由於不同地區的自然環境和技術水平不同，白族民居創造了多種多樣的住宅形式。高山山區的白族人，多居住在單間或兩間相連的“疊木房”或“竹籬房”。壩區白族人多居住在土木結構的瓦房裏。其布局采取“三室壹墻”“壹前兩耳”或“四進五天井”的形式，庭院寬敞，陽光充足。大部分人家還有花壇，種植山茶、石榴、吊花、香榧等花木，花草四溢，環境優美舒適。白族人民非常重視照壁和門樓的建設。墻上刷著白灰，名人題寫“五彩幹紅”、“東方旭日”或“祝福”、“長壽”作為吉祥的象征。周圍的山墻還繪有各種山水、花鳥、蟲魚圖案，每個角落的裝飾都很有講究，給人壹種活潑、均勻、對稱、和諧、美好的感覺。門樓風格獨特，將白族人民的藝術智慧融入到建築裝置中。壹般牌坊重疊，邊角交錯，有泥塑、木雕、石雕、浮雕青磚、大理石等立體圖案。其造型優美，結構嚴謹，可與內地的寺廟、亭臺樓閣相媲美。許多門扇由錢三層的花鳥蟲魚人物等浮雕圖案組成，精致美觀。有些門樓和隔扇不需要壹個鐵釘，只需要鑿洞連接，但是很牢固。這些都充分說明白族人民有很高的建築藝術水平？
白族民居建築多為磚木瓦房，平面結構以“三室壹墻”為主，少數富裕家庭也有“四合壹五天井”的布局。兩種建築形式的屋頂都覆蓋著圓柱形的瓦片，前面是重檐，形成了前廊的格局。“排架”(有壹排柱子的屋架叫排架)承重，四根柱子落地。左、右、後側用土墻圍起來，前中用木板隔開。山墻到頂，屋頂比直出屋頂的山墻(建築上叫“硬山”)挑出更多(建築上叫“懸山”)。“硬山”結構可以防止鄰居火勢蔓延。在“排架”房內和屋頂飛檐下，前後各有壹臺穿甲機，當地稱之為“穿方”。它將全屋的“排架”連接成壹個整體，與檐口、檐口吊、落地橋相互作用後，抗震能力增強。？
大理是壹個多風地區，每年大風口多，風力大，尤其是下關地區，最大風速可達12(即風速約為40米每秒)。這種大風在我國內陸非常罕見。在與自然的鬥爭中，白族勞動人民積累了豐富的經驗。對於常年多為西的風向，他們會坐正房由西向東的布局，門窗都是朝東開的。風是從房子後面吹過來的，自然很難進房間。對於其他方向吹來的風，用四邊形或者“三室壹墻”的平面組合來解決。白族建築的照壁比較高大，主室、廂房、廳堂壹般等高，不分主次，充分起到了相互阻隔的作用。因為從房子的朝向、平面組合到立面處理，都是壹步壹步建造來避風的，所以不受大風的困擾。此外，充分利用當地豐富的鵝卵石砌墻也是白族建築的壹大特色。早在65，438+0，000年前，舒曼就記載說“......老陌為之築石，高十余尺，延綿數裏”。千百年來，白族勞動人民由於長期使用鵝卵石建造房屋，壹方面積累了壹套傳統的砌築經驗，另壹方面也處理了每年由山洪沖下的蒼山十八溪堆積而成的大量鵝卵石。當地壹句民間諺語說:“鵝卵石墻不會倒。”這是贊美白族建築聰明智慧的生動寫照。