，古巴蜀人早就有“敬味”、“麻辣香濃”的飲食習俗。貴族、富豪結婚待客時，有“廚宴”、“野炊宴”、“船宴”、“郊遊宴”等各種宴席。到了清代，民間婚喪喜慶也普遍組織“家宴”、“場宴”、“下馬宴”等，從而造就了壹大批擅長烹飪的專業人士，使得川菜烹飪技藝代代相傳，經久不衰。
此外，四川飲食文化的發展不僅取決於其豐富的自然條件和傳統習俗，還得益於善於廣泛吸收外來經驗。無論宮廷、政府、民族民間的菜肴，還是宗教寺廟的菜肴，都吸收消化，取其精華，充實自己。秦滅巴蜀，“遷徙”入川的有錢有勢的人帶來了中原的飲食習俗。後來歷代統治四川的外地人也把他們的飲食習慣和名菜帶到了四川。
尤其是清代，更多的外國人進入四川。這些從外地進入四川的人，不僅帶來了自己原有的飲食習慣，而且逐漸被四川的傳統飲食習慣所同化。在這種情況下，川菜吸收各地之長，實行“南菜川味”、“北菜川菜”，繼承發展傳統，不斷改進完善，形成了風味獨特、群眾基礎廣泛的川菜。眾所周知，四川人喜歡吃火鍋，火鍋以麻辣聞名全國。火鍋和豐富的美食構成了四川飲食文化中的壹朵奇葩。四川是壹個盆地，很容易讓人聯想到火鍋。火鍋是小盆，四川是大盆。
去過四川的人都知道，川中的氣候夏天炎熱幹燥，冬天寒冷潮濕。寒冷的冬天吃火鍋不僅可以禦寒，還可以預防關節炎、風濕病等疾病。火鍋的辣椒、花椒、三來、八角等東西不僅可以開胃，還有助於治療疾病。這也是川菜裏有那麽多像辣椒壹樣的東西的原因。和湖南的酸辣，陜西的鹹辣，貴州的麻辣有很大區別。其他地方也有很多吃辣的，但他們的初衷和這種潮濕寒冷的氣候關系不大。火鍋是大雜燴，包羅萬象，開創了中國飲食文化的偉大先河。
肉蛋，各種蔬菜，凡是能用來“燙”的都可以做火鍋的材料。所以四川人把吃火鍋叫做“湯火鍋”。真的是又大又全，色香味俱全。蜀文化精致而博大精深，表現在火鍋和飲食文化上，但又有些“小橋流水”的意味。成都火鍋店的裝修和包裝都比較簡潔大方，而火鍋店的湯和食物的烹飪則更加精致小巧。在成都，火鍋被稱為“熱盆景”，也與這種文化差異有關。在店名的選擇上，也充分展現了“帝都之母”、“芙蓉國”、“獅子樓”等蜀文化特色。
成都的火鍋文化來自重慶，但比重慶的火鍋更香更鮮，麻辣的味道也適中。四川人對辣更感興趣，講究外剛內柔，辣是剛而不軟，軟是香而不剛。所謂剛柔並濟，剛柔並濟，麻辣鮮香，麻辣鮮香，還有壹種麻味。再加上三味的慢拌，銅鍋回味無窮。
俗話說:食在四川，味在成都。成都是四川的大都市，也是四川飲食文化的中心。美食是我們人民的天下，川菜代表了西南人民的口味。所以，這就是川菜能位列中國“四大菜系”之壹的原因。說起成都的川菜，早就名聲在外。西晉文學家左思曾在《蜀都賦》中提到成都川菜的鮮美色澤，讓人“口水流下三千尺”。歷代文人也對成都的川菜贊不絕口，所以川菜中仍有以文人名字命名的菜肴。
總之，川菜歷史悠久，地方風味濃郁。品種豐富，口味多變，適應性強，享有“壹道菜獨壹無二，各種菜都好吃”的美譽。它以其美味的口感和獨特的風格贏得了國內外人們的青睞。很多人驚呼“食在中國，味在四川”。川菜的不斷發展也豐富了川菜文化的內涵。