如今，對於我們來說，“名”是壹個可以表明身份，體現父母長輩美好希望的符號，但在古代，“名”是很復雜的。
古人的名字分為兩部分:名和字。名是真名，字是表意文字。簡單來說，“名”是人出生時長輩取的，“字”則是男子20歲加冕儀式後或女子15歲出殯儀式後長輩取的。《儀禮》中有明確記載:“冠之以冠，字之以尊。”
其實表意文字是可以用來表示德行的，或者是壹個人本名的意思，或者是家庭地位，或者是與本名相反的意思。
也就是說，參考了古人取的名字，看了古人取的“表意”，就會發現是有壹定規律可循的。
比如周瑜的詞、玉、金，都有美玉之意；再比如張飛的“翼德”壹詞，意思是飛翔和翅膀有展翅翺翔九天的意思。在也有“子古”這個詞，宮和古有相同的意思。這些都是以本名取詞的方法。
再比如孫策的字富博，孫權的字鐘謀。他們分別是孫堅的長子和次子。在古代，“伯”和“仲”的意思是老大和老二。這是用來表示家庭地位的詞。還有朱的字“暗”，意思是“黎明即黑暗”，“黑暗”的意思正好相反。此外，古人取漢字的方法很多。雖然情況很復雜，但不是隨機的。
但如前所述，壹個人壹旦有了“表字”，就說明這個人參加過加冕儀式或者典禮，是成年人，可以結婚或者結婚了。既然是成年人，就不能像小孩子壹樣無視禁忌，不懂禮貌。
所以當古人有了“表意文字”的時候，就不得不學習如何在日常生活中使用。
古代對“名”和“字”的使用也是有講究的。例如，在日常人際交往中，“名”通常用於表示謙虛或上級對下級、長輩對晚輩的稱呼，而“字”通常用於稱呼關系非常親密的同輩，或晚輩對長輩、下屬對上級的稱呼。
使用不當是非常不禮貌和不尊重的，尤其是晚輩對長輩直呼其名，或者對不親近的同輩。
所以，結合以上，我們不難看出，古代人對“名”和“字”的使用是非常優雅的，甚至是非常復雜的。現在的現代人沒有“表意文字”，很大原因也是如此。因為復雜，它們被拋棄了。但是除此之外，還有壹個很重要的因素，我們繼續來看。
中國人何時拋棄“表意文字”的傳統文化習俗無從考證，但毫無疑問是民國時期。請註意，民國時期廢除了“表意文字”，不代表清末出生的人沒有表意文字，兩者有本質區別。
作者之所以明確說民國廢除“表意文字”，是因為當時的許多民國法律文件中明確規定，民國公民如果只寫漢字不寫姓名，是沒有法律上的利益的，這也被視為民國政府對“表意文字”的壹種不認可。
那麽，“表意文字”的文化延續了兩千多年。為什麽民國時期逐漸廢棄？歸根結底在於新文化運動。當時新文化運動的旗幟不僅是反對專制，也是反對封建迷信和舊文化。所謂的成人禮和古人復雜的選字方式，在當時主張新文化運動的人看來，完全是“舊思想、舊封建、舊文化”，是必須拋棄的歷史文化糟粕。
因此，在新文化運動的影響下，“表意文字”逐漸被人們所拋棄。
但是現在，表意文字已經在壹些特定的圈子裏流行起來，比如壹些文化圈，很多受人尊敬的作家、書法家、畫家都給自己壹個表意文字，以示個人對古代文化傳承和復興的希望。
但由於表意文字的使用確實有很多局限性，而現在這個社會又沒有這樣的文化氛圍，表意文字很難像以前那樣普及，註定只能存在於史書中，成為特定的歷史符號。