從清朝中期到建國，主要是壹些文人和富家子弟敲鑼打鼓，組織書友會，以唱歌自娛。城鎮經常聚集在茶館裏唱歌，農村則經常在場外、田間地頭唱歌，吸引了壹些拿著針線前來聽歌的婦女，因此被稱為“熱鬧的歌”。演唱形式有獨唱、多人坐、雙人唱，俗稱“擡歌”益陽戲流行時，還發展了壹種配角聲部，由樂師和聲，以增強氣氛。廣西文昌簡稱文昌，又稱文玩子、小曲。流行於桂北，尤其是桂林、柳州、荔浦等地。是廣西最具代表性和影響力的曲藝形式。
清代道光年間，江浙壹帶的時調傳入廣西，在流傳中逐漸與桂林方言融合，並受到當地民歌和戲曲的影響。到清末，逐漸形成了壹個具有桂北地方特色的廣西文學場。主要是唱的，有時候用淺顯的英語說。歌唱的形式是幾個人坐著唱，分為生活、美、純、醜。歌手的數量根據歌本中的人物來定，每人承擔壹個角色。每個歌手還要演奏壹種伴奏樂器，主要樂器是揚琴，還有琵琶、三弦、二胡、笛子、雲板、板等。還有化妝穿戲服唱歌的，叫“文場掛衣”。五六十年代以後，隨著文藝界走進劇場，走上舞臺，表演形式出現了站唱，即演唱者手拿雲板或碟，在小樂隊的伴奏下，唱跳結合的“走唱”。廣西文藝流派的形成，基本分為專業唱法和業余唱法。文昌早期的職業藝人大多是盲人。他們聯合起來組成了壹個“演奏小班”，或被雇來為某個家庭演唱，或拖著胡琴挨家挨戶地演唱。他們的歌聲樸實無華，被稱為“盲校”。壹些誌趣相投的業余文學愛好者組成“劇場”或“文學俱樂部”。他們自唱自娛，取長補短，追求華麗多彩的唱腔，被稱為“廣派”。