世界各國高等學校的學制宏觀上主要表現為公立和私立高校兩大系統並存。
學制概念及其演變：
學制：指壹個國家各級各類學校的系統，它規定著各級各類學校的性質、任務、入學條件、修業年限以及它們之間的關系。
教育制度指壹個國家各級各類教育機構與組織的體系及其管理原則。兩方面: 壹是各級各類教育機構與組織體系；二是教育機構與組織體系賴以存在和運行的壹整套規則。
學制建立的基本依據：
第壹、經濟因素；
第二、政治因素；
第三、文化因素；
第四、學習者的年齡特征和發展水平；
第五、教育制度傳統以及對國外教育制度積極的學習和借鑒等。
高等學校的學制即指各類各層次高等學校的系統。它是壹國整個學校制度的組成部分。包括有哪些種類的高等學校，這些學校由誰來主辦和管理，學校的性質和任務是什麽，實際的入學條件、修業年限以及各類各層次學校的關系如何等。狹義的高等學校的學制指高等學校的修業年限。
二、高等學校的學制概況
（壹）世界各國普通高等學校系統的宏觀特征
(1)單壹公立系統，單壹部門管理（意大利）
(2)單壹公立系統，多重部門管理（法國）
(3)多重公立系統，多重部門管理（澳大利亞、加拿大、德國）
(4)私立和公立系統，多重部門管理（日本、美國）
總括起來，世界各國高等學校的學制宏觀上表現為兩大特征，即公立和私立高校兩大系統並存，辦學層次階梯式分布。
（二）各國普通高等學校系統的微觀狀況——學校層次特征
(1)初級學院和短期大學
(2)大學和專門學院(主要層次）
(3)研究生院
世界普通高等學校系統的微觀特征
1、發達國家高校入學條件較寬松；
2、高校辦學水平存在差異，既有大眾化特征，也有精英教育特征；
3、學生就讀形式具有壹定靈活性和彈性；