現代舞是19世紀末20世紀初興起於歐美的舞蹈流派。它的主要美學觀點是反對古典芭蕾因循守舊、脫離現象——單壹生活、單純追求技巧的形式主義傾向。它主張擺脫古典芭蕾僵硬的動作程序的束縛，用符合自然運動規律的舞蹈動作自由表達人的真實情感，強調舞蹈藝術要反映現代社會生活。它的創始人，公認的美國舞蹈家伊莎多拉？伊莎多拉·鄧康(1877-1927)認為古典芭蕾的練習會造成人體的異常發育。她向往古樸自然的純真，主張“舞者必須身與魂合壹，肢體動作必須發展成為靈魂的自然語言”，真誠自然地表達內心的感受。是匈牙利人魯道夫系統地為現代舞蹈學校建立了比較完整的理論和訓練體系。拉班(Rudolf Flonlaban，1877-1968)創造了壹種叫做自然法則的訓練方法，將人體動作的構成歸納為“劈、壓、沖、扭、滑、閃、叩、浮”等八個要素，認為只要處理好要素之間的關系，就可以構成。他的《拉班諾特》至今仍是世界上最有影響力的舞曲之壹。露絲，鄧肯那個時代的舞者？魯斯·聖·丹尼斯(1877-1968)是美國現代舞的先驅。她廣泛吸收了埃及、希臘、印度、泰國和阿拉伯國家的舞蹈文化，形成了具有東方神秘色彩和宗教精神的現代舞。她的學生瑪莎？瑪爾達·格拉漢姆(1894-1991)是當代現代舞的傑出代表。她認為，既然人類有美醜，有愛恨，有善有惡，那麽舞蹈就不應該只贊美美善，還應該表現罪惡、遺憾和嫉妒。所以她特別強調用舞蹈來剝去掩蓋人的行為的外衣。她還創造了壹套舞蹈技巧，被稱為“格雷厄姆技巧”。近幾十年來，這壹流派的舞者獨立發展，形成了許多風格各異、藝術見解各異的派別。有的在舞蹈的創新發展上取得了巨大成就，有的則完全違背了早期現代舞派的基本理念和藝術主張，脫離了客觀的社會現實，發展到了光怪陸離、怪誕晦澀的地步，無法被廣大觀眾所理解和接受。