中國鐵路使用的內燃機大部分是柴油機。燃料在氣缸內燃燒，將熱能轉化為柴油機曲軸輸出的機械能，但不是用來直接驅動動輪，而是通過傳動裝置轉化為適合機車牽引特性的機械能，再通過走行部驅動機車動輪在軌道上旋轉。
在中國，內燃機車的概念習慣上被稱為內燃機車。在內燃機車內的內燃機和動輪之間增加了壹個與發動機同等重要且符合牽引特性的傳動裝置。傳動裝置有三種:機械傳動裝置、液壓傳動裝置和電氣傳動裝置。裝有電傳動裝置的內燃機車稱為電傳動內燃機車。
擴展數據:
列車發展史
世界上第壹輛真正的軌道蒸汽火車是由康瓦的工程師查理建造的？由特裏維西克設計，其列車有四個動力輪，並於2月22日1840進行了測試。1879年，德國西門子電氣公司研制出第壹臺電力機車，重約954公斤，只在壹次柏林貿易展覽會上做過壹次表演。
1903 10 10月27日，由西門子和通用電氣公司共同研制的第壹臺實用電力機車投入使用。它的速度達到每小時200公裏。
燃油機車:1894年，德國研制成功第壹臺汽油內燃機車。1924年，德國、美國、法國等國研制成功內燃機車，在世界範圍內廣泛使用。1941年，瑞士研制成功壹種新型燃油汽輪機，以柴油為燃料，結構簡單，振動小，運行性能好，在工業國家得到廣泛應用。
從20世紀60年代開始，各國都在大力發展高速列車，如法國巴黎至裏昂的高速列車，時速可達260公裏。這也是從東京到日本大阪的高鐵上200多公裏。人們對這樣的高速列車仍然不滿意。法國、日本和其他國家率先開發了磁懸浮列車。
中國還在上海建造了世界上第壹條商業磁懸浮列車線，從地鐵龍陽路站到浦東機場。這種列車懸浮在軌道上，時速可達400-500公裏。
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