該級戰艦的設計進程被嚴重拖延。1916年原計劃是壹級標準排水量34300T，裝備356MM艦炮的巡邏艇。它的裝甲相對較弱，但有35節的高航速(另外方案有7個煙囪和大量鍋爐，相當壹部分布置在裝甲甲板上，1919的方案對此進行了修改。1919年，這個方案根據壹戰的教訓有所改變，新方案更大更重，裝備16寸艦炮，防護有所提升，但速度略低。
如果列克星敦級建成，他們將如預期的那樣擁有異常高的速度和重型武器，防護力比超高速戰巡略占優勢(註:懷疑這裏指的是1916計劃)。該級艦最終計劃搭載8門16英寸MK2艦炮，以復式形式裝載在4個炮塔上。但其側面的主裝甲帶只有1.78mm厚，所以莊家對巡洋艦的火炮有足夠的防禦，但無法防禦其S級戰列艦或戰列巡洋艦上可能裝載的任何類型的主炮。這種設計思路更像是傳統概念“超級巡洋艦”的終極產物，類似於英國的勇者級，而不是日本的胡德、G3、天成級等重防護型(稱之為快速戰列艦)。
有人認為，即使是很小的裝甲減少，在面對敵方戰列艦或戰列巡洋艦的主炮時也會變得毫無用處，而如果把多余的裝甲全部砍掉(註:這裏的“多余”是指戰列艦主炮和巡洋艦主炮的裝甲區別)，可以節省很多重量和成本。然而，反對者指出，這種“偵察巡洋艦”的概念沒有實際意義，因為它的16英寸主炮對於敵方巡洋艦或小型艦艇來說太大了，而且它缺乏對主炮的保護，這意味著它們將無法安全地接近敵方的主炮並用自己的武器攻擊它們。
然而，它們33節(設計速度)的高速度使它們能夠被改裝成快速靈活的航空母艦。
附件1: 1919最終計劃
排水量:標準43500噸，滿載44638噸。
長度:874英尺(266米)
寬度:104.3英尺(31.8米)
吃水深度:31英尺(9米)
動力:汽輪機-電力驅動，四軸四槳推進，16鍋爐，180000 shp；
速度:33.5節(62公裏/小時)
續航能力:12000海裏(22000公裏)/10節(19公裏/小時)
容量:12972
軍備:8×16英寸(406毫米)/50艦炮(4×2)、16×6英寸(152毫米)/53艦炮、4×3英寸(76毫米)/50艦炮、8× 265438。
裝甲:主裝甲帶7英寸(178mm)，炮基5-9英寸(130-230mm)，控制塔12英寸(305mm)，炮塔正面11英寸(280mm)，炮塔側面6英寸。
附件2:1916計劃概述
排水量:34300噸，尺度:874’(全長)，90’11”(型寬)。
動力系統:18萬馬力(註:疑似軸馬力)電驅動汽輪機，最大航速35節。
武備(主炮):10炮14"/50，裝備兩座三聯炮塔(1 &；4號炮塔)和兩個雙聯炮塔(2 &；轉臺3)
武裝裝備(副炮):18門裝單個5"/51(側面排列，每側9門)。
壹戰中，列克星敦級的建造被更緊急的任務所取代，直到1920年中期，該級的建造才陸續開始。第二年，華盛頓召開的海軍軍備限制會議判他們死刑，當然包括其英日反s，由於華盛頓條約的通過，6艘船的建造全部停止在6月1922。根據條約，其中兩艘被允許改裝成航母，分別是後來的列克星敦號(CV2)和薩拉托加號(CV3)。其他4艘巡邏艦於1923年8月正式註銷，在船廠解體。
六艘列克星敦級戰艦在四個造船廠建造:
列克星敦(CC 1): 1921馬薩諸塞州昆西海軍造船廠龍骨鋪設。後來改裝成航空母艦(CV2)，於1942年珊瑚海戰役中沈沒。。
星座(CC2):1920年8月，在弗吉尼亞州紐波特紐斯造船廠安放龍骨。取消和解體後。
薩拉托加(CC3):1920年9月，新澤西卡姆登鋪設龍骨。後來被改裝成航空母艦(CV3)；因為它的建造進度比星座高，所以換成了航母。
麗達(CC4):1921 6月在弗吉尼亞州紐波特紐斯造船廠鋪設龍骨。取消和解體後。
憲法(CC5):1920年9月，在賓夕法尼亞州費城的海軍造船廠鋪設龍骨。取消和解體後。
憲法(CC6):1920年9月，在賓夕法尼亞州費城的海軍造船廠鋪設龍骨。取消和解體後。