清朝每次朝會前，太監都要在正殿前的廣場上扔三次鞭子，稱為網鞭，也叫靜鞭、警鞭。
網鞭是古代帝王的禮儀儀式之壹，通過制造噪音來警告人們保持安靜。意味著皇帝就要出現了，所有人都要肅靜。網鞭不是清朝獨有的。宋代有記載“唐五代有鞭笞之聲”，說明這種儀式在唐或五代以前就有了。
《清史稿·六十三禮七錄》中記載，清代對“鞭笞”儀式有詳細的規定。比如“朝會”上每次有“鞭笞”，皇帝從中和殿出來，到了太極殿(金殿)，就鞭笞三下；儀式結束時，馬鞭響了三次，皇帝乘車回宮。
從五代十國到南宋，朝廷開會前，安排十幾名侍衛在朝堂外鞭笞，要求聲音壹致、響亮。如果鞭子不均勻或不出聲，這些衛兵將受到懲罰。這對這些警衛來說很難，他們沒日沒夜地苦練，就是為了練鞭刑。
鞭打的衛兵數量發生了許多變化。宋孝宗時期鞭笞的人數達到14人，都是宮廷侍衛。元朝以後人數減少，壹次打三次。清朝康熙年間，統壹改為太監壹次打三次。這是人們在影視劇中經常看到的。
其實這是帝王們在給自己強加！想想吧。鞭子會傷人。沒有人想被鞭打。就像牛羊壹樣，看到牧民手中的鞭子，就會老老實實的聽從他們的指揮。同樣，鞭子蘊含著皇帝的控制力，鞭子是權力的象征，代表著至高無上的皇權。所以鞭子壹響，大臣們就知道皇帝來了，要給他們安排工作。鞭子再壹響，大臣們就知道皇帝不在了，他們也可以各忙各的，終於可以回家喝茶吃飯了。
所以皇帝統治百姓就像牧羊人控制牛羊壹樣，“禹”字與“禹”字諧音。皇帝給百姓的壹切都叫“禦禮”，皇帝用的杯子叫“禦杯”，皇帝坐的座位叫“禦座”，皇帝用的筆叫“禦筆”，甚至皇帝帶兵打仗也叫“親征”。
所以，這鞭子其實是皇權的象征！
但能打能打是個體力活和技術活，有些人要為此練壹輩子。鞭笞是明朝錦衣衛的工作，到了清朝逐漸被宦官打理。清朝負責鞭刑的太監，絕對是鞭刑專家。每當他們上朝的時候，都會想盡辦法吸奶，盡可能大聲地打鞭子，讓皇帝滿意。幸運的是，鞭打現在已經成為壹種流行的鍛煉方式。只要妳願意，不用看別人臉色來抽鞭子。