潮汕七月半的節慶活動，圍繞著祭祖。據清代地方誌記載，最詳細的是乾隆撰寫的《普寧縣誌》:“常言道，祖先歸魂，鹹衣酒薦，雖窮，不敢缺。”這個節日比其他節日更隆重，祭祀時壹定要準備好衣服。或者是因為7月份暑熱已過，季節變換，需要換衣防寒，這和所謂的“七月流火，九月衣”(《詩經》七月)是壹個意思。在普通家庭，祭祖是在家裏的公廳舉行的；富人家，則先拜廟，提前作“蘭盆會”(乾隆(揭陽縣誌))。
盆景是新年重要的佛教儀式之壹。根據《蘭盆經》記載，佛教弟子穆的母親不信佛，死後被送入阿碧地獄。穆建蓮成了羅漢果。眼看著母親在餓鬼中受苦，他不忍。他用自己的魔法給他媽媽送去食物。沒想到，食物還沒到她嘴邊就變成了炭火。我很難過，我祈求佛祖超度。7月15日，眾僧入定修行成功，佛祖指示穆建蓮設立夢蘭盆，以各種瓜果食糧祭祀十僧，以其法解脫其母。木從廉照佛說的做了，真的把母親從餓鬼路上解脫了。佛陀也要求弟子以目連為榜樣，為在世的父母增加幸福，延長壽命，享受往生父母的分別。就這樣，最終形成了蘭花社的佛教元旦儀式。《蘭盆佛經》的故事和中華民族的孝道是合拍的。從梁朝開始，逐漸在中國流行起來，木蓮救母的故事也逐漸中國化，家喻戶曉。宋元以後，盆景逐漸由孝改為祭鬼。據嘉慶《澄海縣誌》記載，七月半，“各寺僧築壺時必誦經書，夜間營於焰口供養，水燈照鬼”，禮儀性質已變。揭陽、惠來、潮陽、南澳等縣仍以玉蘭本社祭祖的方式保留佛教的本義。
潮汕的鬼節不固定在七月半。從七月初和七月末開始，每個鄉鎮都有幫助孤兒和鬼魂的祭祀活動，俗稱“石鼓”或“普渡”。這也是蘭會所的壹種變相。
甘龍的《普寧縣誌》記載了該縣七月半的壹個獨特習俗:“農民把竹子和紙錢放在田裏，以祈求山谷。”這個習俗要麽是祭拜米神。