在國內外各民族的神話中，牛往往扮演著重要的角色。根據漢族的傳說，混沌之初，是老鼠先咬天，然後是牛挖地，然後是人和萬物。在納西族、塔吉克族、維吾爾族、哈薩克族、柯爾克孜族、撒拉族和哈尼族中，也有創造神牛的神話。在中國的民間傳說中，牛郎織女的愛情故事婦孺皆知，老牛在故事中起著不可或缺的作用。還有壹個民間故事說，那頭牛原來是玉皇廟前的神將，後來自告奮勇到人間撒播草籽。但由於南天門的壹次摔落，玉帝“三步播種草籽”的旨意被誤記為“三步播種草籽”。結果，到處都是雜草，牛被罰在地上吃草，還得幫農民種地。牛來到人間後，努力工作，贏得了人們的尊重。
可能是受自然界中野牛兇猛的影響，牛在神話傳說中有時也被刻畫的很兇猛。在中國神話傳說中，冥界有牛頭馬面；《西遊記》中，有“平天大聖”之稱的牛王默；希臘神話中，彌諾陶洛斯是半牛半人，壹男壹女，住在克裏特島迷宮裏，吃貢品，後來被斬首。
關於牛的成語和典故
在魏惠王的時候，我對牛的了解程度是驚人的，掛牛頭賣馬肉的故事是在《晏子春秋》裏看到的。而高弦賣牛的故事，是壹個世代傳誦的故事。鄭的串是做長途牛販生意的。他趕著牛在路上走著，突然遇到壹支秦國軍隊要偷襲鄭。他急中生智，說自己是奉鄭之命來參軍的，並把偷來的牛獻給了。當秦軍認為陰謀被揭露時，他撤回了他的軍隊。
牛壹九毛:出自太史公司馬遷。李陵，漢朝名將，率軍討伐匈奴，可惜戰敗投降。漢武帝聽了，大罵李陵叛國。司馬遷認為李陵並不是真的投降，而是在伺機贖罪。漢武帝聽到不同的意見，非常生氣，就把司馬遷關進監獄，判他殘酷的貪汙罪。司馬遷想自殺，但他認為自己只是壹個卑微的人。“如果仆人受到懲罰，如果是杯水車薪，那和螞蟻沒什麽區別。”司馬遷堅定了活著的信念，努力寫出了《史記》這部不朽的世界巨著。