平壩地區的白族人民主要以大米和小麥為主食。山區的白族人主要吃玉米、土豆、蕎麥。主食以清蒸為主。
因為壹年四季新鮮蔬菜不斷，白族人每頓都喜歡吃新鮮蔬菜和各種鹹菜。白族婦女大多擅長腌菜，腌菜種類繁多。除了腌制的新鮮蔬菜，他們還制作豆瓣醬、豆豉和面醬。劍川和鶴慶的白族人經常從洱海中采摘海帶花，烹制成各種風味菜肴。
肉主要是豬肉。除了用新鮮豬肉烹飪，它還喜歡腌制年豬，加工成火腿、香腸、豬肝、吹肝、米腸等美味。冬天，白族人喜歡大鍋牛肉湯。吃的時候要加芥末、蘿蔔、洋蔥等調味品壹起吃。住在河邊的白族人擅長烹飪淡水。
大多數白族人喜歡喝酒。由於使用的原料和方法不同，所以酒的種類也很多。釀酒時，常用40多種藥材制作酒曲，釀造各種白酒，其中窯酒、幹酒為傳統酒。還有壹種糯米甜酒，是專門為女性和孕婦釀造的。據說它有滋養和催乳的作用。
喝茶是白族人的另壹個愛好，白族人非常註意每天早上和中午喝兩次茶。早茶被稱為“早茶”或“醒酒茶”。壹起床就是醉，大人都喝。下午茶也叫“休息茶”或“解渴茶”。裏面有米花和牛奶，連小孩子都要喝壹杯。
白族菜肴很多。生皮是白族人逢年過節必點的菜肴之壹，是拌有多種麻辣的涼拌肉菜。驢湯鍋是用驢肉做的。柳葉蒸豬頭也是白族傳統菜肴之壹，將豬頭放在柳條架上蒸熟，放入鍋中。面餅是白族人民在中秋節制作的壹種特殊的餅，用發酵的面團和調料蒸熟。
白族男女都崇尚白色，白色是高貴的。大理男子多穿白色雙排扣衣服，外套黑領，或數個皮緞領，俗稱“三滴水”，腰系腰帶或繡花肚兜，褲為藍色或黑色。在雲南省洱源縣西山區，每個成年白族男子都背著壹個小巧玲瓏的繡花荷包，上面繡著“雙雀攀枝”、“鴛鴦戲水”等字樣。繡花荷包是愛情的象征，是白族姑娘智慧的結晶。
女裝因地而異。在大理，婦女多穿白襯衫、紅馬甲或淺藍色襯衫，黑絲絨領，繡花短腰，藍寬褲，繡“百結鞋”。未婚女子頭上紮壹根小辮，用鮮紅的繩子纏在白色頭巾上。紅色和白色相得益彰。腰部刺繡短腰，更顯艷麗優雅。已婚女性改發髻。洱海東岸，女子梳“鳳凰點頭”的發式，用絲印遮蓋，或用簪子遮蓋，都用繡花毛巾或黑布遮蓋。白族婦女有戴耳環和手鐲的習俗。生活在大理洱源縣的白族婦女喜歡的壹種頭飾叫“登機”，是姑娘心靈手巧的標誌。
白族有許多傳統節日。有著上千年歷史的“三月街”是白族每年最大的節日，現在被命名為“三月街民族節”。還有“火把節”(又稱七夕節)等民族節日。